Это было привычное состояние для того, кто всегда чувствовал себя чужаком: в учебниках такое называют отчужденностью, а на деле — социальной фобией.
Лишь проходя мимо фонтана у корпуса, равнодушный взгляд этого человека дрогнул и задержался на предмете, лежавшем у подножия скульптуры.
Это был конверт. Он лежал рядом со стопкой старых, списанных книг и выглядел подозрительно новым — такой же черный, как и сам Чжэнь Сяо, такой же неуместный в этом месте.
Положи черный конверт с просьбой у фонтана в юго-восточном углу школы и приготовься заплатить неизвестную цену — тогда любое желание исполнится. В памяти всплыл слух, случайно услышанный во время просмотра школьной доски объявлений, а следом за ним пришла резкая, словно разрыв нерва, боль. Она была такой острой, что он невольно поднял руку и потер виски.
Исполнение желаний... Неужели существуют настолько нелепые слухи?
А если это правда? Могло ли это...
Лист платана бесшумно упал, накрыв уголок конверта и прервав незаконченные раздумья юноши.
—
Чжэнь Сяо определили на свободное место в углу класса. Его стол отделял от окон ряд пустых парт. Сначала он думал, что они просто пустуют, пока через два дня в классе не появилась Ся Цзинчжэ, окончательно лишив его надежды сидеть у окна.
За эти два дня он наслушался сплетен и пересудов. Все они сводились к одному: новая соседка по парте — особа с дурной репутацией, известная на всю школу хулиганка. Говорили, что она вечно возвращается в общежитие после отбоя, перелезая через забор, что в прошлом году её отчислили за драки, из-за чего и пришлось перевестись, и что от неё всегда пахнет сигаретами. Ходячее пособие того, как не надо жить.
Говорят, если бы не деньги семьи и связи в школе, доказательства её проделок давно бы нашли...
Чжэнь Сяо оставил эти слова без комментариев, лишь отметил про себя одну ключевую деталь.
На третий день занятий та самая хулиганка вошла в класс. Чистая белая футболка, серые брюки, школьная куртка на плече. Она совсем не выглядела пугающе — скорее, наоборот: бледная кожа, тонкие черты лица, вполне безобидный вид. Вот только длинная челка, наполовину закрывающая лицо, не давала рассмотреть её как следует.
Видимо, из-за слишком длинных волос, сзади у неё был завязан небольшой хвостик, и на первый взгляд она походила на симпатичную девушку.
Чжэнь Сяо на миг опешил, невольно засмотревшись, а когда их взгляды встретились, только тогда связал воедино её образ и услышанные слухи. Этот взгляд напоминал спрятанный клинок — холодный, тонкий и пугающе острый.
До боли знакомый взгляд.
Ся Цзинчжэ отодвинула стул и села рядом. От неё действительно исходил слабый запах табака — ментолового, до приторности сладкого.
Чжэнь Сяо слегка нахмурился и, стараясь не привлекать внимания, отодвинулся подальше, за что получил в ответ недоуменный взгляд.
Это был последний урок самоподготовки перед обедом. В классе постепенно поднимался шум, который достиг пика в момент звонка. Одна часть учеников гурьбой высыпала наружу, другая осталась на местах, уткнувшись в учебники.
Чжэнь Сяо принадлежал ко вторым, а вот его новая соседка — ни к тем, ни к другим. Она неспешно отложила мангу, накинула школьную куртку и, казалось, совсем не заботилась об обеде. У неё даже нашлось время заговорить с ним:
— Эй, ты же Чжэнь Сяо, верно? Не знаешь, где здесь столовая?
— Чжэнь.
— Что?
— Моя фамилия Чжэнь. Как в выражении „мыть рот камнями и спать на потоках“. — Чжэнь Сяо перевернул страницу пробного теста и ответил на предыдущий вопрос с бесстрастным лицом: — Не знаю. Мы не знакомы.
Фамилия Чжэнь... Ся Цзинчжэ долго размышляла, пытаясь вспомнить, как пишутся иероглифы этого выражения, и в итоге, закатив глаза, пробормотала себе под нос:
— Ну подушка как подушка, чего строить из себя невесть что.
Сказав это, она встала и направилась к задней двери, проигнорировав глухой стук ручки, которую стоящий позади парень с силой бросил на стол.
У неё не было особого желания звать кого-то обедать. Просто, будучи такой же новенькой, она знала, что столовая в этой школе расположена в неудобном месте, и из чистого любопытства спросила, чтобы парень не наматывал круги, как она в прошлом году.
Кто же знал, что этот Чжэнь Сяо не только не оценит доброту, но и будет смотреть с таким явным враждебным настроем? Гнев вскипел внутри, но из-за неловкости, вызванной тем, что она ошиблась в имени, она не могла выплеснуть его наружу. Ей оставалось лишь развернуться и уйти.
Раз не можешь найти — сиди голодный. С такой кислой миной, так тебе и надо. Ся Цзинчжэ мысленно фыркнула. Заметив боковым зрением чужие взгляды, она нахмурилась и прибавила шагу, позволив длинной челке скрыть лицо.
Неизвестно, когда именно по школе поползли слухи о ней. Версий было много, но во всех сквозила одна и та же злоба. Из-за этого на неё постоянно падали чужие взгляды — то мимолетные, то пристальные, полные опаски, страха или неприкрытой неприязни.
Она не была холодной по натуре. Когда только перевелась, у неё были мысли начать всё заново, она пыталась общаться с людьми дружелюбно. Но окружающие слишком спешили избавиться от такой «неправильной» ученицы. Даже если удавалось перекинуться парой фраз, у собеседников всегда был какой-то корыстный умысел. Это разочаровывало сильнее, чем любая распавшаяся дружба из прошлого. В конце концов, она оставила все попытки и просто стала отвечать равнодушием.
Не возлагать на других надежд, не раскрывать перед другими душу — вот её правила.
Юноша в одиночестве прошел через внутренний двор, остановился перед спортивной площадкой и бросил взгляд на здание столовой вдали. Затем он сменил направление и направился к дополнительному корпусу, расположенному с северной стороны.
Ей по-прежнему не нравились места, где толпились люди. Она предпочла бы съесть лапшу быстрого приготовления в углу учебного корпуса, чем стать объектом отчуждения и чувствовать на себе взгляды, острые, как ножи.
Темный силуэт среди осенних листьев, а в руках — словно невидимый клинок. Юноша растворился в дорожке, петляющей между красными кленами и гранатовыми деревьями.
Другое состояние для чужака: в книгах такое называют остротой характера, а на деле — вынужденным отступлением.
Или «социальной фобией».
—
Голова раскалывалась.
Чжэнь Сяо отложил ручку. Отвлекаясь на пульсирующую боль, он инстинктивно хотел коснуться виска, но вовремя вспомнил о незажившей ране под марлевой повязкой. Рука замерла в воздухе и через мгновение опустилась.
Рваная рана длиной в дюйм, шесть швов, постоянная ноющая боль и путаница в мыслях — новый недуг. Благодаря этой ране прежде любимые дисциплины стали казаться сложными и непонятными, а любая попытка сосредоточиться отзывалась острой болью.
http://bllate.org/book/26742/3202996
Готово:
