В такие моменты он любил демонстрировать своим придворным, насколько нежно и трепетно любит своих детей, даже несмотря на то, что в обычное время сам никогда не желал лишний раз взглянуть на эту дочь.
Пуламеси склонил голову в знак согласия. Его жгучий взгляд снова устремился на Камосиси, но та лишь нахмурилась и отвернулась, избегая его взора. В её глазах не было радости от предстоящей помолвки — лишь холод и равнодушие, в которых сквозило даже некоторое отвращение.
— Пуламеси, я пришлю больше мастеров, чтобы твой особняк был готов как можно скорее и смог принять своих новых хозяев, — Хоренхеб говорил это так, словно не замечал выражения лица Камосиси. Он по-прежнему был погружен в чувство власти, позволявшее ему распоряжаться всем и вся.
Пуламеси поклонился, выражая благодарность за милость Фараона. Камосиси едва заметно скривила губы в насмешливой улыбке, но о правилах приличия не забыла. Когда Фараон жестом приказал им вернуться на свои места, она тут же отдернула руку от руки Пуламеси.
Ничего, наверное, она просто еще стесняется, мне нужно дать ей время привыкнуть, — мысленно оправдал её Пуламеси. Однако его слегка озадачило: судя по выражению лица Камосиси, неужели она действительно его совсем не узнала?
Последующие дни пролетели незаметно. Пуламеси осмотрел свой новый дом и остался весьма доволен жилищем. В этом небольшом доме было всё необходимое для жизни: амбар, винный погреб, виноградные шпалеры, а также загон для скота. У входа в дом располагался небольшой водоем, в котором всегда плескалась прозрачная вода, а за домом был разбит большой сад. Поскольку слуг для ухода за ним он еще не нанял, сейчас сад пустовал.
Каждый день к Пуламеси приходило множество людей, расспрашивая о различных деталях грядущей свадьбы. Пуламеси со всей серьезностью относился к подготовке, часто ловил ответственных лиц и часами без умолку рассказывал о своих идеях. Он так долго ждал этой свадьбы и столько всего передумал, что даже пары случайно выбранных мыслей хватило бы на целый день разговоров. При одной лишь мысли о том, что через несколько дней Камосиси станет его женой, Пуламеси чувствовал невероятный прилив сил, и улыбка не сходила с его лица несколько дней подряд.
Хотя большинство людей, у которых было всё в порядке со зрением, считали, что он в довольно жалком положении. Стоило взглянуть на лицо Камосиси, как становилось ясно: она его определенно не любит. К тому же он отобрал трон, который должен был унаследовать её брат, так что ненависть — это еще, пожалуй, мягко сказано. Некоторые даже поговаривали, что если Пуламеси потеряет бдительность по отношению к Камосиси, то дни его сочтены.
***
Наступила ночь. Пуламеси верхом на лошади въехал в Королевский дворец в Фивах.
Несмотря на то что это был Королевский дворец, внутри он не отличался особой роскошью. Египтяне верят в загробную жизнь, и для них жизнь после смерти куда важнее земного существования. Поэтому, вместо того чтобы украшать дома, в которых они живут при жизни, лучше потратить деньги на то, что останется после.
После доклада стражи Пуламеси вызвали к Фараону. Внутри зала по-прежнему царила привычная обстановка: желтовато-белые стены, дрожащий свет свечей, искусные фрески и вереница служанок, замерших по бокам от Фараона. Это была самая роскошная комната во всем Египте, но ее окутывала давящая атмосфера. В углах, куда не падал свет, словно притаились невидимые чудовища: стоило кому-то хоть немного ослабить бдительность, как они тут же бросались вперед и пожирали свою жертву.
Пуламеси был здесь частым гостем и давно привык к гнетущей атмосфере, поэтому, не дожидаясь приглашения Фараона, сразу прошел на свое место.
— Завтра твоя свадьба, и мне в самом деле неловко вызывать тебя так поздно, — проговорил Хоренхеб, хотя на его лице не отразилось ни тени раскаяния. Он развернул папирус и сказал Пуламеси: — Я изложу главное: я вызвал тебя, потому что хетты перешли к активным действиям, и в ближайшем будущем нас, возможно, ждет тяжелая битва.
Относительно текущей ситуации мнения их разошлись, и беседа затянулась до глубокой ночи. Пуламеси был молод и не чувствовал усталости, но Хоренхеб держался из последних сил и первым сдался — у него просто не оставалось энергии спорить с Пуламеси дальше.
Он похлопал Пуламеси по плечу и сказал:
— Поздно уже. Возвращайся, завтра свадьба, хорошенько отдохни и не разочаруй мою дочь.
Откланявшись, Пуламеси покинул Королевский дворец. Как только поток мыслей прервался, его охватила сонливость. Он зевнул, решив, что лошадь и так знает дорогу домой, почему бы не подремать немного? Когда Фараон упомянул, что завтра его свадьба, у него сердце пропустило удар, а уголки губ непроизвольно поползли вверх. В душе словно резвился маленький ягненок, который своими юными рожками яростно колотил в его сердце. И хотя дата уже давно была выжжена у него в памяти, всякий раз, когда кто-то заговаривал о ней, он все равно испытывал трепет.
Время пролетело так быстро — раньше он и мечтать о таком не мог. Завтра свадьба, и он невыносимо хотел поскорее вернуться и отдохнуть. Нужно лечь спать как можно раньше, чтобы не мучиться в ожидании этой бесконечной, полной предвкушения ночи.
Внезапно его лошадь споткнулась, словно испугавшись чего-то в темноте. Пуламеси остро почувствовал неладное, резко натянул поводья и выхватил из ножен меч. Сталь сверкнула в свете луны, разрезав тьму, и в дальнем углу отразились чьи-то злобные, горящие ненавистью глаза.
Пуламеси услышал шаги — кто-то несся прямо на него, но кругом царила непроглядная тьма, и он не понимал, откуда ждать нападения. Напрягая слух, он уловил свист рассекаемого воздуха — справа!
Он взмахнул мечом в сторону звука, раздался звон металла о металл. Это был наемный убийца! Кто-то хотел его смерти.
Пуламеси происходил из рода военачальников и давно прошел через горнило сражений, занимая пост генерала, поэтому эти люди, конечно же, не могли стать для него достойными противниками.
http://bllate.org/book/26741/3202609
Готово:
