Словно поддавшись наваждению, он тихо проговорил из глубины горла: Ваше Высочество, я твой супруг.
Тот самый человек, перед лицом неба и земли давший клятву поддерживать друг друга из поколения в поколение и состариться вместе.
Супруг, которого Ваше Высочество открыто и честно взяли в жёны, теперь же даже не узнает меня.
Подумав об этом, Се Чэньлу невольно выказал капельку горечи, но в тот момент, когда двери дворца закрылись, он быстро взял себя в руки и сменил выражение лица.
Створки дворцовых дверей затворились, отрезая бушующую снаружи снежную бурю. Тающий снег с сапог Се Чэньлу разлетелся от порыва ветра, на висках остались лишь несколько блестящих капель влаги, придававших его глазам странную, непостижимую смесь холодной суровости и нежности.
В руках Чу Цзюаня покоились два древних манускрипта. Заметив приближающуюся тень, он как раз закрыл книгу и поднял голову — прямо перед ним оказался человек, который подался вперед, так близко, что была видна каждая черта ослепительно прекрасного лица, и они почти касались друг друга дыханием.
Положа руку на сердце, Се Чэньлу был поистине невероятно красив. Даже в Небесном мире, изобилующем красавцами, он считался несравненным лицом; триста лет назад его манеры были мягкими и утонченными, и он слыл прославленным целителем и Сяньцзюнем, чья добродетель не знала равных.
За эти триста лет, перенеся жестокие удары судьбы и сердечные муки, он приобрел в чертах лица леденящий холод, а из-за того, что перед смертью Чу Цзюань полностью передал ему управление Девятью Небесами, в нем прибавилось властности и благородства. Весь его облик обрел неповторимый оттенок: отчужденную ледяную неприступность для всех остальных и особую, нежную мягкость, предназначенную лишь для Чу Цзюаня, а на самом дне глаз таилась искра безумия.
Словом, он действительно обладал способностью вызывать желание влюбиться с первого взгляда и отдать ему всё на свете, и с таким лицом даже ложь звучала куда убедительнее.
Но когда этот величайший красавец с нежностью в голосе произнес: Ваше Высочество, вы забыли, раньше вы всегда сами утирали мне виски.
Чу Цзюань: ......
Некоторые люди бессовестно говорят неправду и глазом не моргнут, но он-то вовсе не дурак.
Какие еще виски? Этот Сын Судьбы, страдающий тяжелейшей манией чистоты и преданный пёс-пушечное мясо, никогда бы не позволил до себя дотронуться. Напротив, в прошлые времена, когда он осматривал его раны и перевязывал их, ему приходилось завязывать глаза и трижды мыть руки.
Поэтому пальцы Чу Цзюаня едва заметно шевельнулись, собираясь сформировать печать и положить конец этому представлению, но стоило ему поднять руку, как его запястье перехватили.
В уголке рта Се Чэньлу пролегла трещинка, но он тут же загладил ее и сдержанно улыбнулся.
Ваше Высочество, ваши раны еще не зажили, не тратьте духовную энергию, позвольте мне.
Сяо Туаньцзы понуро потоптался на полу, но на него никто не обращал внимания. Он попытался вскарабкаться на колени к Чу Цзюаню, однако Се Чэньлу бросил на него легкий взгляд, слегка нахмурился и прикрикнул: Не балуйся, твой отец еще не оправился от старых ран...
Но Чу Цзюань уже протянул руку, и Сяо Туаньцзы, поспешно виляя хвостиком, взобрался наверх. Он был еще мал, а из-за врожденной слабости при рождении у него порой то и дело проступали не только драконьи рога, но и драконий хвост.
Полное имя малыша было Чу Няньцзюнь, но поскольку его долго звали Сяо Туаньцзы, все привыкли называть его просто Туаньцзы. В этот день он вернулся от Бессмертного старца, назанимавшись вдоволь, и теперь смертельно хотел спать. Слегка зевая, он обнял Чу Цзюаня за руку и, приговаривая отец да отец, принялся взахлеб рассказывать, каким заклинаниям его сегодня научили.
Бедный малыш впервые за триста лет увидел живого отца и был невероятно привязчив.
Сбоку бесшумно подошел Бифан, склонился и произнес вполголоса: Супруг, Юи Лингуань ожидает вас во внутренних покоях.
Юи Лингуань обладал выдающимися познаниями в медицине. Се Чэньлу и сам был целителем высшей пробы, но в вопросах здоровья Чу Цзюаня он ни за что не осмеливался проявлять самонадеянность. В миру говорят, что врач не может исцелить себя самого, а столкнувшись с тем, кто был дороже собственного сердца, он страшился совершить хоть малейшую ошибку.
Се Чэньлу мягко попрощался с Чу Цзюанем и лишь после этого вышел. Юи Лингуань ждал уже довольно долго, остывший чай на столе успел полностью остыть. Заметив приближение Се Чэньлу, он снова низко поклонился и почтительно произнес: Супруг.
Не нужно церемоний, каково в конце концов состояние Вашего Высочества?
Хотя он сам проверял это бесчисленное множество раз и все равно не смог обнаружить никаких изъянов, Чу Цзюань очнулся так внезапно — словно просто разомкнул глаза и вынырнул из глубокого сна.
Впрочем, время для пробуждения выдалось удачное, еще чуть-чуть и...
Взгляд Се Чэньлу потемнел от морозной жути: если бы Ваше Высочество не проснулся и дальше, он бы непременно отправился в Цзайе. Цзайе находился под юрисдикцией Цин Хэна, и тогда их столкновение переросло бы в грандиозную битву, в которую оказалась бы втянута едва ли не половина Небесного мира, оросив земли реками крови.
Ради Вашего Высочества он, разумеется, был готов пойти на любые жертвы, но подобных конфликтов жизни и смерти лучше по возможности избегать — в конце концов, ему еще нужно копить заслуги и творить добрые дела, вымаливая благополучие для Вашего Высочества.
Се Чэньлу задумчиво вертел в пальцах донышко чашки, погруженный в мрачные раздумья.
Пока что и этот старик не может ничего определить. Быть может, сыграли свою роль те бесчисленные драгоценные пилюли, что супруг скармливал Наследному принцу на протяжении этих трехсот лет, а возможно, дело в том, что тело Наследного принца еще слишком слабо, и потребуется какое-то время на тщательное восстановление, а там будет видно.
Главное, что его телу ничто не угрожает. Мрачные, затуманенные негодованием черты лица Се Чэньлу немного разгладились. Он поднялся с места, заложил руки за спину и устремил взор на бескрайнюю снежную круговерть за карнизом крыши. Губы его сжались в тонкую линию, а профиль казался острым, как лезвие клинка, отчего у Юи Лингуаня тревожно ёкнуло сердце.
Ваше Высочество меня не помнит... — в его голосе прозвучало подавленное раздражение.
Конец. Посреди глухой зимы Юи Лингуань отчетливо почувствовал, как по его лбу скатилась крупная капля пота, и он не смел даже громко дышать: Э-э... супругу не стоит тревожиться, у этого старика как раз припасено несколько чудодейственных пилюль как раз от потери памяти, я сейчас же их принесу!
Не нужно. — Внезапно оборвал его Се Чэньлу. Глядя на снег за окном, он то хмурил брови, то разглаживал их, и лишь спустя долгое время с натугой выдохнул тяжелый воздух. Юи Лингуань было открыл рот, чтобы что-то добавить, как вдруг услышал исполненный мрачной ярости голос, взметнувшийся на повышенных тонах: Я сказал, лечить больше не нужно!
На мгновение Юи Лингуань замер, превратившись в оледеневшую цикаду, совершенно не понимая, чем именно он снова прогневил это переменчивое и грозное божество.
Когда-то Божественный Владыка Цзишуй и впрямь слыл утонченным и обходительным Сяньцзюнем, чьи манеры были изысканны, улыбка — мягка, а от общения с ним на душе становилось тепло, словно от весеннего ветерка. Но всё это осталось лишь в воспоминаниях трехвековой давности.
С тех пор как триста лет назад Наследный принц погиб, супруг словно переродился. Близкий к безумию на протяжении почти целого века, он удерживал бразды правления Девятью Небесами ради единственной цели: сберечь то, что оставил ему Наследный принц, а также под именем Девяти Небес в открытую грабить всё, что могло хотя бы теоретически послужить средством к пробуждению Наследного принца.
Все эти годы супруг был тяжело болен рассудком, и обычные люди в его присутствии боялись даже вздохнуть полной грудью. Оставалось лишь гадать, поможет ли нынешнее пробуждение Вашего Высочества исцелить это безумие.
http://bllate.org/book/26737/3201934
Готово:
