На удивление, в эту ночь Чэнь Цзюэ не снились кошмары, и он проспал до самого утра. Открыв глаза и увидев, как ярко светит солнце сквозь бумажные окна, он даже слегка оторопел.
Он лежал на кровати, щурясь от света, потянулся и почувствовал небывалую легкость в теле.
Оказывается, как же это приятно — просто хорошо выспаться. Давно он такого не испытывал.
Чэнь Цзюэ спустился с кровати, толкнул дверь и увидел, что тот самый петух на дереве сидит, свесив голову.
Чэнь Цзюэ опешил: сдох, что ли?
А он-то думал, почему спал так крепко. Оказывается, эта птица просто не голосила.
Чэнь Цзюэ подошел, схватил петуха за шею и приподнял. Тот был жив: веки дрогнули, глаза-бусинки приоткрылись и тут же закрылись снова.
Чэнь Цзюэ осмотрел его со всех сторон — никаких ран, на отравление тоже не похоже... Отравление...
Переведя взгляд на бамбуковые сита, где сушились повилика и горец, Чэнь Цзюэ всё понял: этот проглот наклевался снотворного.
— Ты уже и таблетки сам принимать научился, — пробормотал Чэнь Цзюэ, не зная, что и сказать.
Он сунул петуха обратно на ветку — пусть отсыпается. Раз уж этой птице суждено дожить до Нового года и пойти на праздничный стол, пусть пока живет. Может, еще пригодится в качестве дегустатора лекарств.
Чэнь Цзюэ сходил на огород, нарвал зелени. Учитывая свои кулинарные навыки, он решил пока не браться за сложные блюда вроде жарки, а обойтись варкой.
Вареные яйца, вареная зелень. Яйцо в курятнике оказалось еще теплым, и он сварил его вместе с оставшимися со вчерашнего дня тремя фазаньими.
Сварив завтрак, он вынес его на улицу и поставил на деревянную колоду, заменявшую стол. Нужно было подождать, пока еда немного остынет. Но запах яиц навязчиво лез в нос.
Раньше такого не было. Он часто ел вареные яйца — заведующая Чжоу каждое утро варила их для него и главврача Чэня. Он никогда не питал к ним отвращения. Но почему сейчас этот запах кажется таким резким?
Даже сильнее, чем вчера вечером.
Чэнь Цзюэ не выдержал, бросился к тазу и долго стоял там, содрогаясь от рвотных позывов. Но, кроме воды, желудок ничего не изверг.
Опираясь на стену и утирая покрасневшие глаза, Чэнь Цзюэ подумал: как же всё-таки тяжело быть беременной женщиной.
Звуки его сухих спазмов разбудили петуха. Тот неуклюже слетел с дерева и, кое-как сфокусировав взгляд, подошел к тому месту, где стоял Чэнь Цзюэ. Не обнаружив там ничего съестного, петух склонил голову набок и с явным подозрением уставился на него своими крошечными глазками.
Чэнь Цзюэ проигнорировал птицу и медленно выпрямился.
Этот пернатый паразит совсем оборзел — привык питаться на халяву и теперь целыми днями ждет, когда его вырвет.
Точно в суп пустит.
С этими мыслями Чэнь Цзюэ сделал пару глотков теплой воды. Успокоив желудок, он вернулся к колоде и, закусывая соленым перцем дядюшки Лю, кое-как впихнул в себя два яйца.
Хотя беременным не рекомендуют есть соленья, сейчас главное — хоть что-то удержать в желудке.
Позавтракав, Чэнь Цзюэ закинул за спину корзину и, пока солнце не начало припекать, снова отправился в горы.
Сегодня он выбрал другой маршрут. Эта гора была настолько огромной, что можно было бродить по ней полмесяца, ни разу не повторив путь.
По дороге ему то и дело попадались крестьяне, возвращавшиеся с полей. Вчера он вышел ближе к полудню и никого не встретил, а сейчас как раз было время, когда люди шли по домам на обед.
Сельчане здоровались с ним, но Чэнь Цзюэ почти никого не узнавал. Воспоминаний от прежнего хозяина осталось кот наплакал: он даже расположение собственных грядок не помнил, что уж говорить о лицах соседей. Поэтому на их приветствия он отвечал лишь сдержанным кивком.
Он не знал, в каких отношениях прежний хозяин был с этими людьми, но с этого момента всё будет именно так.
Таков уж его характер, и даже если он попытается притворяться кем-то другим, его надолго не хватит. Пусть лучше привыкают к нему такому.
Крепкая тетка с мотыгой на плече приветливо окликнула его:
— Братец Цзюэ, за травами собрался? Вот молодец, не сидишь без дела!
Другая, чуть постройнее, окинула его взглядом и добавила:
— Братец Цзюэ, ты же в положении, скоро уже три месяца, да? В первые месяцы нужно себя беречь!
Молодой гэр с добродушным лицом тоже вставил слово:
— Точно, раз уж лекаря вызывал, значит, надо больше отдыхать.
Чэнь Цзюэ на мгновение замер. Похоже, вся деревня уже знает о его беременности. А ведь прошло всего четыре дня.
Пока он об этом думал, проходивший мимо смуглый парень обернулся и сказал:
— Слышал, ты в реку упал и сознание потерял. Осторожнее надо быть, вам, гэрам, дети тяжело даются.
Внезапно шедшая впереди дородная женщина резко обернулась и прикрикнула на него:
— А тебе-то что за печаль?! Упал он — а у тебя сердце болит, да?! Твой, что ли, ребенок в животе?! У дитя свой отец есть, нечего тут в отцы набиваться! Отец просто еще не вернулся, не помер же он...
Чэнь Цзюэ слегка поморщился. Слова прозвучали грубо и неприятно, особенно учитывая, что Хо Линь действительно был мертв.
Заметив на себе взгляд Чэнь Цзюэ, женщина фыркнула, схватила смуглого парня за руку и быстро утащила за собой.
Когда они скрылись из виду, тетка с мотыгой покачала головой:
— Братец Цзюэ, не бери в голову, что говорит Хэхуа. Она просто ревнивица жуткая. Стоит ее мужу на кого из гэров или молодых девушек лишний раз взглянуть — она тут же слюной брызгать начинает.
Да уж, ревность и впрямь не знает границ.
Чэнь Цзюэ лишь молча кивнул и пошел дальше.
Вслед ему неслись перешептывания. Люди явно были недовольны его нелюдимостью:
— Чего это братец Цзюэ как в рот воды набрал? Раньше хоть здоровался, а теперь и слова не вытянешь.
— Да он всегда как деревянный был. Год уже у нас живет, а я от него и двух слов не слышала. Да и не стоит с ним якшаться, толку-то? Живет на отшибе, общих дел у нас нет.
— Я ж из добрых побуждений. Думала, беременный он, живет один на краю деревни, дай, думаю, поговорю с ним. А он...
— Они с этим Хо Линем два сапога пара, оба нелюдимы. Тот тоже ни с кем не водился. Сами посудите: фулан в реку упал, а к нему только жена старосты да вдовец Лю из соседей и заглянули. Не любят они с людьми общаться.
— Ладно, хватит трепаться, пошли. Домой пора, обедать. Интересно, стряпуха моя там уже управилась?
Вдовец Лю... Речь, должно быть, шла о дядюшке Лю. Чэнь Цзюэ не знал, как реагировать на такое прозвище. Вероятно, очень скоро и его самого начнут называть «вдовец Чэнь».
От этой мысли у Чэнь Цзюэ невольно дернулся уголок губ.
Ну и пусть называют, как хотят. Всё равно за глаза. Ему-то что.
Чэнь Цзюэ ступил на новую тропу. Сегодня он чувствовал себя гораздо лучше, тело казалось легким. Срок хоть и близился к трем месяцам, но живот еще не был заметен, так что в хорошем самочувствии он ничем не отличался от обычного человека.
День выдался удачным. Он обошел почти половину передней части горы, изучил расположение лекарственных трав, нашел заросли жимолости и дикой хризантемы. Пока солнце не припекало слишком сильно, он успел собрать по полмешка цветов. А еще разжился половиной корзины дудника китайского и нашел один дикий женьшень, на вид лет пятнадцати.
Усевшись под деревом, Чэнь Цзюэ очищал корень от земли.
Это был настоящий дикий женьшень. Хоть ему и было лет пятнадцать, толщиной он был всего с мизинец, зато мочек — бесчисленное множество. Искусственно выращенные корни так медленно не растут, это особенность диких.
Ему срочно нужны были деньги, поэтому ждать, пока он подрастет, времени не было.
Очистив женьшень, Чэнь Цзюэ спрятал его во внутренний карман, поближе к телу.
Затем откинулся на ствол дерева и принялся за еду.
Он решил есть часто, но понемногу. После того как в обед его вырвало съеденным яйцом, он впервые в жизни почувствовал жалость к переведенным продуктам.
Съев второе яйцо, он принялся за ягоды, которые собрал по дороге. Они были молочно-белого цвета и источали тонкий аромат.
Видимо, ему действительно чего-то не хватало: в прошлой жизни он терпеть не мог молоко, даже в кофе его не добавлял.
А сейчас у него просто слюнки текли от этих ягод с ароматом молока.
Чэнь Цзюэ раскусил одну ягодку, наслаждаясь тем, как сладкий сливочный вкус наполняет рот.
Он тихо вздохнул и, не зная почему, вспомнил слова Цзян Синьхэ: она рассказывала, что после того, как забеременела, у неё сильно изменились вкусовые предпочтения. Раньше она совершенно не любила кинзу — ни капли не переносила: ни запах, ни вид. Из-за этого она не раз доставляла мучения своему отцу, который обожал кинзу, но из-за моих «особых» вкусовых предпочтений перестал её есть.
А теперь, мол, наоборот — без кинзы и кусок в горло не лезет. И добавила: «Видимо, ребенок пошел в него, и это хорошо...»
Разговоры Цзян Синьхэ всегда в итоге сводились к ребенку и его отцу. В ее словах никогда не звучало ни капли недовольства, поэтому Чэнь Цзюэ не находил, что ответить.
К самому Хо Цзилиню, отцу ребенка, Чэнь Цзюэ не питал ни малейшей симпатии. Ни один нормальный мужчина не позволил бы жене рисковать жизнью ради рождения ребенка.
Даже если этот ребенок играл ключевую роль в их семейных или деловых интересах.
Для врача человеческая жизнь превыше всего.
Воспоминания о Хо Цзилине тоже навевали тоску, поэтому Чэнь Цзюэ сделал глубокий вдох и постарался выкинуть этого человека из головы.
Доев ягоды, Чэнь Цзюэ, прислонившись к дереву, наблюдал за двумя белками, резвящимися в ветвях.
Конец весны, четвертый лунный месяц — не холодно, но и не жарко. Зверьки, недавно очнувшиеся от зимней спячки, наслаждались жизнью... Им не нужно было ломать голову над тем, где добыть пропитание...
Чэнь Цзюэ с завистью подумал об этом, чувствуя, как веки тяжелеют. Он прислонился головой к шершавому стволу и закрыл глаза.
Послеполуденное солнце пробивалось сквозь листву, осыпая его золотистыми бликами, похожими на рассыпанные монеты. Но Чэнь Цзюэ этого не видел — он уже крепко спал.
http://bllate.org/book/26735/3382121
PTN (читатель/культиватор основы ци)
17 октября 2026 в 18:30
0
