Глядя на лицо Чжоу Циншаня, Чэнь Цзюэ почувствовал, как в груди закипает гнев.
Как врач, он привык видеть смерть, но это не значило, что он относился к ней равнодушно. Даже не видя воочию числа погибших, он прекрасно понимал, как это выглядит. Горы трупов, наваленных друг на друга — сам ад вряд ли выглядит страшнее.
Отправлять простых крестьян на поле боя вот так — всё равно что гнать скот на убой. А может, в этом и заключалась стратегия их так называемых генералов: пожертвовать солдатами первой шеренги, чтобы выиграть время для маневра.
Когда этих людей ставили в авангард, никто и не предполагал, что они останутся в живых.
Любой человек, став свидетелем гибели стольких людей, заработает психическую травму.
Хоть Чэнь Цзюэ и не был психиатром, он все же изучал психологию и разбирался в симптомах посттравматического стрессового расстройства.
Видя, что Чжоу Циншань всё еще блуждает в лабиринтах пережитого ужаса, Чэнь Цзюэ шагнул к нему, несколько раз хлопнул по плечу, а пальцами другой руки с силой надавил на точку между большим и указательным пальцами. Лишь тогда Чжоу Циншань словно очнулся от кошмара, и его дрожащие руки бессильно опустились.
Его блуждающий взгляд наконец сфокусировался на Чэнь Цзюэ, и глаза мгновенно покраснели.
Заливаясь слезами и колотя себя в грудь, он завыл:
— Братец Цзюэ, Да Линь умер, Да Линя больше нет! Прямо на моих глазах погиб! Столько людей телами его накрыло, слой за слоем. Те, кто убирал поле боя, сказали, что не нашли его... Его не нашли... Больше не найдут... Я виноват перед ним...
Он кричал, надрывая голос. Эта пронзительная скорбь передавалась каждому, кто на него смотрел, вызывая острую жалость.
Чэнь Цзюэ приоткрыл рот, собираясь сказать хоть что-то, но понял, что у него нет на это права. Он не был прежним хозяином тела и совершенно не знал Хо Линя.
И хотя на душе было тяжело, такой душераздирающей боли он не испытывал.
В это мгновение в его голове даже промелькнула странная мысль: этот человек по имени Хо Линь изначально был обречен. Или, говоря иначе, ему и не суждено было появиться на этой сцене.
Если всё это — декорации, созданные небесами в наказание, то ни один из близких ему персонажей не должен был выжить.
Всё должно соответствовать его изначальному статусу сироты.
А раз этот мир фальшив, к чему печалиться?
Он стоял безучастно, всем своим видом излучая холодное равнодушие.
В прошлой жизни многие говорили, что он напрочь лишен эмпатии и не заслуживает права быть врачом.
Пожалуй, они были правы.
В эту самую минуту он не чувствовал ни капли глубокой скорби.
Краем уха он слышал, как дядюшка Лю сдавленно, не веря своим ушам, бормочет:
— Как же так... Как их могли на войну отправить... Я ведь думал, они каналы роют. Думал, Да Шаня привезли раньше, потому что ногу сломал... Я был уверен, что Да Линь докопает канал и обязательно вернется...
Чжоу Циншань бился в собственной агонии:
— Я своими глазами видел, как он погиб... Прямо на моих глазах... Я не смог вернуть его домой...
Чэнь Цзюэ не проронил ни слова. Он не пытался успокоить Чжоу Циншаня, просто давал ему выплеснуть всё, что накопилось.
Дядюшка Лю в отчаянии хлопнул себя по бедрам. Глядя, как Чжоу Циншань исступленно колотит себя в грудь, он с горьким сожалением произнес:
— То-то я смотрю, ты столько дней дома, а о Да Лине ни словечка не обронил. Всё молчал, в себя ушел. Я-то думал, это из-за сломанной ноги тебе так тошно. Кто ж знал, что ты такое скрываешь... Как же можно было молчать о таком страшном горе?!
— Как... Как я после смерти твоему отцу в глаза посмотрю?! Ведь отец Хо Линя спас ему жизнь!
Дядюшка Лю с глухим стуком бил кулаком по краю кана:
— ...Как теперь братцу Цзюэ жить прикажешь? Один, да еще с нерожденным дитём на руках — как ему выжить?!
Неужели человек в одиночку с ребенком не выживет?
Но, глядя на их убитые горем лица, Чэнь Цзюэ предпочел промолчать.
Громкие рыдания дядюшки Лю и Чжоу Циншаня всполошили сидевших во дворе Цинчжу и Наньнань.
Вбежав в комнату и услышав о смерти Хо Линя, они тоже залились слезами.
Чэнь Цзюэ же оставался отстраненным зрителем.
Чжоу Цинчжу, утирая слезы, посмотрел на его бледное, словно высеченное изо льда лицо, и внезапно бросился к нему, крепко обняв. Ему показалось, что Чэнь Цзюэ настолько раздавлен горем, что уже не в силах даже плакать — вон, даже окаменел весь в его объятиях.
С этой мыслью Чжоу Цинчжу похлопал его по спине и произнес:
— Брат Чэнь, я знаю, как тебе больно. Поплачь, поплачь — и станет легче.
Дядюшка Лю тоже словно спохватился и бросился утешать Чэнь Цзюэ. Взяв его за руку, он запричитал:
— Да-да, не бойся! Отныне дядюшка будет тебе семьей, а Циншань и Цинчжу — родными братьями. Что бы ни стряслось, они всегда тебе помогут...
Чэнь Цзюэ никак не ожидал, что Чжоу Цинчжу бросится к нему в объятия. Его тело сковало напряжением — ведь он был геем.
Хотя Чжоу Цинчжу было всего пятнадцать, он всё же был юношей, и эти объятия вызывали у Чэнь Цзюэ такую же неловкость, какую обычный мужчина испытал бы, обнимая девушку.
Он порывался отстраниться, но в итоге так и не пошевелился. Рядом с этой семьей он вдруг начал скучать по главврачу Чэню, заведующей Чжоу и верующей в Будду старшей медсестре.
Семья дядюшки Лю снова оплакала Хо Линя горючими слезами.
А Чэнь Цзюэ стоял молча, словно деревянный истукан.
Однако в глубине души что-то дрогнуло.
Судя по всему, эти люди и семья Хо были по-настоящему близки.
Чэнь Цзюэ наконец понял: вся та забота, которой его окружали эти дни, досталась ему исключительно благодаря семье Хо. Тот факт, что кроме дядюшки Лю к нему никто не заглядывал, ясно давал понять — семья Хо не слишком тесно общалась с односельчанами.
Возможно, будучи пришлыми, они так и не сыскали народной любви.
А в будущем, конечно, всё станет еще хуже, ведь с его характером отношения с соседями могут только ухудшиться.
Равнодушно размышлял Чэнь Цзюэ, ничуть не обольщаясь на свой счет.
Когда Чжоу Циншань вдоволь нарыдался и начал затихать, Чэнь Цзюэ взглянул на него и отметил, что тому стало немного легче.
Посттравматическое стрессовое расстройство и гибель названого брата наложились друг на друга, и вина выжившего отчасти приглушила животный страх перед полем боя.
А выплеснув эту вину в слезах, он освободился от части гнетущего груза. Пройдет время — и он выберется из этой пропасти.
Время — лучшее лекарство от всех скорбей, и ему нет замены.
В будущем он обязательно справится.
Подумал Чэнь Цзюэ.
— Дядюшка, я пойду.
Изначально он пришел сюда осмотреть Чжоу Циншаня, а в итоге узнал о гибели Хо Линя.
Хотя Чжоу Циншань и упомянул, что солдаты не нашли тела, вероятность его смерти была практически абсолютной.
Чэнь Цзюэ не доводилось участвовать в войнах эпохи холодного оружия, но ему хватало воображения понять всю их жестокость. В бою на мечах и саблях, при столь примитивном уровне медицины, шансы выжить после серьезного ранения стремились к нулю.
Множество солдат погибало не сразу, а от несвоевременной помощи и заражения ран.
Чжоу Циншань остался жив лишь потому, что вражеский клинок отсек ему ногу одним идеальным ударом. Ногу ему отрубили одним точным ударом, и именно этот ровный срез ввел в заблуждение дядюшку Лю — тот решил, что парень просто сломал ногу, и врачам пришлось ее ампутировать.
На самом же поле боя Циншаня спасло то, что он инстинктивно сжался в комок, крепко обхватив рану. Катаясь по земле, он не только обеспечил давление, остановившее сильное кровотечение, но и умудрился не попасть под копыта и сапоги бегущей толпы.
Ему сказочно повезло. Удар был молниеносным, боль — короткой, кровопотеря — умеренной. Клинок был острым, без ржавчины, что снизило риск инфекции. Ранение произошло на холодном Севере, где раны гноятся медленнее, да и лекари подоспели вовремя. Прибавьте к этому крепкий организм охотника — вот он и остался жив.
А вот ситуация Хо Линя была куда тяжелее. Получив удар палашом, он рухнул на землю, и по нему, лишенному помощи, прошлась толпа, втаптывая его в грязь.
Если Хо Линь действительно получил такую тяжелую рану, как описывал Чжоу Циншань, у него не было шансов.
Чэнь Цзюэ тихо вздохнул. Его ничего не связывало с Хо Линем, поэтому весть о его смерти не вызвала у него той сокрушительной скорби, что обрушилась на семью Чжоу.
Конечно, не было в этом и ни капли радости или облегчения.
Да, он не хотел иметь дел с Хо Линем и считал его возвращение источником сплошных хлопот — пришлось бы расторгать брак и бороться за опеку над ребенком. Но он никогда не желал ему смерти и не мечтал, чтобы тот сгинул навечно.
При всей своей низкой эмпатии, он обладал базовой совестью. Никакие бытовые проблемы не стоят человеческой жизни.
А если не совестью, то хотя бы врачебной этикой.
Клятва врача гласит:
Спасать умирающих и исцелять раненых — значит, находясь в тяжелейших условиях, шаг за шагом вырывать человеческие жизни из лап смерти.
Эти слова главврач Чэнь повторял бессчетное множество раз, и Чэнь Цзюэ знал их наизусть, от зубов отскакивало.
Погруженный в эти мысли, Чэнь Цзюэ медленно брел домой.
Чжоу Цинчжу, вышедший следом, решил, что он всё еще раздавлен горем. Не зная, как его утешить, он просто молча шел за ним по пятам, пока Чэнь Цзюэ не обернулся:
— Возвращайся, присмотри за ребенком. Я зайду, как будет время. Схожу в горы, соберу лечебных трав для твоего старшего брата.
Чжоу Цинчжу охнул от удивления:
— Трав? Для старшего брата?
Как он так быстро оправился от горя? Мало того, что не винит брата, так еще и собрался собирать для него травы?
Чэнь Цзюэ не стал ничего объяснять, лишь коротко кивнул:
— Как составлю сбор, так и загляну.
Провожая его взглядом, Чжоу Цинчжу застыл в недоумении. Что-то было не так. Брат Чэнь словно стал другим человеком. Неужели это из-за чрезмерного горя?..
Провожаемый полным сострадания взглядом Чжоу Цинчжу, Чэнь Цзюэ вернулся в свой маленький дворик у подножия горы.
Дома он вынес из дровяного сарая тесак и хорошенько прошелся по нему на точильном камне, до блеска. Всё-таки ему больше по душе были ослепительно-белые, сверкающие серебром лезвия.
Наточив тесак и закинув за спину плетеную корзину, висевшую на стене, он направился в горы. Был четвертый лунный месяц — время, когда старые запасы кончаются, а новые еще не поспели. Зато диких съедобных трав было в изобилии. Впрочем, питаться одними травами Чэнь Цзюэ не планировал — на грядках, которые ему только что показали, прежний хозяин посадил немало зелени. Сейчас ему нужны были сытные углеводы, питательное мясо или рыба — что-то богатое белком.
Найти такое будет непросто, но попробовать стоит. А если не выйдет — придется зарабатывать деньги и покупать.
У подножия тоже росло немало целебных трав. Вдоль дороги густо стелился подорожник, пестрели одуванчики, повсюду встречались воловик и молочай. Но Чэнь Цзюэ не обращал на них внимания, целеустремленно шагая вглубь леса.
Его первый поход в горы преследовал скорее разведывательные цели, нежели продовольственные.
Он хотел разведать тропу, где можно было бы найти травы подороже.
Срок беременности приближался к трем месяцам — самый опасный период миновал. Судя по тому, что падение в реку, удар головой и обморок не вызвали даже намека на угрозу выкидыша, плод оказался на редкость крепким. Если не считать истощения и низкого сахара в крови, организм прежнего хозяина был в отличной форме.
Сказывалась многолетняя закалка от сбора трав в горах.
Оказавшись в лесу, Чэнь Цзюэ глубоко вдохнул горный воздух. Поставив ногу на камень, он наклонился и туго перевязал штанины из грубого холста. Тряпичные туфли оказались вполне сносными — видимо, прежний хозяин шил их на совесть, специально для частых походов в горы.
Хотя сейчас плод сидел надежно, на седьмом-восьмом месяце, когда живот станет огромным, бродить по горам будет невозможно. К тому же, через пять месяцев наступят холода, и мотаться по округе ради куска хлеба станет совсем не с руки.
А потом — роды. После них как минимум три месяца в горы ни ногой. Не таскать же младенца с собой за травами.
К тому же, пока он не мог прощупать состояние ребенка. Без современного высокотехнологичного оборудования невозможно определить, здоров ли малыш. А если этот ребенок, как и дитя Цзян Синьхэ, унаследовал врожденный порок сердца... это будет катастрофой.
Чэнь Цзюэ опустил взгляд на свой живот. Нельзя накликать беду на еще не рожденного малыша.
И нельзя больше предаваться идеалистическим иллюзиям.
Он сделает всё возможное, чтобы этот ребенок появился на свет в безопасности и вырос здоровым.
http://bllate.org/book/26735/3346245
