Беременность — то еще испытание. А ведь нет еще и трех месяцев.
Будь у него такое же здоровье, как у Цзян Синьхэ, его бы тошнило до самых родов...
Нет, Цзян Синьхэ не дожила до родов...
Чэнь Цзюэ закрыл глаза — хватит об этом думать.
Он подошел к чану, зачерпнул ковшом воды и умылся. Если не считать слегка покрасневших глаз, он снова стал тем самым холодным, не способным к сопереживанию Чэнь Цзюэ.
Воспоминания причиняют боль, тоска тоже, но последняя хотя бы дает силы жить дальше.
Вот только жить теперь будет тяжеловато, качество жизни упало даже не на один порядок, а на все сто.
Что поделать, в будущем у людей было столько высоких технологий, что даже человек, не отличающий пшеницу от проса и с обеими левыми руками, мог жить припеваючи, не ударяя палец о палец.
Чэнь Цзюэ сглотнул — в горле все еще саднило после рвоты.
Нужно придумать что-то еще, не морить же ребенка Цзян Синьхэ голодом.
Прислонившись к дверному косяку, Чэнь Цзюэ размышлял о дальнейшей жизни. Все имущество было как на ладони. Если кур не трогать, то через несколько дней зерно закончится.
Сейчас середина четвертого лунного месяца, самое голодное время года — старые запасы на исходе, а до нового урожая еще далеко. И даже в сезон сбора урожая у него все равно не было бы ни гроша, чтобы купить зерна.
Судя по обрывочным воспоминаниям прежнего владельца тела, жили они очень бедно. Будучи чужаками, своей земли они не имели, поэтому разбили небольшой огородик прямо у подножия горы, соток на три.
Семья Хо издавна промышляла охотой. Раньше они зарабатывали неплохие деньги сбором трав и охотой, но, к несчастью, несколько лет назад свекор прежнего хозяина тяжело заболел. На лечение ушли все сбережения, да еще и в долги влезли.
Именно поэтому Хо Линь в свои девятнадцать лет женился на прежнем хозяине, не заплатив выкупа — просто потому, что однажды спас ему жизнь.
Чэнь Цзюэ до сих пор не очень понимал, как мужчина мог жениться на мужчине. Наверное, такие, как он, не совсем считались мужчинами, раз уж могли вынашивать детей.
Чэнь Цзюэ отвлекся лишь на мгновение, после чего его разум снова взял верх.
Для начала нужно выжить.
Судя по всему, в доме не было ни гроша.
Но для беременной женщины — то есть, человека — полноценное питание критически важно.
Нужно не только вдоволь есть основные продукты, но и получать белок из мяса, рыбы и яиц, а также микроэлементы из различных орехов.
А на все это нужны деньги.
Жители горной деревушки были бедны. Кроме дров, у них, пожалуй, был недостаток во всем. Лес кормил их, но на ближних склонах вряд ли осталось много добычи, а за ценными травами пришлось бы идти глубоко в горы, что было слишком опасно.
Чэнь Цзюэ долго смотрел на уходящие вдаль горные хребты. Солнце уже полностью взошло, и пейзаж был настолько прекрасен, что мог бы посоперничать с лучшими национальными парками.
Жаль только, что это была древность, и непроходимые леса таили в себе смертельную опасность.
Там можно было не только заблудиться — леса кишели дикими зверями.
Одного волка хватило бы, чтобы оборвать его жизнь, не говоря уже о тиграх или диких кабанах.
Но если слишком много сомневаться, то можно просто умереть с голоду.
Если небеса забросили его в этот мир лишь для того, чтобы он прожил эти три дня — значит, так тому и быть.
Каждый прожитый день — это уже подарок, ведь он и так был мертв, не так ли?
Чэнь Цзюэ размышлял с холодным, отстраненным выражением лица.
Со стороны могло показаться, что он потерял волю к жизни.
Именно так и подумал дядюшка Лю.
Он возился на своем огороде. После недавних дождей сорняки росли быстрее овощей. Когда он только начал полоть, Чэнь Цзюэ уже стоял в дверях. И вот, грядки прополоты, гусеницы собраны, земля взрыхлена, а Чэнь Цзюэ все так же стоял, не меняя позы.
Хотя с такого расстояния лица было не разглядеть, то, как долго он стоял, словно каменное изваяние в ожидании мужа, навевало тревожные мысли.
Неужели он замыслил недоброе?
Беременным часто лезут в голову всякие глупости.
Дядюшка Лю покачал головой, нарвал зелени, сорвал длинную тыкву и, прихватив корзину, пошел вверх по склону.
Их дома стояли неподалеку. Когда-то родственники мужа выделили дядюшке Лю долю, но, сочтя его вдовцом, приносящим несчастья, отселили с тремя маленькими детьми на самую окраину деревни, в эти старые развалюхи на западе.
А семья Хо, будучи пришлыми, получила землю прямо у подножия горы, оказавшись еще ближе к лесу, чем он. Так они и стали соседями.
За все эти годы семья Хо оказала ему помощь, подобную горе, — куда больше, чем те неблагодарные родственники.
Поднявшись по склону с корзиной овощей и подойдя к плетеной ограде, дядюшка Лю увидел, что Чэнь Цзюэ все еще смотрит вдаль. Он окликнул его:
— Братец Цзюэ.
Чэнь Цзюэ повернулся на голос, и выражение его лица на мгновение поразило дядюшку Лю.
Ему показалось, что в Чэнь Цзюэ что-то изменилось.
Еще минуту назад он думал, что парень пребывает в отчаянии, но сейчас тот посмотрел на него взглядом, полным... суровости?
Дядюшка Лю не мог подобрать подходящего слова. Глядя на серп в своей руке, он подумал, что в тот миг взгляд Чэнь Цзюэ был таким же острым, как это лезвие.
Да и на лице его не было ни следа той печали, которую он ожидал увидеть. Скорее, это был... холод? Словно лед на замерзшем озере или снег на вершине горы — ледяной и пронизывающий.
Очень странно.
Дядюшка Лю так и не понял, откуда взялось это странное чувство.
Оставалось лишь покачать головой, рассудив про себя: этот Цзюэ-гэр и раньше был немногословен, а после падения в реку стал еще более странным.
Ничего, может, через пару дней придет в себя.
Эх, кто бы мог подумать, что он упадет в обморок прямо в реку. Забеременеть — это ведь такая радость. Забеременеть всего через год после свадьбы — это редкость для гэров, значит, со здоровьем все в порядке. Может, в будущем еще нарожает, как он сам когда-то. Всем известно, как тяжело гэрам вынашивать детей.
Но надо же было так случиться — упасть в реку и удариться головой. А Хо Линя как назло забрали на повинность, и до сих пор от него ни слуху ни духу. Эх.
И когда только вернутся? Насколько опасна та работа, которую они там выполняют? Ведь Да Шань вернулся со сломанной ногой...
Вспомнив, как его старшего сына, ушедшего полным сил, принесли обратно на носилках, дядюшка Лю почувствовал, как от боли перехватывает дыхание. За что ему такое несчастье — ногу раздробило...
Это из-за работы в шахтах?
Если это тяжелый физический труд, значит, это еще и очень опасно.
Интересно, как там Да Линь?
Чэнь Цзюэ, заметив, как подошедший дядюшка Лю схватился за грудь, поспешил к нему и поддержал, мимоходом проверив пульс. Сердцебиение было в норме.
Через мгновение Чэнь Цзюэ отпустил его руку и спросил:
— Дядюшка Лю, почему вы пришли так рано?
Обычно дядюшка Лю приходил готовить ему в полдень. В этих краях ели дважды в день, и до обеда было еще далеко.
Странно, что он пришел сейчас.
Чэнь Цзюэ заметил, как дядюшка Лю горбится, и, указав во двор, предложил:
— Дядюшка, проходите, присядьте.
Дядюшка Лю говорил, что ему сорок пять, но выглядел он гораздо старше своих лет. Редкие волосы сильно поседели и были небрежно заколоты деревянной шпилькой. К тому же, у него явно болела спина. Чэнь Цзюэ, видя, как тот держится за поясницу, хотел найти для него стул.
— Не нужно, я и тут посижу.
Дядюшка Лю отмахнулся и, придерживая спину, опустился на большой синий камень у входа в дом Чэнь Цзюэ. Спину он сорвал, когда после рождения младшего сына слишком рано вернулся к работе в поле. Теперь, если он долго трудился согнувшись, разогнуться было очень тяжело.
Усевшись поудобнее, он с улыбкой обратился к Чэнь Цзюэ:
— Братец Цзюэ, ты, наверное, проголодался?
Чэнь Цзюэ в нерешительности покачал головой. Он действительно был голоден, но тошнота была сильнее, так что не стоило переводить продукты.
Дядюшка Лю внимательно посмотрел на него:
— Я видел, ты так долго стоял у дверей. Хорошо, что ты уже можешь вставать с кровати, но все же побереги себя.
Ах вот оно что. Он действительно простоял у дверей довольно долго.
Этот дядюшка Лю, хоть и был мужчиной, отличался удивительной заботливостью. Он не только вкусно готовил, но и говорил всегда очень мягко. Когда он впервые принялся бесконечно наставлять Чэнь Цзюэ беречь плод, тот даже опешил. Но, услышав это еще пару раз, привык.
Поэтому он кивнул и коротко ответил:
— Хорошо.
Дядюшка Лю, перебирая в руках зелень лука-порея, продолжил:
— Братец Цзюэ, не сердись, что дядюшка так много ворчит, но я скажу тебе еще кое-что.
— Я понимаю, что сейчас тебе больше всего нужна забота, а Да Линя забрали на повинность, и его нет уже несколько месяцев. Это, конечно, тревожно, но ты должен беречь себя. Только сохранив здоровье, ты сможешь дождаться его возвращения.
Он с нежностью посмотрел на живот Чэнь Цзюэ:
— Тем более, теперь ты носишь ребенка. Это большое счастье, добрый знак. Вот вернется однажды Да Линь, и вы воссоединитесь. Семья из трех человек — разве это не прекрасно?
Чэнь Цзюэ промолчал. Ему нечего было сказать об этом пропавшем Хо Лине.
Хоть он и недолюбливал его фамилию, лично против него он ничего не имел — для него все они были лишь NPC в этом мире.
Вернется он или нет — его это не касалось.
Прежний владелец тела уже мертв, и он, Чэнь Цзюэ, не был тем, кого Хо Линь взял в жены.
Если он не вернется, не придется придумывать объяснения.
Если же вернется, Чэнь Цзюэ подумает, как с ним объясниться.
Ребенка Хо Линю он тоже не оставит.
Да, биологически Хо Линь был отцом, но для Чэнь Цзюэ этот ребенок значил нечто иное. Он вынашивал его для Цзян Синьхэ. Звучало, конечно, идеалистично, но именно это и было причиной его решения оставить ребенка.
Так что Хо Линю он его не отдаст.
Но как же ему все это объяснить?
Чэнь Цзюэ слегка нахмурился. Все эти дни он думал о чем угодно, только не о муже прежнего хозяина, Хо Лине.
Похоже, ему придется уйти отсюда пораньше.
Интересно, а каков мир за пределами деревни?
Увидев нахмуренные брови Чэнь Цзюэ, дядюшка Лю подумал, что снова наступил на больную мозоль и расстроил его. Хо Линь и остальные отсутствовали уже два с половиной месяца — такой долгой повинности на их памяти еще не бывало. А самое страшное, что Да Шань вернулся со сломанной ногой. Он ушел вместе с Хо Линем, но когда его спросили, куда тот делся, он только качал головой и говорил, что ничего не знает. А неизвестность пугает больше всего.
Тем более беременные склонны накручивать себя.
Поэтому дядюшка Лю поспешил успокоить его:
— Братец Цзюэ, послушай дядюшку, не накручивай себя! Хо Линь обязательно вернется!
— Не пугайся из-за Циншаня, ему просто не повезло — камень на ногу упал!
Дядюшка Лю с горечью хлопнул себя по ноге. Если бы он мог отдать свою ногу взамен, он бы не раздумывая это сделал.
Чэнь Цзюэ переспросил:
— Сломал ногу? Как он сейчас?
Почему дядюшка Лю не упоминал об этом раньше? У него сын ногу сломал, а он еще приходил ухаживать за ним?
Дядюшка Лю тоже с удивлением посмотрел на него:
— Так это ж полмесяца назад было.
Чэнь Цзюэ замялся. Он ведь ничего не знал.
Сказалась профессиональная деформация врача.
— А, — протянул Чэнь Цзюэ, — у меня эти дни голова кружилась, вот и вылетело из памяти. Как он сейчас?
Дядюшка Лю тяжело вздохнул:
— Да все так же. Лежит, не ест, не пьет... Если бы я знал, что он сломает ногу, ни за что бы не отпустил. Хоть бы все имущество распродал, а пять таэлей на откуп от повинности собрал... После смерти моего старика он остался единственным мужчиной в семье, нашей опорой, а теперь он стал калекой...
Старика? Мужа дядюшки Лю?
Значит, дядюшка Лю тоже... гэр.
Взгляд Чэнь Цзюэ, обращенный на дядюшку Лю, изменился. Он-то думал, что в нем такого странного, а оказалось, дядюшка Лю тоже... гэр.
Чэнь Цзюэ беззвучно повторил это слово, пробуя его на вкус. Новое слово в этом новом мире.
http://bllate.org/book/26735/3294043
