Чэнь Цзюэ прикрыл глаза, не желая больше думать о том, что угнетало его, и продолжил отчитываться о хорошем:
— Этот человек отправился отбывать трудовую повинность, и неизвестно, когда вернется. Но это не важно. Сегодня я хочу сообщить вам одну... очень важную новость. Я оставлю вам потомка. Рожу его сам. Если бы вы оба узнали об этом, то, наверное, обрадовались бы, да?
Чэнь Цзюэ произнес это с некоторой запинкой — в конце концов, ему самому потребовалось целых три дня, чтобы принять этого ребенка.
С этой мыслью Чэнь Цзюэ продолжил свои объяснения:
— Я знаю, вы оба, наверное, подумали бы, что я сошел с ума. У таких людей, как я... вероятность родить крайне мала. Поэтому мне захотелось посмотреть, что из этого выйдет. Будь возможность задокументировать этот случай, я бы хотел изучить этот альтернативный способ зарождения жизни. Если все пройдет успешно, возможно, исследовательский проект нашей больницы «520: Эмбрионы in vitro» получит совершенно новое направление развития. Как думаете, главврач Чэнь?
Разумеется, находившийся в другом времени и пространстве главврач Чэнь не мог ему ответить. Чэнь Цзюэ подождал немного, но, так ничего и не услышав, закрыл глаза. На его лице отразилась глубокая, никем не замеченная скорбь.
Однако это выражение горя исчезло за долю секунды. Уже в следующее мгновение он вновь стал прежним, бесстрастным Чэнь Цзюэ.
Чэнь Цзюэ продолжил говорить в пустоту, обращаясь к полкам с лекарствами:
— Пап, мам. Я рассказываю вам все это, чтобы сказать: я все еще жив. Жив в другом мире. Не волнуйтесь за меня и, пожалуйста, берегите себя.
Закончив говорить, Чэнь Цзюэ опустил взгляд на свой живот.
Возможно, небеса, приняв во внимание то, что он когда-то спас немало человеческих жизней, решили даровать ему еще один шанс на жизнь.
А что касается ребенка в его утробе — пусть это будет платой по долгам.
Чэнь Цзюэ легонько похлопал себя по животу, который снова заурчал. Солнце только-только поднялось до макушек деревьев. Судя по углу падения лучей, было не больше семи утра, а он уже опять проголодался. Вынашивание ребенка отнимало много энергии, поэтому сейчас все мысли вылетели из головы — нужно было сперва набить желудок.
Чэнь Цзюэ собирался поискать чего-нибудь съестного, но, остановившись в дверях кухни, просто не знал, с чего начать. Дело было не в том, что кухня пустовала. Напротив, здесь было все необходимое: большая печь соседствовала с маленькой, имелись и котлы, и миски, и черпаки с тазами. За неимением современных кухонных шкафчиков вся утварь была на виду, вот только Чэнь Цзюэ понятия не имел, как ко всему этому подступиться.
Все прошедшие тридцать лет он умел только есть готовое. Из кухонной техники он освоил разве что кофемашину, а всей остальной утварью практически никогда не пользовался — разве что заведующая Чжоу приходила, чтобы приготовить ему поесть.
Постояв в нерешительности, Чэнь Цзюэ все же пошел и принес охапку дров, а затем провел ревизию припасов. Впрочем, особой нужды в ревизии не было — все и так было как на ладони.
Зерно хранилось в трех глиняных чанах шириной с ведро, но их содержимое уже подошло к концу. Чтобы достать грубую кукурузную крупу, приходилось низко наклоняться. Мелких зерен сорго осталось лишь на самом донышке, а серовато-белой пшеничной муки набралось бы разве что на половину черпака.
Так вот почему прежний хозяин тела страдал от истощения и низкого уровня сахара в крови — в доме попросту почти не осталось еды.
Этот Хо Линь был охотником, и земли у него было немного. Тем более, сейчас стояла та самая пора межсезонья, когда старый урожай уже съеден, а новый еще не поспел. У других деревенских тоже было негусто с едой, поэтому они ни за что не стали бы продавать ему излишки зерна. А не сумев продать собранные целебные травы, прежний хозяин не мог обменять их на пропитание.
В конце концов Чэнь Цзюэ набрал полчерпака кукурузной крупы, чтобы сварить кашу. Такую кашу ему когда-то готовила заведующая Чжоу.
В его времени считалось, что есть злаки грубого помола полезно для здоровья.
Глядя на эту грубую крупу и оценив местный климат, Чэнь Цзюэ прикинул, что находится где-то в Центральном или, скорее, в Северном Китае. А значит, Пекин где-то неподалеку.
Интересно, а в Пекине...
Стоп. Хватит об этом думать. Даже если Пекин и недалеко, там нет ни заведующей Чжоу, ни главврача Чэня.
Подавив щемящее чувство в груди, Чэнь Цзюэ опустился на корточки перед печью и попытался развести огонь с помощью трута.
Трут, которым пользовались в древности — это вам не спички. Чэнь Цзюэ пришлось долго дуть, прежде чем пламя занялось. Деревенская печь служила верой и правдой не один десяток лет и вся была покрыта черной копотью. Чэнь Цзюэ даже без зеркала понимал, что сейчас его лицо перемазано сажей.
Но ему было все равно. Хотя всем врачам в той или иной степени присуща мизофобия, когда человек по-настоящему голоден, такие мелочи отходят на второй план.
С трудом разведя огонь, Чэнь Цзюэ, боясь, что тот погаснет, подкинул побольше дров. В результате уже совсем скоро запахло гарью.
Не было того самого аромата готовой еды — просто запахло горелым. Чэнь Цзюэ в панике откинул тяжелую деревянную крышку котла, и запах гари ударил в нос с еще большей силой.
Деревянной лопаткой массу было уже не провернуть. Это была даже не поджаристая корочка — варево намертво прикипело к дну котла.
Держа в руках черпак, Чэнь Цзюэ тяжело вздохнул.
Изначально он собирался сварить миску кукурузной каши, но почему-то все превратилось в сухую, слипшуюся массу, а нижний слой просто-напросто сгорел.
Нижнюю часть есть было нельзя, значит, придется съесть верхнюю. Не выбрасывать же еду.
Подумаешь, немного пахнет горелым. Разве этот запах не похож на аромат кофе? Разве карамельный пудинг выглядит не так же?
Представляя себе эти изысканные вкусы, он через силу заставил себя проглотить эту стряпню.
Однако проглоченная еда, не успев даже достичь желудка, тут же попросилась наружу.
— Угх...
Чэнь Цзюэ едва успел поставить миску на низкий подоконник, как бросился в угол и, опершись о стену, исторгнул все обратно.
Он-то уже не привередничал, а вот ребенок в его животе оказался на редкость разборчивым. Тот наотрез отказывался принимать эту полусырую, подгоревшую непойми что.
Он с таким трудом приготовил эту еду, но гадость есть гадость. Даже ребенок в утробе ясно выразил свое отвращение.
Благо, хоть курам было не занимать непритязательности. Тот самый петух, что до этого нес вахту на дереве, увидев, что Чэнь Цзюэ стошнило, камнем рухнул с ветки. Причем, чтобы смягчить приземление, он использовал спину Чэнь Цзюэ в качестве трамплина, оттолкнулся от него и в качестве платы за проезд оставил у него на голове куриное перо.
Чэнь Цзюэ в этот момент тошнило так, что свет мерк перед глазами; слезы и сопли текли ручьем, так что ему было совсем не до петуха.
К тому моменту, когда Чэнь Цзюэ наконец снял с головы куриное перо, петух уже успел склевать всю блевотину — ту самую, так и не пережеванную кукурузную кашу — и как ни в чем не бывало взмыл обратно на ветку.
Чэнь Цзюэ лишь указал на него дрожащим пальцем. У него не осталось сил даже на то, чтобы отругать эту птицу.
Рано или поздно он ее убьет.
http://bllate.org/book/26735/3279636
696olesya (читатель/заложение основ)
13 октября 2026 в 16:52
1
