Чтобы не вызывать у Вэнь Личи недовольства, он с беспокойством заерзал на сиденье, стараясь занимать как можно меньше места, и одновременно попытался заговорить:
— Молодой господин.
Вэнь Личи бросил на него косой взгляд, и металлический намордник на нижней половине его лица отразил холодный блеск.
— Не называй меня так.
Вэнь Личи злился.
Возможно, он злился на сегодняшнюю дерзость, возможно — на предательство пятилетней давности, а может быть, тут примешивались и старые, и новые обиды. Слова застряли у Дуань Шуня в горле, и в этот момент его захлестнули вина и стыд.
— Простите, молодой господин, — тут же извинился Дуань Шунь и, едва слова сорвались с губ, подумал: «Конец, сам же полез на рожон», — пытаясь хоть что-то исправить: — Я…
— Хватит, я уже почти забыл о твоем существовании, не заставляй меня вспоминать те неприятные моменты.
Вэнь Личи поднял руку и снял намордник. Его прямой нос и тонкие губы обнажились, являя миру внешность, столь свойственную людям ветреным, однако выражение лица оставалось холодным и отстраненным.
— До перекрестка Инбинь объясни всё про этого ребенка, а потом убирайся вон.
Дуань Шунь собирался что-то сказать, приоткрыл рот, но не успел вымолвить ни слова, как последовало предупреждение:
— Если я выясню, что ты соврал, ты знаешь, чем это кончится. Ты упомянул моего отца, и если прозвучит хоть одно клеветническое слово, я засужу тебя. Понял?
Испугавшись, Дуань Шунь побледнел и принялся судорожно мотать головой:
— Всё, что я говорю — правда.
Возможно, его реакция была слишком жалкой и раболепной; закончив говорить, он заметил, как в глазах Вэнь Личи мелькнуло еще больше разочарования и презрения — словно тот думал: «Как человек вроде тебя вообще мог оказаться рядом со мной?»
Больше всего на свете Дуань Шунь боялся упасть в глазах Вэнь Личи. У него защемило сердце, и, чувствуя себя униженным, он отвернулся. К счастью, сам Вэнь Личи вовсе не горел желанием на него смотреть, и его тяжелый, давящий взгляд быстро переместился в сторону.
— С этой минуты на мои вопросы будешь отвечать прямо. Лишнего не болтай, понял?
Не смея поднять глаз, Дуань Шунь лишь опустил веки и закивал:
— Понял.
— Ты только что сказал, что ребенка зовут Дуань Шунь (малыш), и он носит твою фамилию. Почему? Какие отношения тебя связывают с матерью ребенка?
Дуань Шунь смущенно отвел взгляд:
— Мать ребенка зовут Жань Сяоцзин, раньше она была служанкой в Главном доме. Мы поженились, поэтому ребенок носит мою фамилию.
Вэнь Личи произнес:
— Та женщина, с которой ты предавался тайной связи в Главном доме.
— Никакой тайной связи не было, — возразил Дуань Шунь.
Раньше он тоже думал, что она была, но на самом деле ничего не было.
Вэнь Личи насмешливо усмехнулся:
— О, значит, это я ошибся. Сам понимаешь, я тогда был за границей и не мог лично наблюдать за происходящим, а по возвращении никто не удосужился объяснить мне, почему мои люди вдруг исчезли. О всех твоих подвигах я слышал лишь со слов других. Если это тебя оскорбляет, прошу прощения.
Хотя это и называлось извинениями, звучало оно скорее как звонкая пощечина. Дуань Шунь чувствовал себя так, будто его отхлестали по лицу, а сердце сжалось, словно выжатое мокрое полотенце — кисло, больно и до такой степени тошно, что у него слегка задрожал подбор.
Слушать такие гадкие сплетни из чьих угодно уст было неприятно, но услышать их от Вэнь Личи — больнее вдвойне. Вэнь Личи уже составил о нем превратное мнение и ненавидел его. Помолчав с минуту, Дуань Шунь оставил попытки оправдаться и лишь вымолвил:
— То, что я тогда внезапно ушел, было моей ошибкой. Но, молодой господин, наши с матерью ребенка личные дела никак не связаны с самим малышом. Сяо Цю — и впрямь кровь семьи Вэнь, я не лгу.
— Правда это или нет, решаешь не ты, — небрежно бросил Вэнь Личи, левой рукой поглаживая циферблат часов на правом запястье.
Дуань Шунь видел эти часы пару месяцев назад по телевизору: один известный омега-актер приобрел их на каком-то благотворительном вечере за двадцать миллионов. Надетые на руку Вэнь Личи, они словно превращали в трофей и самого Вэнь Личи.
Конечно же, за столько лет рядом с Вэнь Личи появлялись другие люди, и если столь гордый и необузданный человек позволял навесить на себя ярлык принадлежащего кому-то, то, пожалуй, он и вправду ставил этого человека превыше всего на свете.
Дуань Шунь с грустью опустил голову.
— Я пока не буду спрашивать, как та женщина сошлась с моим отцом... Допустим, это действительно семя моего отца, но какую роль во всем этом сыграл ты? Был ли ты тупицей, которого провели у загса, или же насквозь фальшивым преданным поклонником, который с самого начала всё знал, но ему было плевать?
— Молодой господин!
Даже у самого мягкого человека лопнет терпение, когда в него вот так раз за разом тыкают злонамеренными вопросами. Лицо Дуань Шуня запылало. В то время... в то время одной из главных причин, почему он сбежал без предупреждения, было как раз нежелание слышать от Вэнь Личи такой тон и видеть такие взгляды — словно он был каким-то мусором.
Ему хотелось взбунтоваться, но, подняв глаза и встретившись с взглядом Вэнь Личи, он снова сник:
— Это мои личные дела...
Зачем он опять переводит всё на него? Он ведь изо всех сил старался отгородить себя от этой истории. И даже если это правда, если он понес колоссальные убытки, неужели он заслужил такое унижение?
Вэнь Личи не выказывал ни капли раскаяния:
— Разве я не прав?
Право слово, был прав. Угадал с первой попытки, любой бы похвалил такую железную логику.
— Дуань Шунь (малыш), я и не подозревал, что можно любить кого-то столь ничтожно.
Стоило ему умолкнуть, как Вэнь Личи стал еще более настойчив и резок.
Это по-ничтожному?
Дуань Шунь опустил голову еще ниже, погружаясь в оцепенение. Ты еще не видел моего истинного ничтожества: как я втайне брал твою пропитанную потом, только что снятую теплую одежду и зарывался в нее лицом, вдыхая аромат — в том самом извращенном и похабном виде, которого ты еще не знаешь.
При этих мыслях он на миг выскользнул из-под контроля Вэнь Личи. Осквернение образа Вэнь Личи принесло ему странное мстительное злорадство — это было жутковатое ощущение, одновременное болезненное и упоительное, но несбыточные фантазии неизменно и жестоко возвращали его к суровой реальности.
— Молодой господин, это мои личные дела, — мягко повторил он, хотя его голос звучал гораздо тверже, чем раньше.
— То, о чем ты только что умолял меня выслушать — история твоего сына, — тоже твои личные дела. Если я не хочу знать, ты сможешь замолчать?
Он был тверд, но Вэнь Личи — еще тверже. Он цеплялся за эту старую грязь так, будто держал его за самое больное место, а слово сын выговаривал тяжело и злобно, словно твердо намереваясь выплеснуть многолетнюю накопившуюся желчь.
У Дуань Шуня от этих речей затылок онемел. Сын... Сын! Ради сына он и пришел сюда, ломая гордость перед Вэнь Личи. При мыслях о Сяо Цю его с трудом выстроенная защитная стена наконец рухнула. Он готов был стелиться перед ним, готов терпеть унижения, но всему же есть предел! Даже притворяясь дурачком, он имеет право на самоуважение, черт побери! И вообще, с какой стати этот человек требует от него не тратить время на лишние слова, если сам только и делает, что цепляется за второстепенное?
http://bllate.org/book/26719/3200170
Готово:
