Луч фонарика скользнул по слегка обветшалой ограде. Хэ Имань отдвинул ветки, преграждавшие ему путь, прикинул высоту стены, затянул лямки рюкзака, застегнул куртку и, сделав два шага назад, приготовился к прыжку.
Такая высота не представляла для него никакой трудности.
В следующий миг Хэ Имань запрыгнул на стоявший у стены мешок с цементом, используя это как опору, ух Lпился руками за верх ограды, слегка поднажал правой ногой и ловко перемахнул на ту сторону. Упершись руками в гребень стены, он обернулся и бросил взгляд назад.
Опоры под ногами почти не было. Хэ Имань стиснул зубы — оставалось только прыгать вниз.
Но стоило ему сделать глубокий вдох, найти взглядом место для приземления и разжать пальцы, как одна нога коснулась земли, а ожидаемой боли не последовало.
Твердый цементный пол в одно мгновение стал мягким. Под подошвой Хэ Иманя земля странным образом провалилась, образовав яму, которая тут же начала расти, затягивая его воронкой, словно он ступил на топкое, влажное болото.
Поняв, что дело неладно, Хэ Имань потрясенно широко распахнул глаза.
Что за чертовщина?!
Не успел он придумать, как выбраться — впрочем, выбраться он уже никак не мог, — как земляная воронка поглотила его целиком.
Зрение Хэ Иманя погрузилось в бесконечную темноту. Со всех сторон хлынули потоки воды, лишая возможности дышать, а затем влага настойчиво хлынула в нос, растеклась по каждому суставу и косточке, скрывая под собой всё, что было в ночном мраке.
Щебетание птиц доносилось с ветвей, яркое солнце било в лицо, скользило по глазам. Земля раскалилась от жара. Хэ Имань бессознательно поморщился и перевернулся на другой бок.
— Эй, парень, просыпайся.
Сквозь сон Хэ Имань почувствовал, что кто-то хлопает его по плечу. Бормоча что-то невнятное, он со сна открыл глаза — прямо перед ним оказалось чье-то крупное лицо.
Он испуганно отпрянул, опираясь на руки, намереваясь сесть, но по всему телу тут же прокатилась волна жгучей боли — от копчика до самой шеи, словно он проспал на земле всю ночь в какой-то неестественной позе, и теперь тело полностью онемело.
— Парень, как же тебя угораздило здесь уснуть? Так и простудиться недолго.
Видя, что Хэ Иманю тяжело двигаться, пожилой мужчина протянул руку и помог ему подняться.
Хэ Имань с трудом встал, убедился, что рюкзак и телефон в полном порядке, с облегчением выдохнул, рассеянно стряхнул с одежды пыль, снял куртку и запихнул ее в рюкзак:
— Спасибо вам, дедушка. Скажите, пожалуйста...
Он замер:
— Скажите, а где это мы?
Оглядевшись по сторонам, он увидел совершенно незнакомый пейзаж. Вокруг пестрели заросли сорняков и пучки полевых цветов, а неподалеку пролегала пыльная тропинка, шириной всего в два человека, идущих плечом к плечу. Среди бескрайних волн сухой травы угадывались сложенные из черепицы крыши домов.
Но Хэ Имань точно помнил, что перед тем, как закрыть глаза, он как раз перелез через ограду. Где же это он? И кто его сюда притащил?
— Так это же Фуаньчжэнь, парень. Сам-то откуда будешь?
Дедушка был одет в майку, его морщинистое лицо сильно обгорело на солнце, на голове красовалась потрепанная соломенная шляпа, а по щеке катилась капля пота.
Что еще за Фуаньчжэнь? Почему он никогда о нем не слышал?
— Я... — Хэ Имань замялся, отчетливо понимая, что ситуация складывается ненормальная. Произошло что-то из ряда вон выходящее.
В сложившихся обстоятельствах было два варианта: либо прошлой ночью он упал со стены и потерял сознание, а кто-то подобрал его и бросил здесь, либо...
Меньше всего хотелось верить во второй вариант, но подозрения Хэ Иманя крепли с каждой секундой. В конце концов, после всех странностей прошлой вечерины ему уже казалось, что возможно абсолютно всё.
— Дедушка, я... я живу тут неподалеку. Вы сами-то куда собрались?
Хэ Имань снял бейсболку. Черные волосы примялись и прилипли к ушам, скрывая пронзительный взгляд. Одетый с иголочки, совсем молодой, с чистым лицом, он при улыбке выглядел еще более послушным и домашним — классический пай-мальчик, каких обожают все родители.
Дедушка не стал исключением и добродушно улыбнулся:
— В город собрался, за товаром. Дорога нынче оживленная, всякое бывает, так что ступай-ка ты лучше домой побыстрее.
С этими словами старик кивнул на припаркованный у обочины трехколесный велосипед:
— Я как увидел, что ты на земле лежишь, испугался, не случилось ли чего. Ну, раз всё в порядке, мне ехать надо, тороплюсь.
Заметив, что дедушка собирается уходить, Хэ Имань на секунду замер, нерешительно потоптался на месте и тут же принял решение.
Он подхватил рюкзак и в пару шагов догнал старика:
— Извините, дедушка... Понимаете...
— Я ведь тоже в город собираюсь.
Хэ Имань бросил взгляд на далекие холмы, затем перевел глаза на трехколесный велосипед и посмотрел на старика с максимальной искренностью:
— Вы не подбросите меня?
Он уже приготовился услышать отказ, но дедушка вдруг широко ухмыльнулся и легко согласился:
— Тьфу ты, эка невидаль! Попутно ведь, садись давай.
— Ой, спасибо вам!
Хэ Имань заразился его простодушием и радостно зашагал рядом, придерживая рюкзак.
— Как раз у меня в кузове пацан сидит. Вы с ним одного возраста, глядишь, и болтать будете всю дорогу.
За разговором они подошли к транспортному средству. Трехколесный велосипед был самой простейшей модели, педали покрылись ржавчиной, и когда старик уселся в седло, те громко заскрипели.
Кузов сзади представлял собой огороженную деревянными бортиками площадку, на которой громоздилось несколько мягких полипропиленовых мешков неизвестного содержимого.
Хэ Имань откинул бортик, ловко запрыгнул в кузов и тут же заметил человека, который там сидел, прислонившись к борту.
Парень устроился спиной к огромным мешкам, так что половина его тела утопала в них. Лицо было скрыто под соломенной шляпой, на нем была надета безрукавка и шорты чуть ниже колен.
Он лежал в расслабленной позе. Загорелая кожа излучала здоровье, мускулы перекатывались под одеждой плавными линиями. Сама одежда выглядела потрепанной, на мешках от нее остались серые грязные следы.
— Держитесь крепче! — крикнул через плечо дедушка, напряг спину, закрутил педали, и велосипед плавно тронулся с места.
Колеса покатились по мелким камням, кузов затрясло. Опасаясь вывалиться, Хэ Имань устроился в безопасном углу и, заметив, что его попутный сосед хоть и не спал, но разговаривать явно не настроен, не стал навязываться с расспросами.
http://bllate.org/book/26716/3199917
Готово:
