Неро остановился перед одной из дверей, повернулся и молча стал ждать его. Зверолюд сразу понял, что это и есть «его комната», и невольно помрачнел. В его воображении возникала лишь одна картина: кромешная тьма, пресыщенные извращенными вкусами интерьеры и стены, увешанные БДСМ-игрушками. Однако стоило двери бесшумно раздвинуться, как все его нелепые догадки вмиг рухнули. Навстречу ему хлынул воздух, перенасыщенный кислородными ионами, и куда ни падал взгляд, везде зеленела листва.
Зверолюд замер.
— Я сам этого не видел, но в архивных записях сохранилось. Это природа твоих родных мест, — произнес Неро. — Получилось не обязательно точно и не так масштабно, но я постарался воссоздать.
Перед ним каким-то чудом обустроили личное жилище, словно перенесли в помещение целый мини-экопарк и донельзя реалистично воссоздали тропический лес. В углу комнаты возвышалось похожее на ареку дерево с раскидистыми ветвями и густой листвой, а с потолка свисали длинные лианы… Подобный колоссальный труд и огромные затраты превосходили любые ожидания, и трудно было представить, что всё это возвели за столь короткий срок.
Увиденный уголок дикой природы хаотично наложился на воспоминания о доме, но в то же время родные места казались здесь странным образом оскорбленными.
На душе у зверолюда поднялось смутное, не поддающееся контролю чувство. Он посмотрел на юношу-хомо сапиенса, а тот спокойно смотрел на него в ответ.
Глава 5. Купание
По знаку Неро зверолюд в нерешительности вошел в ванные комнаты и с изумлением и сложными чувствами уставился на миниатюрный круглый фонтан в римском стиле, возвышавшийся посреди огромного арочного помещения. Прямо напротив входа стояла статуя женщины-зверолюда с изящной фигурой и безмятежным лицом; в руках она держала цветы и кувшин, из которого непрерывно лилась чистая вода, с шумом стекая в бассейн. Если растения в комнате еще отдаленно напоминали о доме, то эта ванная комната выглядела просто нелепо. Здесь было тепло и влажно, в воздухе витал какой-то диковинный аромат. Зверолюд на мгновение затаил дыхание, недоверчиво принюхался и с облегчением понял, что ничего опасного в воздухе нет.
Шагая по светло-лазоревой плитке и прижимаясь к стене, зверолюд сделал несколько шагов, случайно задел какой-то механизм, и на него внезапно обрушился целый водопад. Он испуганно оскалил клыки и отскочил на полшага назад. Немного понаблюдав, он, словно пес, отряхнул белые волосы и осторожно вновь встал под струю. Стянув мокрые штаны, он отбросил их в сторону, и розоватая вода исчезла в сливном отверстии, закручиваясь воронкой меж его пальцев ног.
Зверолюд высунул язык и лизнул воду: постороннего привкуса не было, фильтрация тоже не требовалась — это была абсолютно чистая, нетронутая загрязнениями вода. И расходовать ее на простое мытье казалось верхом расточительства.
Рядом были расставлены разноцветные баночки и склянки, назначения которых он не понимал. Зверолюд наугад схватил одну, выдавил пену и растирая ее по груди, рукам и подмышкам, тут же заметил, что от него самого исходит тот же приторно-сладкий запах. Его ладони, которые только-только зажили, от горячих струй воды слегка зачесались, и новая кожа приобрела более глубокий розоватый оттенок.
Закончив мыться, совершенно обнаженный зверолюд снова подошел к фонтану и, наклонившись, заглянул внутрь. Проверив воду рукой, он обнаружил, что она теплая, и, перекинув ногу, залез внутрь.
Обладая крупным телосложением, зверолюд прижался широкой крепкой спиной к бортку, вальяжно раскинув руки по сторонам, а длинные ноги широко расставил по обе стороны от статуи в центре фонтана. Чувствуя себя великолепно, он закрыл глаза; каждая пора на его теле раскрылась, и он невольно шумно выдохнул от нахлынувшего удовольствия.
До этого он всю жизнь жил в глуши, далеко от так называемых городов. Обширные пригородные зоны давно подверглись деурбанизации и были погребены под толстым слоем бескрайнего мусора. И тогда природа вновь упрямо пробилась сквозь груды обломков и кирпичей: мх и дикая трава заново захватили территории, от которых мир отказался; в низинах зазеленели пальмы, а на холодных возвышенностях пробились пихты, давая убежище их изгнанным, скитающимся жизням.
Он впервые попал в город и впервые видел все эти высокотехнологичные штучки — роскошные, праздные и до тошноты чуждые.
Зверолюд ни в грош не ставил того, кто ждал его снаружи, и продолжал с комфортом нежиться в воде. Его собственная температура тела была несколько выше нормы, так что прохладная или теплая вода не играла особой роли — она мягко обволакивала его целиком. Ногти росли быстро, и под ними уже скопилась грязь с запекшейся кровью. Невнимательно очищая их, он в то же время обдумывал планы на случай, когда удастся выбраться из этой клетки.
Попасться в плен было несложно, трудно было сделать так, чтобы это выглядело как отчаянное сопротивление.
Лишь когда у него отяжелели веки и в голове зашумело от долгого пребывания в воде, зверолюд лениво поднялся. Стоило ему выйти, как уровень воды в бассейне заметно упал. Бросив брезгливый взгляд на скомканные штаны в углу, он обернул вокруг талии полотенце и вышел наружу.
Выбравшись, он только теперь сообразил, что двустворчатые двери ванной сделаны из дурацкого стекла с односторонней видимостью: при высокой температуре внутри оно становилось прозрачным, и отныне всё происходящее там просматривалось как на ладони. Впрочем, юноша-хомо сапиенс, казалось, не обращал внимания на то, что творится за его спиной — на его голове красовалась какая-то странная чертовщина, и он был все целиком поглощен своими делами.
Нос Неро слегка подергался, он чуть повернул лицо в сторону, но снимать металлический обруч, закрывавший глаза, не стал, лишь бросил:
— Дунху.
— Не называй меня так, у меня есть имя, — отозвался зверолюд. — Меня зовут Хельгер.
Неро на мгновение замер и бесцветным голосом произнес:
— Ох.
Хельгер прождал какое-то время, но продолжения не последовало, в комнате воцарилась тишина.
Немного погодя Хельгер не выдержал и спросил:
— Чем ты занимаешься?
— Работой, — ответил Неро. — Тихо.
Хельгер:
— …
Вынужденный подчиниться, Хельгер принялся молча наблюдать за работой Неро.
Работа, в его понимании, неизменно ассоциировалась с проливным потом и палящим солнцем, либо с завыванием бурь и яростью ливней. Но работа этого человека казалась донельзя скучной и статичной. На Неро был надет шлем, закрывающий полголовы, и в зазорах сбоку виднелись два тонких острия, вонзенных в область висков; изнутри маски исходило какое-то мерцание, отблески которого падали на его переносицу.
Хельгер заметил, что у него очень узкое лицо: из-под маски виднелся лишь кончик изящного носа да заостренный подбородок. Его губы были плотно сжаты в ниточку, бледные до потери цвета, а следов щетины почти не наблюдалось. Хельгер также обратил внимание, что пальцы Неро, лежавшие на подлокотниках кресла, слегка подрагивали — то ли осознанно, то ли бессознательно.
Поглазев еще немного, Хельгер со скуки принялся бродить по комнате, все трогая и разглядывая.
http://bllate.org/book/26715/3199748
Готово:
