Яркий свет.
Ослепительный белый свет бил прямо ему в лицо. Этот избыточный, чересчур властный свет поглотил весь остальной мир, не оставив ничего, кроме самого себя.
— Это в последний раз.
— Вот и подошло к концу.
Он уже не мог разобрать, были ли это реальные звуки вокруг или голоса в его собственной голове.
— Это и есть конец.
Его плоть, его кровь, его рога, его ногти и волосы — вся оставшаяся ценность была выжата до капли, не осталось ровным счетом ничего. Это было всё, что у него еще было.
Пустота.
Его душа тоже была изъедена тысячами дыр, сквозь нее свистел ледяной ветер, и он уже очень давно ничего не чувствовал.
Ни гнева, ни печали, ни страха — вплоть до сегодняшнего дня.
Он знал, что этот день будет необычным, потому что сегодня всему придет конец. Если он еще помнил, каково это — быть счастливым, то счастьем, должно быть, являлось именно это мгновение.
Он наконец-то умирал.
Оглядываясь на то, с чего все начиналось, он понимал, что это тоже был особенный день, просто тогда у него не было и намека на подобное предчувствие. А затем середина пути состояла из беспросветной тьмы и мертвенно-бледного света, из бессмысленного чередования одних и тех же процедур — вплоть до сегодняшнего дня.
Щелк.
Ослепительный яркий свет погас, оставив лишь четыре покрасневших сопла поисковых прожекторов. Перед глазами у него все еще стояли зеленые круги, и температура окружающего мира начала медленно падать.
— Свяжите его и убирайте отсюда.
— А его еще нужно связывать? Не проще ли сразу прикончить?
— Скорее уж, стоит спросить, жив ли этот Зверолюд вообще? Я работаю здесь почти год, но еще ни разу не видел, чтобы он сопротивлялся.
— О, ты же новичок, не застал его в те времена, когда его только приволокли сюда. Вот тогда он сопротивлялся отчаянно, даже стандартные транквилизаторы на него не действовали.
— Спиленные рога полностью отрастают всего за сутки и полтора дня! Какая колоссальная живучесть!
— Как жаль, что даже самый эффективный источник сырья для Фармацевтическая фабрика Дундэ не является неисчерпаемым.
Он почувствовал, как кожа на его руке рассеклась, и оттуда хлынул поток ярко-алой крови. Голос сверху произнес:
— Смотри-ка, еще пять лет назад рана такой глубины затянулась бы меньше чем за двадцать секунд.
С этими словами на его груди появилось еще несколько глубоких порезов — то ли чтобы доказать правоту говорящего, то ли просто ради развлечения.
Все верно: кожа истончилась, его рога притупились, зубы начали шататься. Ему было всего тридцать четыре года, до естественного предела жизни Зверолюда было еще очень далеко, но он уже доживал последние дни.
Его жизнь, иссушенная всего за восемь коротких лет, подошла к концу.
Он закрыл глаза, пытаясь вспомнить то, что было до всего этого: свою семью, друзей, племя. Он попытался припомнить естественный солнечный свет, зеленую траву и деревья. Он долго старался, но перед глазами стояла непроглядная тьма, и он не мог припомнить абсолютно ничего.
Я наконец умер.
Прекрасные молодые господа, которым интересна эта история, пожалуйста, мимоходом добавьте её в свою библиотеку!
Третьим лотом на сегодняшнем аукционе является эта изысканная шкатулка для драгоценностей из черепа Зверолюда с алыми глазами!
Свет софитов сфокусировался на аукционисте и шкатулке с драгоценностями. Темно-красный бархат отражал глянцевый блеск атласа, в то время как зрительный зал на первом этаже и VIP-ложи на втором погрузились в глубокую темноту, где лишь изредка мелькали чьи-то сияющие глаза.
Влажные от предвкушения в белых перчатках руки аукциониста приподняли шкатулку, словно гладя вместо взглядов всех присутствующих её крышку, инкрустированные драгоценными камнями узоры и загнутые рога по бокам.
Она изготовлена из черепа самки тяжелого зверолюда, а глаза выполнены из мозамбикского красного корунда, что позволило идеально сохранить изящную форму черепа.
Самая особенная и в то же время самая ценная черта этого произведения — пара звериных рогов.
Освещение на сцене было настолько ярким, что над той парой рогов можно было разглядеть зависшие в воздухе крошечные пылинки.
Рога самки зверолюда были загнуты внутрь, костяной рисунок на их поверхности закручивался влево, и сами они были тоньше, чем у самцов. Рога взрослой самки обычно достигали в длину примерно десяти-пятнадцати сантиметров. Однако размер черепа этой изящной шкатулки слегка не соответствовал размерам звериных рогов.
Аукционист чуть повысил голос и приподнял лот:
— После того как рога были содраны, отшлифованы, вырезаны и превращены в предмет искусства, они неожиданно выросли еще на два сантиметра!
Это не просто творение, созданное ценой самой жизни, это произведение, которое до сих пор пышет жизненной силой!
Стартовая цена — шесть миллионов, шаг аукциона — не менее ста тысяч.
На трибуне второго этажа с левой стороны аукционного зала Неро полуприкрыл глаза, легко коснувшись пальцами виска, и на его лице читалось откровенное скучение. Внизу торги продолжались, и ставки уже достигли пятнадцати миллионов пятисот тысяч.
— Девять миллионов!
Неро приподнял веки и сонно огляделся — в последние дни качество его сна было отвратительным, а в висках пульсировала тупая боль. Он заметил, что человек, сделавший ставку, сидел на втором этаже ровно напротив, через весь просторный аукционный зал. Это был старый знакомый, которого он знал с самого детства.
http://bllate.org/book/26715/3199743
Готово:
