Ощутив на кончиках пальцев прохладную липкость, он опустил взгляд и небрежно швырнул голову в зияющую позади бездну.
Ни один дэмон не смел приближаться к нему ближе чем на сто чжанов. Возможно, раньше такие и находились, но, увидев, как легко он расправился со смельчаком, решившим напасть из засады, они один за другим в страхе отступили.
Эти существа жаждали свежей плоти и в то же время инстинктивно боялись смерти. Человек казался безобидным, от него не исходило никакой опасности, однако промелькнувшие в его манере держаться равнодушие и сила превосходили всё, доселе виденное ими в большинстве заклинателей.
Цзян Линь не желал лишний раз пачкать руки, а потому позволил сбежавшим дэмонам убраться восвояси.
Он прыгнул в мрачную расщелину и медленно поплыл вниз.
Это была Бездна Мириадов Дэмонов.
Исходя из самого названия, в этой раскинувшейся на тысячу ли и уходящей на десять тысяч чжанов в глубину пропасти обитали десятки тысяч дэмонов, среди которых было немало тех, кто не уступал по силе великим мастерам девятой ступени, вот только из-за мощных запретов, оставленных предками, они не могли покинуть дно обрыва.
Когда-то дэмоны наводнили весь материк, неся бедствия людям. Тысячу лет назад крупнейшие бессмертные сектантские обители объединили силы и наложили барьер, сумев временно запечатать этот источник зла, а затем потратили почти целое столетие на истребление дэмонов по всей земле, прежде чем наконец укротить этот хаос.
Ходили слухи, что свободно входить и выходить из-под действия этого запрета способны лишь заклинатели, имеющие при себе жетон Бессмертного Альянса, однако мало кто добровольно отправлялся в такие места — в конце концов, Бездна Мириадов Дэмонов всегда была синонимом смерти, и пасть туда равнялось попаданию прямиком в логово дэмонов.
Всё это являлось частью предыстории романа Восхождение по Пути Бессмертных.
Цзян Линь знал это лучше кого бы то ни было, поскольку именно он написал эту книгу.
Он даже знал гораздо больше. Например, в еще не опубликованных главах будущих арок повелитель бездны должен был пробудиться ото сна, после грандиозной битвы с главным героем погибнуть, а бесчисленные призраки и монстры Бездны Мириадов Дэмонов — стать подчиненными злодея-дэмоического владыки, чтобы вступить в открытое противостояние с Бессмертным Альянсом во главе с группой главного героя.
Однако все эти события строились на том, что главный герой следовал развитию сюжетной линии и постепенно становился сильнее.
Но главный герой умер.
На второй год после перемещения в этот мир Цзян Линь услышал об известии и поначалу нашел его весьма необычным и даже невероятным.
Он не испытывал глубоких чувств к персонажам собственного сочинения, но ведь Чжун Вэйвань в конце концов был главным героем книги, сыном, обласканным удачей Небес. По логике вещей, весь мир должен был крутиться вокруг него, так почему же он так запросто погиб?
Цзян Линю впервые стало по-настоящему интересно, и, потратив некоторое время, он в конце концов отыскал это место — то самое, где, согласно слухам, оборвалась жизнь Чжун Вэйваня.
Если сведения не врали и Чжун Вэйвань действительно погиб столетие назад, его кости, скорее всего, уже давно были сожраны дэмонами до последней крошки, и теперь здесь вряд ли удастся отыскать хоть что-нибудь.
Но ему хотелось взглянуть на всё своими глазами.
Цзян Линь всегда действовал по своему усмотрению — что в прошлой жизни, что в этой. Стоило у него появиться задумке, как он тут же переходил к делу, а пугающие остальных опасные условия он и вовсе не принимал всерьез.
Установленные бессмертными сектами запреты были невидимы и бесцветны, и лишь при пересечении границы ощущалось мощное сопротивление.
Для Цзян Линя это не стало преградой: он с легкостью преодолел преграду и спустя мгновение опустился на дно обрыва.
Лишь крупицы света проникали на такую глубину. Диковинные дэмоны сновали во тьме, и, почуяв чужой живой и свежий аромат крови, они в один миг пришли в возбуждение и заволновались, со всех сторон устремляясь сюда черным потоком.
Смертные боялись дэмонов больше всего на свете, и на то имелись веские причины.
Дэмоны являлись сгустками дэмонической ци и вовсе не были живыми существами в привычном понимании этого слова — скорее, они походили на отравленные миазмы, преисполненные злобы к этому миру.
Если дэмон проникал в тело человека, в легких случаях это приводило к помутнению рассудка и обращению духовной энергии вспять, а в тяжелых — к приступам безумия, когда человек переставал узнавать родных и близких, превращаясь под конец в ходячую марионетку, знающую лишь разрушение и убийства.
Чем выше был уровень дэмона, тем сильнее оказывалось его разрушительное воздействие на заклинателя, а некоторые из них обретали даже коварный разум, целясь прямо в слабости человеческого сердца — от такого не удавалось уберечься даже тем, кто постиг Дао. Взять хотя бы владыку Бездны Мириадов Дэмонов, чей уровень силы по задумке автора позволял ему соперничать с мастерами девятой ступени.
Впрочем, сейчас на Цзян Линя нападали лишь низшие дэмоны.
Высшие же твари Бездны на уровне инстинктов предчувствовали некую смертельную опасность, а потому прятались в темноте и наблюдали издалека, не смея и близко подойти по собственной воле.
Цзян Линь наугад выбрал направление. На его лице застыло беззаботное выражение, и он шагал так непринужденно, будто прогуливался по собственному саду.
А те свирепые дэмонические тени, что безостановочно бросались на него волна за волной, внезапно взрывались, стоило им приблизиться к нему на три чи, и полностью рассеивались черным дымом.
Спустя неизвестное время Цзян Линь остановился.
Опустив взгляд, он посмотрел на рухнувшую гигантскую каменную стелу, а также на пустую, зияющую яму под ее обломками — тысячелетний гриб линчжи, который изначально должен был расти здесь, бесследно исчез.
В глазах Цзян Линя мелькнуло странное выражение, смешанное с уверенностью в том, что всё обстоит именно так, как он предполагал, а в самом их омуте поднималось волнение, масштабов которого он еще не осознавал до конца.
На его ладони появилась духовная бабочка для поиска следов.
Крошечное создание легко опустилось на несколько обрванных грибных нитей, уловив почти неуловимый остаточный след духовного дыхания, а мгновение спустя резко взмахнуло крыльями и взмыло ввысь.
Для Чжун Вэйваня всё выглядело так, будто он очнулся от тяжелого, похожего на густой туман сна. Раздвинув слои окутывавших его облачных теней, он внезапно увидел перед собой ясный и отчетливый мир.
Массив старика Сюя заставил его вспомнить о многом.
Быть может, благодаря инстинктам мастера формаций и талисманов, эта картина глубоко тронула его. Воспоминания, на восстановление которых обычно потребовалось бы еще немало времени, начали пробиваться одно за другим, подобно побегам бамбука после весеннего дождя, и, цепляясь кольцо за кольцо, стремительно воссоздали всю его прошлую жизнь.
Чжун Вэйвань вспомнил, как в детле пробивался сквозь все трудности ради выживания, как по счастливой случайности унаследовал наследие Врат Шести Путей и встал на путь самосовершенствования, постепенно заводя знакомства с самыми разными людьми.
Вплоть до того дня, когда во время грозового испытания восьмой ступени его близкий друг Дунфан Хаоюань вонзил длинный меч ему в сердце с незнакомым и пугающе холодным взглядом.
— Похоже, даже главного героя можно убить, — произнес он, с кривой ухмылкой на губах. — Сын удачи оказался не так уж и велик.
Этот удар меча таил в себе чудовищную мощь и был нанесен из засады в момент величайшей слабости Чжун Вэйваня. Бурная ци меча, пропитанная жаждой убийства, в одно мгновение разрушила его меридианы сердца, оборвав саму его жизнь.
http://bllate.org/book/26704/3198538
Готово:
