Оставшийся на месте Безымянный по-прежнему выглядел озадаченным.
Чжан Цуйхуа наконец с облегчением выдохнула и тихо сказала ему: — Нрав у старика Сюя именно такой, порой он выражается не слишком вежливо, ты не принимай близко к сердцу… Ой, я ведь совсем забыла! Только что нужно было попросить его тебя осмотреть. Старик Сюй претоскусен в медицине, глядишь, и сумел бы исцелить твою амнезию!
— Не нужно, — вырвалось у Безымянного.
Сказав это, он даже сам удивился: почему он почувствовал столь глубокое внутреннее отторжение?
Чжан Цуйхуа решила, что он стеснен в средствах, а вспомнив, что и ее собственный дом не может похвастаться достатком, сочла неуместным продолжать эту тему и неловко улыбнулась.
Безымянный моргнул и снова заговорил: — Я просто нахожу это странным.
Чжан Цуйхуа опешила: — Странным?
Безымянный кивнул и вновь озвучил то, что не давало ему покоя: — Я на самом деле не совсем понимаю… Разве это можно считать излечением?
Стоявшие рядом дети услышали эти слова уже во второй раз. Они переглянулись, и старший повернулся к дому, крикнув: — Папа, у тебя еще где-нибудь болит?
Лю Фугуй громко ответил: — Твой старик-отец чувствует себя бодрее некуда!
Его голос был звонким и полным сил — он и впрямь не походил на человека, которого терпит хоть какой-то недуг.
Мальчик поднял голову на Безымянного, и на его детском лице запечатлелась самая серьезная уверенность: — Раз папа так говорит, значит, он точно вылечился!
Чжан Цуйхуа невольно улыбнулась про себя, но в следующее мгновение услышала серьезный ответ Безымянного: — Но те черные нити все еще на месте.
Воздух на мгновение замер — очевидно, никто не смог взять в толк, о чем он говорит.
Чжан Цуйхуа неуверенно спросила: — …Какие черные нити?
— Текучие черные нити, немного похожие на волосы. — Безымянный указал на шедшего к ним Лю Фугуя. Его указательный палец медленно скользнул по невидимой траектории и в конце концов замер, указывая на бескрайние поля вдали за домом: — Они тянутся от его тела вон туда, в самую даль.
Услышав это, оба мальчика широко раскрыли глаза и уставились в указанном направлении, однако, как ни старались, едва ли не вытаращив глаза из орбит, они не заметили в воздухе ничего необычного.
Чжан Цуйхуа тоже ничего не увидела. Поразмыслив, она произнесла: — Может, дело в слабом освещении и наложении теней? Тебе просто померещилось.
В конце концов, ночь уже полностью окутала землю, а в доме горело всего несколько масляных ламп, освещавших лишь крошечный пятачок пространства. Разумеется, видимость была далеко не такой ясной, как при ярком дневном свете, так что спутать что-то вполне могло статься.
Чжан Цуйхуа не ведала лишь об одном: для Безымянного между дневным и ночным миром не было никакой разницы.
Безымянный не стал ничего объяснять. Он подумал, что в ее догадке может быть доля истины, и попытался взглянуть на все под несколькими другими углами.
С каких бы сторон он ни смотрел, эти тончайшие, похожие на пух субстанции то рассеивались, то вновь сгущались, но исчезать и не думали.
Неужели у негосамого что-то не так с глазами?
Безымянный подсознательно чувствовал, что этого быть не должно, ведь в то же самое время он уловил запах крови.
Накануне, когда младший из детей Лю играл во дворе, он разбил колено, и из ранки выступила капелька алой жидкости. Увидев ее, Безымянный сразу понял, что это кровь, и тут же вспомнил ее запах — как тот, что наполняет рот, так и тот, что щекочет ноздри.
Сейчас запах крови был далеко не сильным, однако очень отчетливым и неприятным. Он исходил от тех самых черных нитей, и от этого у Безымянного возникало какое-то зловещее предчувствие, из-за которого у него пропало всякое желание протянуть руку и дотронуться до них.
Лю Фугуй, разумеется, ни капли не поверил словам Безымянного.
По его мнению, этот юноша заработал амнезию из-за какого-то несчастного случая, так что нет ничего удивительного в том, что у него барахлят глаза, уши, рот или нос.
Самое главное — никто в их семье не видел никаких дурацких черных нитей. Разве не очевидно, кто прав, а кто заблуждается?
Чжан Цуйхуа думала точно так же. Желая разрядить неловкую атмосферу, она нашла повод сменить тему и позвала: — Поздновато уже, пора ужинать!
Лю Фугуй тут же с энтузиазмом потер руки — за последние дни он еще никогда не чувствовал себя настолько бодрым: — Чувствую, я сейчас запросто умял бы десять мисок!
— …Поумерь свой аппетит, еще лопнешь от пережратости, — Чжан Цуйхуа бросила на него выразительный взгляд, а затем мягко улыбнулась Безымянному: — Братец, отведи-ка пока малышей в ту комнату, мы сейчас.
Безымянный спросил: — Нужна ли моя помощь?
Чжан Цуйхуа махнула рукой: — Не нужно, не нужно! Старый Лю провалялся в постели столько времени, ему самое время размять кости.
С этими словами она потащила мужа на кухню.
Безымянный проводил взглядом удаляющуюся фигуру Лю Фугуя: черные тонкие нити, словно какие-то паразиты, намертво вросли в тело мужчины и, покачиваясь, уходили в ночное небо, хотя куда именно вел их второй конец, оставалось загадкой.
Следом он вспомнил о старике Сюе.
Ему припомнилось, как тот пожилой лекарь с близкого расстояния ставил Лю Фугую иглы, и тогда черные нити, казалось, оплетали руки старика…
— Большой брат, мама велела нам ждать там!
Раздался звонкий и нежный голосок младшего мальчика. Безымянный тут же очнулся от мыслей, кивнул и произнес: — Хорошо.
Хотя крестьянская еда была простой, от нее исходил такой аппетитный аромат, что все уплетали ее за обе щеки и быстро выбросили из головы недавний эпизод.
Видя, как Лю Фугуй лучится здоровьем и даже от скуки затевает с детьми игру в цуцзюй, Безымянный постепенно уверился, что черные нити, пожалуй, никак не связаны с болезнью. Быть может, они есть у одних людей и отсутствуют у других, иные люди могут их разглядеть, а иные — нет.
Кто бы мог подумать, что всего несколько дней спустя, как раз на следующий день после дня рождения старшего сына в семье Лю, к ним на порог заявится незваный гость.
*****
— …Какими судьбами вас к нам занесло? — ошеломленно глядя на седобородого старика за порогом, растерянно промолвила Чжан Цуйхуа.
Небо едва начинало сереть, и по всем правилам она должна была еще сладко спать в постели. Однако старик Сюй, поняв, что достучаться до двери не удается, попросту применил технику сжатия звука в нить и вколотил свой прокуренный, хриплый голос прямо ей в голову. Чжан Цуйхуа аж подпрыгнула от испуга и мигом сорвалась с постели.
Распахнув ворота во двор, она тотчас столкнулась с недобрым взглядом старого лекаря. Морщины на его лице казались еще более глубокими, а от самого старика исходил какой-то смутный, еле уловимый оттенок тлена и увядания.
http://bllate.org/book/26704/3198536
Готово:
