Мальчик посчитал это странным и не удержался от бормотания:
— Да у всех же есть имена...
Лю Фугуй велел ему заткнуться, но на самом деле думал ровно о том же.
Мужчина в белом нахмурился, некоторое время о чём-то размышлял, но в конце концов сдался:
— Я не могу вспомнить.
Лю Фугуй и Чжан Цуйхуа переглянулись с удивлением на лицах — в их сердцах одновременно закралось одно и то же предположение: неужели потеря памяти?
Они оба не раз слышали подобные истории. Те бедняки, что страдали от амнезии, в лёгких случаях забывали прошлые события последних дней, а в тяжёлых — не могли вспомнить даже собственные имена и фамилии.
Чжан Цуйхуа спросила:
— Ты и откуда родом, тоже не знаешь?
Мужчина в белом покачал головой.
Его воспоминания словно заволокло плотной пеленой, сквозь которую едва угадывались смутные очертания и тени.
Однако он помнил, что всё время куда-то карабкался — казалось, он взбирался целую вечность, прежде чем выбраться из той мрачной бездны.
Он брёл куда глаза глядят, не имея ни цели, ни обратного пути. Постепенно его сознание прояснилось, он научился размышлять, почувствовал голод, а после встречи с Лю Фугуем вспомнил, как издавать звуки и говорить.
Принадлежавшие ему воспоминания словно постепенно возрождались, требовалось лишь немного времени.
Мужчина в белом молчал. Чжан Цуйхуа от природы была доброй женщиной; видя, как он опустил взгляд и сидит в полном одиночестве — молчаливый, покинутый и беспомощный, — она прониклась к нему ещё большим сочувствием и жалостью. Утешая гостя, она произнесла:
— Всё обязательно наладится, не стоит так сильно переживать.
Помолчав, она добавила:
— Встреча — это тоже судьба. Если братец не брезгует, можешь пожить у нас несколько дней, глядишь, и вспомнишь что-нибудь.
Лю Фугуй остолбенел:
— Эй, постой-ка...
— Чего тебе ещё стоять! Старый Лю, не перебивай. Подумаешь, на одного человека больше, на одну пару палочек для еды тоже! К тому же у нас есть пустая комната, я сейчас же пойду всё уберу...
У Лю Фугуя не осталось ни малейшего права голоса, и ему оставалось лишь смотреть во все глаза, как жена с искренним радушием устраивает мужчину в белом. Они ведь были знакомы меньше часа, но выглядели так, будто дружили уже много лет.
Выражение его лица стало невыразимым.
Дело было вовсе не в том, что он подозревал жену в измене: прожив вместе столько лет, Лю Фугуй прекрасно знал характер своей благоверной.
Просто он чувствовал, что жена забыла об одной важной детали. Пригласить мужчину в белом пожить у них — это вовсе не так просто, как добавить лишнюю пару палочек для еды. Ведь этот человек способен съесть целых десять мисок риса!
*****
К счастью, худшие опасения Лю Фугуя не оправдались.
Мужчина в белом — про себя они с женой звали его Безымянным — проявил поразительный аппетит лишь во время самой первой трапезы, а после ел не больше обычных людей, а то и ещё меньше.
Лю Фугуй вздохнул с облегчением, решив, что зря накручивал себя: Безымянный, должно быть, просто слишком сильно проголодался по дороге, а вовсе не обладал желудком бездонной ямы.
Жизнь вроде бы вошла в привычное русло.
Двое детей семьи Лю проявляли жгучий интерес к новому старшему брату, то и дело подбераясь к нему с расспросами, но в большинстве случаев в ответ слышали лишь «не знаю», «не помню» и тому подобное.
Они быстро потеряли интерес, принялись гадать, какие подарки получат на день рождения старшего, и постепенно разговор перекинулся на другое.— Братец, как думаешь, а папа отправит тебя учиться в частную школу в посёлке?
— Ни за что не пойду! Я слышал от Толстяка Яна, что эта школа — сплошной обман, да к тому же я терпеть не могу книги. Как вижу эти иероглифы — сразу голова болит!
— Но папа говорит, что если хорошо учиться, можно отправиться в столицу сдать экзамены, а в будущем стать чиновником и жить в большом особняке!
— И что с того, что особняк? С чего бы мне им завидовать! Какой бы сильный чиновник ни был, ему не сравняться с могущественным практикующим! Когда вырасту, я хочу стать практикующим!
Их голоса были не такими уж тихими и легко проникали сквозь узкий двор прямо к ушам Безымянного, который всё так же сидел у окна, глядя на сумерки и погрузившись в задумчивость.
Его взгляд слегка дрогнул, и он неожиданно спросил:
— А как стать практикующим?
Старший из мальчикова замер, озабоченно нахмурился, а спустя мгновение громко выпалил:
— Жди здесь, я пойду спрошу папу и маму!
С этими словами он застучал короткими ножками и вприпрыжку побежал к спальне родителей. Когда он толкнул дверь, Лю Фугуй как раз сидел на кровати, принимая из рук жены пилюльный отвар, и, запрокинув голову, осушил его до дна.
Мальчик хотел что-то сказать, но мать строго посмотрела на него, покачала головой и приложила палец к губам.
Озадаченный мальчик машинально последовал совету матери, плотно сжал губы и на цыпочках подошёл к кровати.
Взглянув вверх, он испугался вида отца.
То ли из-за нехватки света, то ли по какой-то иной причине, но всё лицо Лю Фугуя заволокла серая дымка, похожая на тучи или туман. Глазницы глубоко запали, мешки под глазами вздулись, а цвет лица был до ужаса скверным.
Чжан Цуйхуа мягко успокоила мужа:
— Отдохни пока, скоро всё должно закончиться.
Лю Фугуй невнятно угукнул, но ложиться отказался. Он изо всех сил таращил глаза, намертво зафиксировав взгляд на какой-то точке в углу комнаты.
Он до ужаса боялся сомкнуть веки, ведь стоило ему закрыть глаза и невзначай провалиться в сон, как его вновь могли настичь те жуткие, потрясающие душу кошмары.
Ощущение было такое, будто барахтаешься в топкой грязи: как ни напрягай все силы, выбраться невозможно — остаётся лишь позволить вязкой жиже медленно скрыться над головой, перекрывая дыхание и отрезая всякую жизнь.
Ещё два дня назад подобных симптомов не наблюдалось, но сегодня они вдруг резко обострились. Если бы не Чжан Цуйхуа, которая вовремя поняла, что дело неладно, и буквально стянула его с кровати на пол, он и сам не знал бы, до смерти ли испугался во сне.
И пусть ему удалось прийти в себя, дух Лю Фугуя был полностью истощён, в голове тупой болью пульсировало, а веки слипались сами собой.
Неужели всё из-за того призрака в красном?
В полубреду Лю Фугуй вспомнил те самые слухи, однако голова работала как в тумане, и думать о чём-то ещё он уже не мог.
Чжан Цуйхуа увела сына из комнаты, чтобы никто не тревожил мужа.
http://bllate.org/book/26704/3198534
Готово:
