Всех преступников, независимо от тяжести их проступков, ссылали за пределы Древа Жизни на произвол судьбы, и вернуться обратно они могли лишь по истечении срока наказания.
Таких преступников называли изгнанниками, и, судя по видеозаписи, захватившая пограничные города банда состояла именно из тех, кто по всем правилам должен был жить за пределами Древа.
Как они смогли прорвать периметр системы обороны? Шэнь Сьюэй отвел взгляд от экрана.
Защитные системы внешнего периметра нижних уровней были устроены даже сложнее, чем на Верхнем Уровне, и Шэнь Сьюэй никак не мог взять в толк, каким образом банде слабоумных преступников удалось прорваться внутрь.
Взгляни на это.
Молин вызвал в воздухе другую видеозапись. В кадре двигался человек с невероятной ловкостью: он уворачивался даже от пуль, не сбавляя темпа.
Когда у защитных систем исчерпался боезапас, этот человек в упор навел оружие на камеру и нажал на спуск. На этом короткая запись оборвалась.
Какой дерзкий тип.
Шэнь Сьюэй уставился на застывший в финале кадра стоп-кадр и спросил:
Кто это?
Крейт, — ответил Молин. — Главарь изгнанников, личность неизвестна.
Шэнь Сьюэй слегка нахмурился:
У него нет досье?
Молин покачал головой:
Он словно из ниоткуда взялся, его личного дела нет ни в одной базе.
Мужчина на видео смотрел прямо в объектив камеры, и от его свирепого вида по спине пробегал холодок. Шэнь Сьюэй повидал немало отъявленных головорезов, но людей с такой мощной аурой встречал крайне редко.
Экстренное задание, — помолчав, произнес Шэнь Сьюэй. — Нужно его устранить?
Едва слова сорвались с губ, как Шэнь Сьюэй почувствовал неладное.
Его сердечно-легочная система была повреждена, и боеспособность явно уступала прежней. Если только в военном центре не перевелись все способные бойцы, это задание поручили бы кому угодно, но только не ему.
Не устранить, — прервал ход мысли Шэнь Сьюэй Молин. — Провести расследование.
В воздухе возникла голографическая проекция структуры Древа Жизни, где захваченные регионы были отмечены красным.
Молин увеличил выделенную красным область и пояснил:
Прорыв изгнанников — пустяковое дело, стоит лишь отключить местную Энергетическую станцию, и их удастся выдворить в два счета. Проблема в другом...
С этими словами Молин увеличил одно из зданий в воздухе, и его лицо помрачнело:
Энергетическая станция в Городе Z, Западный Нижний район не отключается.
Распределение энергии внутри Древа Жизни подчинялось принципу верховенства верхушки, напоминая гигантскую пирамиду из бокалов шампанского: потоки энергии устремлялись вниз лишь после того, как были полностью удовлетворены потребности высших слоев.
Контроль верхними уровнями энергоснабжения нижних являлся основой функционирования Древа Жизни.
Если бы Энергетическая станция внизу вышла из-под контроля, под угрозой оказалась бы сама власть аристократии с Верхнего Уровня.
По сравнению с этим выдворение изгнанников казалось мелочью, а вот выяснение прошлого Крейта действительно имело первостепенную важность.
Полковник, — уяснив суть задания, Шэнь Сьюэй неожиданно ощутил на себе тяжесть ответственности. — Вы уверены, что я справлюсь?
Не уверен, — Молин отключил парящую проекцию. — Но ты — лучший кандидат.
Шэнь Сьюэй искренне не понимал, как с таким полуразрушенным телом можно выполнять подобные задачи.
Доктор Чэнь, должно быть, заметил его сомнения и поспешил вмешаться:
Капитан Шэнь, вы ведь не обычный солдат. Ваша кожа покрыта сверхвысокомолекулярным композитным материалом, ее не пробьет ни одна пуля. Ваши мышцы тоже усилены, по силе они превосходят механические протезы.
Но эта кислородная маска... — возразил Шэнь Сьюэй.
Не отправляться же на задание с кислородным баллоном за плечами?
Он машинально попытался нащупать кислородную трубку, но обнаружил, что маска держится на лице за счет микроприлипания к коже носа и рта — ни шлангов снизу, ни эластичных ремней на затылке.
Я встроил в ваши ткани микроскопические магнитные частицы, и металлическая маска удерживается силой поля, — пояснил Доктор Чэнь. — Когда запас кислорода исчерпается, вам нужно будет просто сменить капсулу со сжатым газом внутри маски. Разумеется, в состоянии покоя маску можно снимать. Но если вы почувствуете нехватку воздуха, воспользоваться кислородом нужно незамедлительно...
Шэнь Сьюэй терпеливо выслушивал наставления Доктора Чэня, однако сидевший рядом Молин явно не разделял его усидчивости.
Проигнорировав доктора, он обратился напрямую к Шэнь Сьюэю:
До тебя я отправлял на разведку два отряда, и оба бесследно исчезли. Изгнанники крайне свирепы, и даже зная, что сейчас ты — самое передовое оружие армии, я все равно не могу выбросить тревогу из головы.
Шэнь Сьюэй едва заметно приподнял бровь: он никак не ожидал, что Молин будет воспринимать его исключительно как живое оружие.
Поэтому тебе придется сменить личину.
Замаскироваться под изгнанника? — уточнил Шэнь Сьюэй.
Нет, притвориться маргским переговорщиком.
Маргская аристократия обитала на Верхнем Уровне Древа Жизни и являлась его подлинными хозяевами.
Шэнь Сьюэй мгновенно уловил замысел Молина.
Если и существовал кто-то, способный внушить изгнанникам страх, так это были лишь маргские аристократы. Стоило кому-то из мятежников причинить вред маргцу, как весь регион могли сравнять с землей.
Но с другой стороны, отправлять настоящих маргцев в столь опасное место было нельзя, оставалось лишь прибегнуть к поддельной личине.
Тело Шэнь Сьюэя прошло через модификацию, и обычным солдатам было далеко до его уровня самозащиты. А благородное происхождение служило дополнительной броней, способной уберечь от любых неожиданностей.
Тебе не нужно ломать голову над маскировкой, — добавил Молин. — Я обо всем позаботился.
Он щелкнул пальцами, и ИИ-робот подкатил зеркало в полный рост. Только тогда Шэнь Сьюэй смог разглядеть свою новую внешность.
Бывшие черные волосы и глаза обратились в золотистые пряди и пронзительную синеву, а безупречно белая кожа сияла так, будто ее можно было повредить легким дуновением, придавая суровым чертам лица неуловимую мягкость.
Форма осталась прежней, но облик изменился до неузнаваемости.
Твои волосы и глазные яблоки тоже соединены со сверхвысокомолекулярными материалами, цвет можно менять по желанию.
Доктор Чэнь крутанул регулятор на пульте управления, и глаза красавца в зеркале мгновенно стали зелеными.
Синий или зеленый? — Молин потрепал подбородок, глядя на него с неподдельным любопытством. — Волосы и цвет кожи — моя идея. У маргцев чаще встречаются светлые волосы, а бледность кожи создает образ хрупкого создания, что заставит изгнанников потерять бдительность.
http://bllate.org/book/26700/3198085
Готово:
