Маленькая Лисичка еще не успела ответить, как с небес прилетела маленькая белая птичка и зачирикала.
Все внимание Маленькой Лисички тут же переключилось на нее. Она принялась бегать за птичкой туда-сюда, безуспешно пытаясь поймать ее своими лапками. Однако питичка была невероятно проворной, так что поймать ее не удавалось; она лишь довольно чирикала в ответ и даже осмелилась клюнуть Маленькую Лисичку в рыжую шерстку.
Маленькая Лисичка со всем усердием бросилась ловить птицу, мечась из стороны в сторону.
И совершенно забыла про Лю Чэнъаня.
Лю Чэнъань приютил Маленькую Лисичку всего два дня назад, и теперь, видя, что зверек, обычно липнувший к нему целыми днями, отвлекся на что-то другое, он почувствовал легкое раздражение в душе.
Заметив, как весело Маленькая Лисичка забавляется, Лю Чэнъань по идее должен был просто молча уйти, но вместо этого он не сделал ничего подобного. Напротив, он подхватил резвящегося вовсю зверя на руки и свирепо потрепал его.
Лишь тогда Маленькая Лисичка обратила внимание на Лю Чэнъаня, умильно заурчала и, по обыкновению, ткнулась ему в грудь.
Лю Чэнъань прижал к себе пополневшую ношу — зверек на его руках был таким мягким и уютным. Он потрепал густые пушистые ушки Маленькой Лисички и произнес:
— Я ухожу. Поиграй дома с птичкой и смотри, чтобы тебя никто не видел!
Маленькая Лисичка пискнула пару раз, словно бы соглашаясь. Затем ее лапка указала на огромную жирную курицу в клетке — вчера они одну уже сварили, и Маленькая Лисичка не прочь была повторить.
Лю Чэнъань сказал:
— Сегодня курицы не будет, я пойду на рынок куплю яиц, а вечером приготовлю тебе нежный и мягкий омлет на пару.
Маленькая Лисичка сглотнула слюну, снова как будто соглашаясь.
Лю Чэнъань не хотел выпускать из рук эту пушистую прелесть. Он погладил мягкий мех лисички, почесал ее подбородок, и Маленькая Лисичка, совершенно потеряв бдительность, обмякла у него на руках, даже обнажив пузико. Она легонько шлепала Лю Чэнъаня хвостом, словно говоря: «Здесь ты еще не почесал!»
Лю Чэнъань погладил лисичку по животу и только после этого опустил ее на землю. Взвалив на спину бамбуковый коробок, он ушел.
Предыдущие два года он всегда ходил в горы в одиночку и думал, что уже давно к этому привык. Но стоило Маленькой Лисичке появиться всего на два дня, как все изменилось, и теперь, даже не уйдя толком, он уже не хотел расставаться.
На душе у Лю Чэнъаня царила тяжелая смута, но он быстро удалился.
Тем временем птичка, с которой только что играла Маленькая Лисичка, внезапно исчезла.
Следом во дворе Лю Чэнъаня появился писанный красавец в легких одеждах, с манящим взглядом. Прекрасный и соблазнительный, чью полон принадлежность невозможно было определить с первого взгляда — вылитый лисий демон из историй цзяньсуйского толка, способный одним взглядом похитить чужую жизненную силу.
Красавец поманил Маленькую Красную Лисицу:
— Пятый, иди ко второму брату!
Маленькая Красная Лисица радостно подбежала и принялась усердно царапать лапками Ху Чэнъаня — второго брата.
Ху Чэнъань подхватил Маленькую Красную Лисицу на руки, слегка приподнял и покачнул:
— Потяжелел изрядно. Похоже, этот смертный неплохо о тебе заботится.
Затем Ху Чэнъань произнес:
— Чего не принимаешь человеческий облик?
Раздался тихий хлопок, и перед нами предстал юный красавец.
Однако на голове по-прежнему красовались звериные ушки, а за спиной — пушистый хвост. Если присмотреться, черты лица Ху Юя были еще более тонкими и изящными, чем у второго брата, вот только взгляд оставался наивным, лишенным той соблазнительной поволоки.
Ху Юй тихо промолвил:
— Второй брат.
Даже голос его звучал мягко-мягко.
Ху Чэнъань вздохнул:
— Ты только недавно достиг зрелости, в тебе еще сильны привычки детеныша. Тебе не следовало так рано сталкиваться с миром смертных! В день твоего совершеннолетия я отправился к твоей пещере, чтобы забрать тебя, но кто же знал, что ты, неблагодарный малыш, побежишь за первым встречным мужчиной!
Рассерженный Ху Чэнъань ткнул Ху Юя пальцем в лоб.
Ху Юй ответил:
— Второй брат, когда я встретил его, то сразу почувствовал с ним родство.
Лю Чэнъань не только кормил его ароматным мясом и рассказывал сказки, но и прижимался к нему по вечерам.
Ху Чэнъань покачал головой:
— Это лишь остатки твоих детских инстинктов — к первому же встречному у тебя возникло бы такое чувство привязанности. В человеческих сказаниях Клан Лисиц вечно выставляют злодеями, так что не показывай свой истинный облик, не то тебя схватят за какого-нибудь мелкого беса, снимут шкуру и сделают воротник!
Ху Юй возразил:
— Он не станет.
Ху Чэнъань прищурился:
— Вы знакомы-то всего пару дней, а в хитросплетениях мужчин ты совсем ничего не смыслишь.
Затем Ху Чэнъань окинул взглядом обветшалый глинобитный домик и проговорил:
— Уж если решил прибиться к кому-то ради выгоды, надо было искать богача, с чего это тебя потянуло на такого нищего книжника?
Ху Чэнъань уже давным-давно жил среди людей; на нем были роскошные шелка, а одна-единственная жемчужина на его одежде стоила целого десятка подобных хижин.
Ху Юй ответил:
— Здесь неплохо.
С этими словами он прижался к Ху Чэнъаню и потерся щекой о его лицо.
Ху Чэнъань скривился с видом крайнего отвращения:
— Какая липкая привязчивость!
Однако, несмотря на такие слова, отталкивать его он не стал.
Поскольку Ху Юй только-только повзрослел и впервые оказался в мире смертных, многих вещей он не понимал, а потому принялся расспрашивать второго брата.
Ху Чэнъань терпеливо отвечал на его вопросы, а под конец добавил:
— Ты ведь единственная Маленькая Красная Лисица в Клане Лисиц за последние пятьсот лет! Для людей твоя привлекательность чрезмерна. Береженого бог бережет, всегда имей при себе заслон от чужих замыслов!
Ху Юй протянул:
— Ох.
А затем спросил:
— Второй брат, ты ведь говорил, что где-то остановился?
— В Наньфэнгуань, — ответил тот и добавил: — И то лишь потому, что приглядывал за тобой, иначе я бы давно уехал в Столицу. С внешностью твоего второго брата любые князья или принцы падут к моим ногам в мгновение ока!
Ху Чэнъань произнес это с ленивой грацией.
Ху Юй бросил:
— Понятно.
Ху Чэнъань, заметив его простодушный вид, покачал головой:
— Я ведь видел, тот мужчина вроде бы старается ради тебя. Но и жизнь у тебя здесь донельзя убогая!
С этими словами он достал из Мешка Цянькунь с десяток золотых слитков и протянул:
— Держи. Потратишь на своего мужичка.
Ху Юй любил всякие блестящие вещицы и с любопытством спросил:
— Что это?
Ху Чэнъань пояснил:
— Это то, что люди любят больше всего. Отдашь своему мужчине, он наверняка обрадуется.
Ху Юй обнял золотые слитки и кивнул.
Ху Чэнъань усмехнулся:
— Глупый братец, как в нашем Клане Лисиц мог уродиться такой дурачок? Неужели ты всю свою смышленость променял на красоту?
Услышав это, Ху Юй возмутился:
— Я не глупый!
И принялся отмахиваться хвостом от Ху Чэнъаня.
Тогда Ху Чэнъань бросил ему маленький мешочек, в котором лежал Талисман Передачи Голоса, со словами:
— Если в следующий раз попадешь в беду, используй Талисман Передачи Голоса, чтобы позвать меня. У меня в Наньфэнгуань гости, долго задерживаться здесь я не могу.
С этими словами он обратился в белого как снег лиса и вмиг растворился в воздухе.
Ху Юй остался сидеть на месте, играя с золотом, оставленным вторым братом.
Дождавшись полудня и почуяв, что Лю Чэнъань возвращается, Ху Юй хлоп — и в мгновение ока снова превратился в Маленькую Лисичку.
http://bllate.org/book/26698/3197900
Готово:
