Цзян Лай всё ещё продолжала подробно подсчитывать свои месячные траты на салоны красоты.
Лю Цзюнь уселся на кровать, взял телефон и немного подождал. Дождавшись, пока она умолкнет, он спросил:
— Удалось выяснить, куда ведет след Чэн Гошэна?
— Водители фур, которые гоняют на дальние расстояния, — разве так просто отыскать все места, где он побывал? — Цзян Лай скривилась в недовольстве. — Опрашивала людей, которые с ним контактировали, но у всех о нем самые смутные воспоминания. Говорят, тихий, замкнутый, честный и работящий…
— Из десяти серийных убийц у восьми характер тихий, замкнутый, честный и работящий, — Цю Вэй едва открыл рот, как тут же выдал очередную «характерную реплику», но запала у него явно не хватало — говорить громко он не осмеливался, так что главным было вовремя вставить: — Работа эта чертовски опасная, мне обязательно нужно поднять зарплату!
Лю Цзюнь пропустил его слова мимо ушей и спросил Цю Вэя:
— А ты как продвинулся?
Цю Вэй, точно так же как и Цзян Лай, без конца жаловался, и со стороны казалось, что они только и делают, что отлынивают от работы, но на деле не упускали ни единой детали, и до важных дел всегда доходили руки.
На другом конце видеосвязи Цю Вэй сгорбился над клавиатурой и одновременно отчитывался:
— Я тут классифицировал дела о пропавших без вести по всей системе органов общественной безопасности — чуть глаза не ослепли. В общей сложности набралось двадцать четыре дела о пропажах на тех маршрутах, по которым Чэн Гошэн регулярно ездил последние три года. Я скинул тебе файл. Впрочем, даже если кто-то из исчезнувших людей и пересекался с Чэн Гошэном, доказать это всё равно ничего не удастся.
Лю Цзюнь наклонился, достал из чемодана ноутбук, открыл присланный Цю Вэем документ, а телефон бросил куда попало. На экране горели три видеоокна, и он был единственным, кто за всё время так и не показал лицо.
Цзян Лай, судя по всему, развернула свое окно на весь экран и всё это время поправляла макияж и прическу. Цю Вэй же уткнулся в компьютер, изредка поднимая голову, чтобы отпустить пару колких замечаний в адрес Цзян Лай — мол, она растолстела и в очках ей не идет.
Лю Цзюнь, вглядываясь в документ на экране, отдал распоряжение:
— Сяо Цю, отправляйся на встречу с Сяо Цзян, пройдитесь по адресам из этого списка пропавших.
— И что на этот раз? Снова притворимся, что снимаем документальный фильм? — поинтересовалась Сяо Цзян.
— Сделай Сяо Цю фальшивое удостоверение, — велел Лю Цзюнь. — Полицейское.
Цю Вэй сразу ухватил суть и заявил:
— За такое надбавку к зарплате просить просто обязательно!
Впрочем, вплоть до самого окончания звонка четкого обещания повысить зарплату он так и не дождался.
Получив заказ, они разделились на три направления. Лю Цзюнь увязался за подозреваемым Чэн Гошэном и последовал за ним из соседнего города в порт Пиннин. Цзян Лай под предлогом съемок документального фильма о различных городских профессиях объехала несколько предприятий, с которыми Чэн Гошэн чаще всего контактировал при перевозке грузов, а Цю Вэй засел за полицейские базы данных, выискивая дела о пропавших без вести.
Заказ поступил от друга Лю Цзюня, расследовавшего одно происшествие.
Полгода назад из-за сильнейших ливней, шедших несколько дней подряд, улицы города сильно затопило. Рабочие, приехавшие прочистить канализацию, открыли люк и обнаружили на дне тело.
Дело в итоге закрыли как несчастный случай: мол, погибший оступился и провалился в открытый канализационный колодец. Выводы опирались на то, что при жизни у покойного не было ни с кем конфликтов или вражды, на теле обнаружились следы падения, а в самом водостоке остались царапины от отчаянных попыток выкарабкаться — всё указывало на нелепую случайность.
Но друг Лю Цзюня, работавший следователем, после закрытия дела так и не смог избавиться от сомнений: почему в тот самый момент, когда сорвало крышку люка, уличная камера наблюдения как назло оказалась сломана? Когда и кто вернул крышку на место? И как вышло, что, закрывая колодец, никто не заметил человека на дне?
Он от начала до конца пересказал это дело Лю Цзюню. Тогда они оба напились, алкоголь ударил в голову, и бредовые предположения начали нанизываться одно на другое. Протрезвев, они уже не могли выбросить случившееся из головы и подняли все архивные дела последних лет, хоть как-то связанные с канализационными трубами.
Они надеялись найти лишь пару примеров для сравнения, но в итоге за последние пять лет отыскали больше десятка подобных случаев.
Канализационные трубы, ливни, закрытые за неимением улик дела о несчастных случаях, происходившие в самых разных городах и регионах. Между погибшими не было никакой связи — идеальные несчастные случаи. Единственной зацепкой, не позволявшей бросить расследование, оставалось то, что ровно половина этих незнакомых друг с другом людей из разных уголков страны числилась в списках тех, кто незадолго до исчезновения вступал в контакт с неким водителем фуры по имени Чэн Гошэн.
Работник заправки, попутчик-автостопщик, портовый грузчик, водитель междугороднего автобуса, кассир на платном шоссе… Они были лишь случайными прохожими, мимолетными силуэтами в его жизни, но стоило им пересечься с Чэн Гошэном, как вскоре они бесследно пропадали, а затем их находили случайно рухнувшими в канализацию.
Никаких улик, никаких следов мотива. Управлению было невероятно трудно возобновить расследование, так что оставалось только переложить это бремя на плечи Лю Цзюня.
Лю Цзюнь уже некоторое время следовал по пятам за Чэн Гошэном, и гостиницу эту забронировал заранее исключительно потому, что жилье подозреваемого находилось прямо напротив.
Хотя Цзян Лай и Цю Вэй высказали немало претензий и отговорок, лишь бы не ехать в порт Пиннин, на самом деле меньше всего хотел браться за это дело как раз Лю Цзюня.
Слишком хлопотно, и ни гроша за душой.
Никаких зацепок: возможно, в конце концов выяснится, что их интуиция их подвела. Лю Цзюнь — не полицейский и не судмедэксперт, на нем нет священного долга служить народу, и если он упорствует, то исключительно из праздного любопытства к развязке.
Стоит истине зашататься, кто-нибудь непременно пойдет до конца, движимый лишь любопытством, чтобы докопаться до правды.
Впрочем, задерживаться в порту Пиннин Лю Цзюню и впрямь было тяжело. Качество сна у него всегда оставляло желать лучшего, он с трудом привыкал к чужим постелям, а тут еще эта сырость и затхлый запах дешевого крошечного номера — сомкнуть глаза за всю ночь не было никакой надежды.
Провозившись до самого рассвета над материалами по пропавшим людям, он наконец спустился вниз, прихватив с собой припасенный чай. Попросив у хозяина гостиницы чайный сервиз, он заварил ароматный настой, и только после нескольких глотков в нем забрезжило подобие бодрости.
Для самого Лю Цзюня порт Пиннин был местом неуютным, однако местный жизненный ритм вовсе не предполагал, что заезжий чужак сможет с ходу выносить ему какие-то суждения.
Сестра Чжао во всю мочь глотки звала сына, мужа и бродячего пса с мохнатой рыжей шерстью к завтраку, и этот зычный крик разносился эхом по всей улице.
Улицу пестрили лотки с утренней едой: соевое молоко, жареные палочки из теста, паровые булочки баоцзы, рисовая лапша. Запахи смешивались в один густой букет, дышащий самой простой, живой и суетной повседневностью.
Лю Цзюнь уселся в глубине холла вместе с хозяином гостиницы А Цзянем, и они долго о чем-то беседовали.
Сначала зашел разговор о чае, но стоило им заметить, как со второго этажа один за другим потянулись сотрудники съемочной группы, как тема тут же сменилась на кинопроизводство.
— Вчера порылся в сети и только тогда понял, какая мощная команда работает над этим фильмом, — заметил Лю Цзюнь. — Собрали кучу наград, да и исполнители главных ролей — личности известные. Раньше я как-то не следил за этим.
У дверей посчастливилось услышать голос сестры Чжао:
— Фильм можно и не смотреть, но уж не знать такого человека, как Цзи Фаньзюнь… Ты что, всё это время в глухих горах провел?
— Темнота, что с меня взять, — с терпеливой улыбкой отозвался Лю Цзюнь.
А Цзянь тут же подхватил разговор:
— Поживешь здесь еще несколько дней — и не такого навидаешься. Кино снимают не так, что поставил камеру перед актером и давай щелкать. Погляди на этих людей: с самого раннего утра снуют туда-сюда, а ведь они еще даже к съемкам не приступили — то декорации возводят, то пейзажи высматривают, то еще какую-нибудь натуру ищут. Некоторые из них здесь уже больше полугода околачиваются, а к делу так и не приступили. Смотрю я на них: прибывают — бодрые молодцы, а со временем глядишь — заматерели, превратились в усталых мужиков.
http://bllate.org/book/26694/3197567
Готово:
