Он взглянул на Лю Цзинь. Заметив, что Хуан Чжисин, похоже, проявил к этому делу некоторый интерес, Лю Цзинь поспешно кивнул:
— Да-да.
Хуан Чжисин неопределенно хмыкнул:
— И впрямь прекрасный союз.
Обменявшись еще несколькими фразами, Хуан Чжисин отпустил отца и сына из семьи Лю и лишь после этого отправился с докладом к Нин Муяню.
— Маленький лекарь Цзян не задерживался, ваш подчиненный упаковал сладости, чтобы тот забрал их с собой.
Когда Хуан Чжисин пришел с докладом, Нин Муянь как раз стоял у окна заложив руки за спину. Его взгляд был немного отрешенным, и трудно было понять, о чем он думает.
Заметив, как тонкие нити моросящего дождя сливаются в сплошную сеть, он сперва велел своему личному слуге принести свежую чашу чаю, а когда тот удалился, спросил:
— Взял ли он зонт?
— Когда маленький лекарь Цзян шел сюда, дождя не было, но когда он уходил, ваш подчиненный дал ему зонт из усадьбы.
Услышав это, Нин Муянь больше ничего не сказал.
Обычно в такой ситуации Хуан Чжисин благоразумно удалялся, но на сей раз у него еще оставались слова, которые хотелось сказать. Однако он никак не мог угадать мысли Нин Муяня, и всё же, оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, он решил рискнуть:
— Когда ваш подчиненный только что провожал отца и сына по фамилии Лю, до его слуха донеслись кое-какие сплетни.
Нин Муянь приподнял брови и взглянул на Хуан Чжисина.
Тот сразу всё понял и продолжил:
— Говорят, семья Лю заговорила о сватовстве с маленьким лекарем Цзяном, который сегодня приходил на осмотр.
Брови Нин Муяня нахмурились:
— Когда это они успели?
Хуан Чжисин изначально не мог наверняка уразуметь, какое отношение Нин Муянь питает к тому юноше, что наведался сегодня в усадьбу, но то, что он велел лично позвать его для осмотра, выглядело несколько необычно. Именно поэтому он завел разговор о пустяках, однако сейчас оказалось, что слова эти были сказаны не зря.
Он тут же произвел заминку и сказал:
— Ваш подчиненный сейчас же отправится всё разузнать.
Когда дверь закрылась, Нин Муянь отошел от окна обратно к столу и внезапно бросил на письменный стол «Тысячесловие», которое до этого вертел в руках.
Его взгляд помрачнел.
Этот юноша!
Действует поистине шустро: всего за три-пять дней уже успел устроить свою судьбу! Опоздай он хоть на день, и глядишь, вовсе бы не поспел к этому делу.
Бай Лянь вернулся домой. Мелкий дождь уже прекратился, он сложил зонт, стряхнул с него капли влаги и прислонил к навесу у крыльца.
Коробка со сладостями, которую он нес в руке, оказалась довольно тяжелой: по дороге туда и обратно приходилось и зонт держать, и ношу нести, да еще и следить, чтобы ноги не скользили, так что запястья у него изрядно ныли.
Он потряс рукой, нашарил висевший на поясе кошель с деньгами и машинально пощупал его. Люди из усадьбы заплатили ему по рыночной ставке за выезд, но посчитали оплату аж за две поездки — богатые дома и впрямь щедры.
— Лянь-эр!
Услышав голос из двора, Бай Лянь оставил кошель под навесом: вернулся Цзян Цзычунь.
Уходя из дома, отец надел соломенную шляпу, но на обратном пути дождь усилился, и одежда на нем промокла. Бай Лянь по привычке принял из его рук аптечку и заодно поинтересовался самочувствием больного.
— Кости уже вправили, дальше нужно будет как следует отдохнуть и подлечь. Только вот старик уже в годах, даже после выздоровления тяжелой работы ему не потянуть.
Цзян Цзычунь тихо вздохнул: для крестьянина крепкое здоровье — превыше всего, а теперь, когда выяснилось, что в будущем нельзя будет заниматься тяжелым трудом, это считай что лишило его половины жизни.
Он вошел в комнату, сбрасывая на ходу промокшую верхнюю одежду, и, заметив стоящую на столе резную шкатулку для еды, озадаченно спросил:
— Это что такое?
Бай Лянь и не думал ничего скрывать от Цзян Цзычуня. Подойдя ближе, он открыл шкатулку, и едва крышка поднялась, внутри обнаружилось четыре-пять блюдец с изысканными сладостями, от которых исходил нежный сладковатый аромат:
— Едва отец ушел, из усадьбы Цзаньюй прислали за лекарем. Я сначала не собирался идти, но там стали слишком торопиться. Оказалось лишь, что у человека озноб и жар, а это — благодарственное подношение от людей из усадьбы.
Он вкратце всё объяснил, и Цзян Цзычунь, кивнув, произнес:
— Люди из знатных семей и впрямь знают толк в учтивости.
— Отец, отведай немного. Ты ведь спешил с утра и даже позавтракать не успел.
Говоря это, Бай Лянь расставил сладости. Когда он доставал последнее блюдечко, то с удивлением обнаружил на нем порцию белоснежных ямсовых пирожных. Он на мгновение замер — некогда эти сладости были его самыми любимыми.
— Хорошо, давай попробуем, каковы на вкус угощения из такой большой усадьбы.
Цзян Цзычунь не заметил перемены в выражении лица сына, протянул руку, взял одно пирожное и отправил в рот. Бай Лянь посмотрел на него, и уголки его губ изогнулись в улыбке. Отец и сын в редкий момент спокойствия и умиротворения собирались немного перекусить, однако не успели они толком усесться, как снаружи послышались чьи-то крики и шум.
Оба молча переглянулись и одновременно выглянули наружу.
— Лекарь Цзян, Бай Лянь, вы дома? Радостное событие, ай да радость!
Из-за забора донесся радостный, но резкий голос. Цзян Цзычунь остановил сына:
— Побудь в доме, отец сам пойдет глянет.
Бай Лянь издали бросил взгляд на женщину с большим красным цветком на голове, которая весело щебетала снаружи, и, послушавшись отца, не стал выходить наружу и совать нос в чужие дела.
Цзян Цзычунь вышел и вежливо отворил ворота, но с удивлением обнаружил, что пришла не только сваха, но и отец с сыном из семьи Лю.
Увидев его, Лю У понуро опустил голову и хранил молчание, а вот Лю Цзинь, напротив, совершенно переменился в лице по сравнению с прежней холодностью к лекарю Цзяню и теперь тепло схватил того за руку:
— Лекарь Цзян, помнится, в тот день я заводил с вами разговор о делах наших детей. Мы дома посоветовались с его матушкой, и нашей семье очень полюбился Лянь-эр, так что сегодня дети сами нас подгоняли скорее прийти.
Обычно подобные дела — сватовство — берут на себя главные хозяйки дома или мужья, и в деревнях и селах подобных строгих правил не соблюдали, однако Лю Цзинь мнил себя человеком из знатного рода, а потому на этот раз согласился явиться лично.
Во-первых, женщина из их семьи уехала к родителям, а уговаривать ее ему не хотелось, а во-вторых, он уже успел растрезвонить об этом в усадьбе Цзаньюй, так что ему пришлось заранее приготовить свадебные дары и позвать сваху, чтобы отправиться на переговоры о помолвке.
Цзян Цзычунь не до конца понимал, что на уме у семьи Лю: вчера, когда он сам пришел к ним, на него смотрели так, будто вовсе не желали общаться, а нынче вдруг стали такими любезными. Это вызывало у него некоторое внутреннее отторжение — разве может семья с таким непостоянным нравом стать хорошей партией?
Впрочем, раз уж они сами явились на порог, это избавляло его от необходимости лишний раз бегать к ним, и Цзян Цзычунь все же пригласил их войти.
Увидев это, Бай Лянь пошел на кухню, вскипятил чайник и принес гостям чай. В такие моменты говорили старшие, и ему не приставало встревать в разговор. Налив чай, он молча встал рядом с Цзян Цзычунем, но сидевший напротив Лю У принялся упорно пялиться на него, отчего Бай Ляню стало не по себе.
Сваха принялась соловьем заливаться, расхваливая семью Лю перед Цзян Цзычунем. Лю Цзинь с улыбкой попивал чай, испытывая величайшее удовольствие, и, дождавшись, пока сваха умолкнет, произнес:
— Если наши две семьи поженятся, это будет просто прекраснейший исход.
http://bllate.org/book/26692/3197337
Готово:
