Ожидание всегда тянется невероятно долго. Галакар наблюдал, как на лице Рэвена сменяются выражения от предвкушения до всевозможных мук нетерпения, и невольно испытывал злорадное удовольствие: теперь-то Рэвен смог хоть немного прочувствовать то, что он сам испытывает каждый день.
Среди нетерпения Рэвена, у которого вот-вот из глаз должны были посыпаться искры, наконец-то медленно подали закуски. Рэвен выбрал свежее сливовое вино новолуния в сочетании с грибным крем-супом в стиле Ледяной Области и чесночными гренками. Кисло-сладкий вкус вина пробуждал аппетит, а грибной суп он заказал из чистого любопытства.
— И правда, причина искать Белый Лунный Сет кроется в этом супе, не так ли? — Рэвен зачерпнул ложкой немного супа, сделал небольшой глоток и посмаковал послевкусие. С точки зрения одного лишь грибного крем-супа вкус был безупречен, однако до Белого Лунного Сета всё же немного не дотягивал. Неудивительно, что хозяин заведения назначил такую награду за поиски Белого Лунного Сета.
Немного перекусив закусками и раздразнив аппетит кисло-сладким вином, Рэвен почувствовал себя ещё более голодным и теперь всей душой и сердцем ждал подачи основного блюда.
Вскоре появился тот самый дворецкий во фраке, который встречал их ранее. Он внес поднос, накрытый серебряным колпаком, поставил его перед Рэвеном и Галакаром, слегка поклонился и под предвкушающим взглядом Рэвена снял крышку.
В отличие от привычного способа приготовления, стейк из мяса расы юань подавали не на раскаленной железной сковороде, а чинно и благородно уложив на фарфорово-белую тарелку. На дне тарелки был высечен магический круга стихии огня, который позволял стейку не остывать даже без сковороды, неизменно поддерживая температуру, идеальную для еды. Когда крышку сняли, от блюда повалил густой пар, и богатый аромат мгновенно ударил в нос. Желание поесть опередило даже мысли: во рту тут же самопроизвольно завыделилась слюна.
Стейк из расы юань представлял собой цельный кусок мяса на кости. Рэвен знал, что это часть с шестого, седьмого и восьмого ребер быка: мясо там нежное, сочное, а участки с прожилками обладают освежающим и насыщенным вкусом — это лучшая часть туши для приготовления стейков. Чтобы гарантировать безупречное качество своего фирменного блюда, в стейк-хаусе расы юань строго контролировали каждый заказ, отбирая для готовки исключительно эту идеальную часть. Именно поэтому у них существовало роскошное правило: с одного быка порций хватало лишь на шестерых посетителей.
Аромат стоявшего перед ним стейка был просто упоительным, а обжаренное мясо щедро поливали великолепным соусом из черного перца. Рэвен сглотнул слюну, взял нож и вилку, с предвкушением и осторожностью отрезал кусочек, чуть макнул его в соус из черного перца и нетерпением отправил в рот.
Ох!
Взрыв потрясающего вкуса, превзошедшего все ожидания, разом заполнил рот. Рэвен сначала удивленно широко открыл глаза, а затем блаженно прищурился, продолжая монотонно двигать челюстями. Даже со стороны было легко представить, насколько это вкусно.
Наверное, большинство людей, когда едят что-то знакомое, заранее примерно представляют себе вкус, а затем по привычке сравнивают реальность с ожиданиями. Рэвен попробовал, если не сотню, то по меньшей мере несколько десятков видов стейков в самых разных заведениях и успел оценить самые разные кулинарные стили, поэтому перед первым кусочком у него уже было четкое представление о вкусе. Однако стейк из расы юань сломал все привычные стереотипы, по-настоящему подарив Рэвену ощущение истинного восхищения.
Обычно стейки готовят путем прямой обжарки на железной сковороде, уделяя особое внимание сочности, нежности мяса и гармонии с соусом. Но стейк из расы юань предварительно мариновали, так что даже без соуса его вкус оставался ярким и многогранным: мягкие участки таяли во рту, а жилистые — были упругими и приятно жевались. Мариновали мясо, должно быть, очень долго, поэтому каждая волоконца пропиталась сложным букетом пряностей, чем-то напоминая традиционный густой маринад расы юань, но при этом будучи гораздо более сложным.
Проглотив первый кусок, Рэвен почувствовал, что проголодался еще сильнее, и нетерпений отрезал еще ломтик.
При повторной дегустации этот великолепный вкус раскрылся еще глубже. Дело было не только в составе маринада и времени выдержки: само мясо представляло собой редчайший деликатес. Такое богатое и гармоничное ощущение на языке невозможно было описать словами. Рэвен съел еще несколько кусков подряд, наконец опустил нож с вилкой, вытер уголки рта и посмотрел на стоявшего рядом дворецкого во фраке.
— Хм... Его мариновали более двух суток с использованием свыше восьмидесяти видов пряностей, прежде чем приступить к готовке, верно? — Рэвен наслаждался долгим послевкусием во рту. — И обжаривали не просто на обычной железной сковороде, а, пожалуй, в герметичном магическом пространстве стихии огня?
Дворецкий во фраке удивленно приподнял брови — пожалуй, он никак не ожидал, что этот с виду ничем не примечательный гость сможет за столь короткое время точно угадать секрет приготовления стейка из расы юань.
— Вы абсолютно правы. Для маринования стейка из расы юань используется ровно восемьдесят восемь видов пряностей, и этот неповторимый аромат не встречается больше нигде в мире, что и составляет главную особенность нашего блюда, — дворецкий слегка поклонился. — Кроме того, всех быков, чье мясо идет на стейки, наше заведение выращивает самостоятельно. С самого рождения им обеспечивают не только особый корм и чистейшую воду, но и строго следят за условиями содержания и физической формой, чтобы гарантировать: все быки вырастают в идеальном состоянии и попадают на стол в самом лучшем виде.
— Вот как. Неудивительно, что текстура мяса показалась мне такой необычной: в ней есть нежность, недоступная обычному мясу, словно каждый жировой прослоек равномерно распределен по мышечным волокнам. Ах, если подумать, это чем-то напоминает мясо накаского гигантского орла, только вот в теле накаского гигантского орла слишком много жира, и если готовить его как стейк, получится слишком жирно, — Рэвен кивнул, снова взял в руки ножик с вилкой, отрезал ломтик мяса и расплылся в счастливой улыбке.
Галакар все это время молчал. Он просто подпер подбородок одной рукой и оставался абсолютно равнодушен к исходившему от стейка аппетитному аромату. Куда больше самого мяса его почему-то забавляло выражение лица Рэвена: тот выглядел настолько счастливым, что от одного взгляда на него невольно начинали текут слюнки, и самому хотелось разделить с ним трапезу.
Поэтому, когда Рэвен расправился со своей порцией, Галакар молча подвинул к нему свою тарелку. Рэвен не стал отказываться: раз уж Галакар не любит человеческую еду, нельзя же позволить пропадать столь восхитительному угощению.
Слезы Красного Нефрита (часть 1)
Умяв целых два стейка из расы юань, Рэвен неожиданно для себя почувствовал легкое переедание и решил добираться до города на нанятой в стейк-хаусе карете. Обратная дорога прошла в полном молчании: он сидел в экипаже, подперев щеку рукой, и выглядел задумчивым.
Это было на него совсем не похоже. Галакар привык видеть Рэвена после хорошей еды совершенно расслабленным, переполненным умиротворением и лениво развалившимся рядом с ним, а не погруженным в какие-то сложные раздумья, как сейчас.
http://bllate.org/book/26691/3197207
Готово:
