— Эй. Что такое? — Она опустила ветку, подошла к младшей сестре и поправила её растрёпанные волосы.
— Сестрица. Когда мачеха выпустит нас? Здесь меня кусают насекомые...
Нин Мэн невинно хлопала глазами, одновременно почёсывая маленькой ручкой предплечье.
Нин Си проследила за её движением: на нежной белой коже алели следы от расчёсов.
— Ну всё, всё. Не чеши, уже кожу до крови содрала. — Нин Си торопливо перехватила её маленькую ручку, останавливая её.
— Чешется... Ужасно чешется...
— Даже если чешется, нельзя расчёсывать, станет ещё хуже.
Голос Нин Си звучал строго, но она с замиранием сердца видела, как у девочки на глаза наворачиваются слёзы.
Не выдержав такого жалобного взгляда, Нин Си снова вызвала Систему Таобао, зашла в официальную аптеку и заказала немного йода, мази и бинтов.
Обработав ранки и намазав их мазью, она наконец избавила сестру от зуда.
Но после этой покупки её баланс сократился ровно до двузначного числа!
Денег не хватило бы даже на следующую трапезу, и Нин Си сжала кулаки: нужно срочно выбираться отсюда.
Её взгляд упал на щель в двери: кажется, там кто-то стоял.
Она сделала Нин Мэн знак рукой, призывая соблюдать тишину, а сама на цыпочках подобралась к дверному косяку и, ловя пробивающийся сквозь щель свет, заглянула наружу.
Оказалось, злая мачеха куда-то ушла, а во дворе околачивался её бестолковый сынок Ян Дачжуан.
Хм, а вот и вовремя. Подожди, сейчас ты, паразит, сам откроешь нам дверь и выпустишь нас наружу.
У Нин Си тут же созрел план. Поманив сестру пальцем, она подозвала её к себе и шепнула на ушко несколько слов.
Ян Дачжуан воровато прижался к стене, надеясь подслушать жалобное голодное хныканье двух сестёр, чтобы позлорадствовать.
Раньше он частенько коротал так время.
Но сегодня он простоял уже долго, а внутри всё не было никаких громких звуков, и он засомчался.
Припав к дверной щели, он попытался рассмотреть, что происходит в комнате, и обнаружил...
— Быстрее, Мэнмэн, спрячь это, нельзя, чтобы этот пёсий сын Дачжуан увидел...
Увидев, что рыбка клюнула, Нин Си тут же повернулась обратно к сестре, продолжая разыгрывать спектакль. Она заслонила собой коробку с пирожным, оставив на виду лишь самый краешек, чтобы точно заманить дурака в ловушку.
— Угу, угу. Сестрица, не переживай. Такую вкуснятину я ему ни за что не отдам!
Нин Мэн моргнула и с серьёзным видом пообещала.
Ян Дачжуан за дверью то заглядывал слева, то справа, чесал затылок и бесился: они посмели за его спиной есть что-то вкусное!
— Мэнмэн такая умница. Вот съедим — и это пирожное достанется тебе. — Нин Си нарочно повысила голос, а Нин Мэн сбоку начала шумно дуть, выгоняя аромат в дверную щель.
— Пирожное? — Ян Дачжуан изо всех сил принюхался. От запаха у него едва не сбежались глаза к переносице, он сделал круг по двору и снова прилип к двери.
На первый взгляд казалось, что сёстры уже вовсю уплетают угощение.
— Эй! Две никчёмные девчонки, что вы там тайком жрёте? А ну покажите мне!
Услышав это, они не шелохнулись, лишь утрируя движения.
Охваченный злостью и нетерпением, он побежал за ключом от замка и принялся возиться с дверью.
Услышав звук, Нин Си заняла нужную позицию.
Когда в дверной проём хлынул свет, она от избытка чувств даже решила, что к ним пришла надежда, и во всю мочь завопила:
— Мэнмэн, беги!
Ян Дачжуан ещё не успел сообразить, в чём дело, как увидел, что Нин Мэн, прижимая к груди последнее пирожное, вылетела наружу. Он уже хотел броситься в погоню, но Нин Си размахнулась и ударила палкой по ногам, сбив его с ног.
Первым же делом выскочив за дверь, она затолкала сына мачехи обратно в комнату и захлопнула створки. Едва замок защёлкнулся, изнутри донеслись вопли и плач.
Нин Си не обратила на это ни малейшего внимания, отвела Нин Мэн в комнату, переодела в чистую одежду, и они покинули дом.
Глава 2
Горный ручей весело журчал, склоны холмов пестрели цветами ранней персики и груши, зелень под лучами солнца простиралась до самого горизонта, а свежий воздух в полях пьянил своей свободой.
Нин Си потянулась и не удержалась, глубоко вдыхая природные ароматы.
— Ты умылась, Мэнмэн? — опустив голову, позвала она сестру, которая полоскала руки.
Нин Мэн помахала ладошками, стряхивая капельки воды, которые ярко блестели на солнце, и наивно подняла голову:
— Сестрица, я умылась!
От её мягкого детского голосочка Нин Си не удержалась и ласково погладила её по головке, со смешком сказав:
— Ах ты грязнуля, ручки помыла, а лицо нет? Посмотри-ка, у тебя на губках ещё крем остался... Иди сюда, сестрица поможет.
Нин Мэн послушно присела на корточки, ожидая, пока Нин Си, бережно зачерпнув ладонями речной воды, освежит и умоет её личико.
Видя, что время ещё раннее, Нин Си подумала, что неплохо бы заглянуть в город. Там полно народу, шумно и оживлённо, а значит, наверняка представится возможность подзаработать. Как бы ни было трудно, нужно жить дальше.
В любом случае это лучше, чем возвращаться назад, чтобы злая мачеха заперла их на замок.
Две сестры неторопливо шли по тропинке в тени деревьев. По обочинам буйно цвели полевые цветы, порхали разноцветные бабочки, на которых Нин Мэн то и дело заглядывалась.
Нин Си подперла подбородок рукой и шла, погруженная в раздумья.
Внезапно обернувшись, она заметила, что Нин Мэн остановилась и неподвижно стоит на месте, повернувшись к ней спиной.
Немного рассердившись, она окликнула её:
— Мэнмэн, быстрее идём, а то базар скоро закроется.
Нин Мэн повернула головку и с улыбкой указала на повозку позади:
— Сестрица, смотри, это дядя Да Ню.
А? Наверное, кто-то из их родственников, подумала Нин Си, отметив про себя, что малышка на удивление сообразительная — при виде старших сразу остановилась и окликнула их.
Дядя Да Ню издалека заметил девочек. Подойдя ближе, он добродушно улыбнулся:
— Ой, дочки семьи Нин! Давно вас не видал. На ярмарку собрались?
Нин Си притянула к себе младшую сестру, кивнула и с улыбкой подтвердила:
— Да, дядя.
Бросив взгляд на ветхую повозку, груженую сеном, она догадалась, что он тоже направляется в город.
— Дядя Да Ню, а вы куда путь держите? — заложив руки за спину, с напускным простодушием спросила она.
Дядя Да Ню простодушно рассмеялся:
— В город товар везу.
Нин Си вежливо улыбнулась и многозначительно покосилась на лошадь.
http://bllate.org/book/26689/3196870
Готово:
