Ещё не начали? — Уэллс приподнял бровь. — Разве в переданных вами материалах не говорилось, что они готовят человеческое жертвоприношение? Неужели до сих пор ничего не сделали?
И правда не сделали. Хотя мы можем гарантировать, что информация полностью достоверна, несколько ключевых объектов наблюдения редко покидают базу, а их повседневная жизнь ничем не отличается от прежней — ничего особенного заметить не удается. Мы опасаемся, что за организацию жертв отвечает кто-то другой.
Если за это отвечает кто-то посторонний, расследование действительно сильно осложнится. Число людей в этой организации, которую оккупационные войска определили как террористическую, весьма велико, к тому же далеко не на всех участников у них имеются досье. В составленном ими на данный момент списке членов фигурирует лишь малая часть. Эти люди ведут себя крайне осторожно, многие не выдают себя даже на собраниях: они не просто маскируются, а при встрече, подобно божеству, которому поклоняются, облачаются в черные плащи, и большинство участников, возможно, даже не знают друг друга в лицо.
Поэтому, помимо того факта, что многие члены этой тайной организации являются военными, никаких более глубоких сведений раздобыть, к сожалению, не удалось.
Уэллс на мгновение задумался и внезапно спросил:
— В материалах я не нашел конкретных подробностей об их человеческих жертвоприношениях. Не могли бы вы рассказать об этом подробнее? В частности, есть ли какие-то условия для отбора жертв? Если начать поиски с этого, должно быть гораздо проще.
Условия? Люди, которые все это время концентрировали внимание исключительно на поиске улик против тех нескольких человек на базе, на самом деле понятия не имели, как именно выглядит это самое жертвоприношение, и теперь оказались в довольно неловком положении.
Пытаясь скрыть смущение, они перевели взгляд на заместителя командующего гарнизоном Темоса — с самого начала об этом деле заговорил именно он, и он же за него отвечал.
Под всеобщими взглядами Темосу пришлось заговорить:
— Во время разговоров они крайне осторожны, практически не выдают никакой информации. Моим людям тоже не удалось разузнать ничего существенного — удалось лишь выяснить, что они, судя по всему, выбирают особую дату и время.
Поскольку все они выходцы из армейской среды, программу обучения все проходили одинаковую, а противник порой обладал даже более высокими навыками, группа расследования испытывала колоссальное давление.
Об этом упоминалось и в документах, но Уэллса интересовало вовсе не это.
— Какая именно дата?
— Неизвестно, — ответил Темос прямо и без утайки.
Если бы он сам это знал, разве стал бы запрашивать поддержку из Столичной системы?
Не получив ответа, Уэллс не рассердился, а задал еще несколько сопутствующих вопросов и завершил видеосвязь.
Остальное мы подробно обсудим, когда я прибуду.
Принесение в жертву людей, определенное количество участников, особые узоры, особая дата — Уэллс и сам когда-то шел по следам того божества, поэтому разбирался в вопросе лучше остальных.
Это были методы, унаследованные с древних времен, в книгах даже сохранилось немало историй о призыве божеств — прекрасных или грандиозных, чудесных или зловещих.
Однако во всех изученных Уэллсом материалах призыв Бога Смерти никогда не приводил ни к чему хорошему.
Это было лишь началом трагедии.
Глава 5. Дата призыва
В этой бескрайней вселенной — процветающей или безлюдной — трудно даже представить, сколько насчитывается обитаемых и необитаемых планет. В одну только Федерацию входят десятки звездных систем, среди которых широко известна Седьмая звездная система. Это редкий пример системы, одновременно обладающей множеством пригодных для жизни планет, причем на четвертой по порядку планете располагается крупнейшая столица моды Федерации. Славная своей развитой индустрией туризма, шопинга и курортов, она является настоящим священным местом для любителей путешествий и масштабных покупок.
Если не считать планеты, расположенные слишком близко к звезде, чья температура слишком высока для приближения, остальные крупные планеты хоть и непригодны для жизни, но обладают колоссальными запасами минеральных ресурсов. Такая благоприятная обстановка превратила Седьмую звездную систему в одну из трех самых процветающих и богатых систем Федерации, за что ее удостоили имени Сокар.
Главная база оккупационных войск была построена именно на четвертой, самой оживленной планете Сокара, которая и являлась конечным пунктом текущего путешествия Уэллса.
Хотя расстояние между Столичной системой и Седьмой звездной системой по меркам космоса не казалось огромным, путешествие заняло у Уэллса больше суток, даже несмотря на то, что его звездолет был новейшей моделью с самой высокой в Федерации скоростью и возможностью совершать три пространственных прыжка подряд.
Звездалет отправил запрос на посадку на базу оккупационных войск и вскоре получил подтверждение. Управляемый бортовым искусственным интеллектом звездолет быстро и плавно опустился в посадочный док базы. Вокруг стояли различные боевые и транспортные корабли разных размеров и типов, причем половина мест пустовала — судя по всему, они находились на патрулировании.
Поскольку прибыл младший генерал Уэллс — самый молодой обладатель этого звания во всей Федерации, — высшее руководство оккупационных войск явилось в полном составе. Согласно ранее достигнутой договоренности, чтобы не привлекать внимания к истинной цели визита, официальным предлогом Уэллса стала инспекция гарнизона Седьмой звездной системы от имени Столичной планеты.
За исключением нескольких посвященных в тайну лиц, остальные офицеры и солдаты не ведали о подоплеке происходящего. И хотя некоторые полагали, что для простой инспекции гарнизона вовсе не обязательно присутствие столь занятого младшего генерала, любые догадки оставались лишь догадками — никто не рискнул бы озвучить их вслух при всех, а если у кого-то и возникало непреодолимое любопытство, выведывать что-либо приходилось исподтишка и в частных разговорах.
— Младший генерал Уэллс, ваш адъютант, кажется, не прибыл с вами, нам стоит поручить кому-нибудь заняться этим?
Главнокомандующий гарнизона носил звание на одну ступень выше Уэллса, но при этом годился ему в отцы, будучи старше в два с лишним раза. В нынешнюю эпоху шестьдесят с небольшим лет — это расцвет сил, и на фоне других подзабывших о формуме и слегка обрюзгших офицеров-ровесников командующий Темос прекрасно сохранил отличную военную выправку.
Уэллс действительно не взял с собой адъютанта — он отправил его навестить больного. Новость застала врасплох, вылетать пришлось срочно, и Уэллс успел лишь велеть адъютанту доложить обо всем Джею, не планируя ничего сверх этого.
— Не нужно, у меня достаточно людей с собой.
Даже несмотря на то, что собеседник руководствовался благими намерениями, Уэллс ответил прямой отказом. Хотя перед отправкой он переложил большую часть дел на Джея, это не означало, что он полностью устранился от дел. Кроме того, многие секретные сведения не предназначались для посторонних глаз. Да и отсутствие адъютанта вовсе не значило, что рядом нет сопровождения: на борту звездолета находилась его личная гвардия. Из полного штатного состава в сто человек он взял с собой лишь четверть, а остальных отправил на выполнение других заданий.
http://bllate.org/book/26682/3195951
Готово:
