Эрис с унылым видом сидел у входа в пещеру и смотрел на редкость на ясное небо снаружи. Наверное, было бы невероятно приятно ощущать на теле теплое солнце, но он оглянулся на отдыхающего в глубине пещеры Серебряного Волка и осторожно стал протискиваться наружу.
Куда собрался?
Безэмоциональный голос раздался у него за спиной. Поскольку для понимания чужих мыслей требовался телесный контакт, что доставляло ужасные неудобства, несколько дней назад эрис откопал в своей седельной сумке семена плодов перевода, раздобыл у Серебряного Волка немного крови для их выращивания и съел получившийся плод. Теперь он уже понимал волчий язык.
— Я, я вовсе не пытался сбежать, просто хотел погреться на солнышке, — эрис остановился и жалобно посмотрел на Серебряного Волка, который уже подошел к нему и теперь возвышался над ним.
Серебряный Волк молча смотрел на него, словно проверяя правдивость его слов.
Эрис так сильно нервничал под этим взглядом, что суетливо вцепился в собственную сумку, пытаясь хоть немного успокоиться.
Вскоре Серебряный Волк первым вышел из пещеры. Пройдя несколько шагов, он заметил, что эрис не поспевает за ним, обернулся и нетерпеливо подгнал: «Чего застрял, пошли».
— М? Ой. — Эрис только тогда пришел в себя и поспешно последовал за ним.
Серебряный Волк привел его на вершину пологого холма — то было самое подходящее для принятия солнечных ванн место в здешних краях.
Эрис растянулся на голове Серебряного Волка, и его тело, согретое лучами солнца, наполнилось невероятным блаженством. Перевернувшись на другой бок, он подпер руками маленькую головку и принялся лениво дрыгать ногами:
— Карлос.
— Чего тебе? — ленивый голос Серебряного Волка донесся снизу.
— Можешь рассказать мне свою историю? — эрису захотелось послушать сказку или рассказ. Праздная жизнь непривычно тяготила его: в такое время он обычно занимался уборкой в доме, но теперь вернуться туда не мог.
«Историю? Ничего интересного». Серебряный Волк не то чтобы скрывал что-то — просто он искренне считал, что ему нечего рассказывать. Жизнь зверолюдов всегда была простой, а уж тех, кто обитал среди диких зверей, и подавно: кроме охоты, ему в голову ничего не приходило.
Да и эрису вряд ли понравилось бы слушать подобное.
— Ой, — усики на макушке эриса снова поникли.
«Хочешь прогуляться? Сегодня охотиться не нужно». Словно уловив уныние в его голосе, Серебряный Волк решил выгулить своего маленького питомца.
— Можно? — у эриса при этих словах мгновенно загорелись глаза.
Серебряный Волк ответил на это действием: он покинул холм и направился вглубь Густого Леса.
На этот раз Серебряный Волк не стал развивать свою обычную скорость — он ступал по дикой траве, неспешно прогуливаясь.
Эрис не стал забираться в ухо Серебряного Волка: хотя там и можно было укрыться от ветра, наслаждаться пейзажами оттуда не получалось. Поэтому он по-прежнему сидел на голове Серебряного Волка, во все глаза глядя по сторонам.
Это ощущение было совершенно не похоже на то, к чему он привык.
«Куда хочешь отправиться?»
— Не мог бы ты проводить меня домой? — попросил эрис. — К тому озеру, где ты меня нашел.
Серебряный Волк без лишних слов зашагал в указанном направлении.
«Малыш, ты наконец вернулся! Ну как, как твои дела в последние дни?»
Едва они ступили на территорию у озера, голос Илиты проник прямо в сознание эриса.
Эрис шевельнулся и украдкой бросил взгляд вниз на Серебряного Волка, но тот ничего не заметил. Тайком мысленно ответив, эрис произнес: «Я в порядке, Илита».
«Хорошо, что ты цел. Мы все очень переживали за тебя. В местах, где обитают волчьи стаи, нет древних деревьев, поэтому мы не могли узнать о тебе никаких вестей».
Эрис очень обрадовался: «Со мной всё хорошо, спасибо вам за беспокойство».
«И что ты намерен делать? Так и будешь ходить за ним по пятам?»
«Я пообещал, что останусь, пока он не сочтет меня свободным», — ответил эрис. На самом деле у него промелькнула крошечная мыслишка забрать свои слова обратно, но Серебряный Волк внушал слишком сильный трепет, и у эриса попросту не хватало духу на побег.
«Даже не знаю, хорош твой характер или плох. Смотри будь поумнее, не дай себя в обиду». Сказав это, Илита умолкла: даже если бы захотелось помочь, помочь было нечем, так что оставалось лишь пожелать ему удачи.
Теплота дружеской связи значительно подняла эрису настроение. Обида на то, что Серебряный Волк ограничил его свободу, немного улеглась, и он радостно вернулся домой.
Серебряный Волк впервые разглядывал цветочный домик эриса вблизи. В прошлый раз, спеша поймать крошечного зверька, он совершенно его не рассмотрел, приняв за обычные цветы, но теперь, вблизи, понял, что тот необычен. Серебряный Волк считал, что прекрасно знает Густой Лес, однако дом, состоящий из живых растений, видел впервые.
Цветочный домик был слишком мал, и Серебряному Волку пришлось прижаться волчьим глазом к окошку в раскрытом лепестке, заглядывая внутрь. Миниатюрная, но изящная мебель создавала странное ощущение, будто он смотрит на игрушечный домик для детенышей Субзверолюдов, а суетившийся внутри и наводящий порядок эрис как нельзя лучше подходил на роль куколки из этого домика.
Поистине милое и забавное создание.
Прогулка по Густому Лесу
В Густом Лесу стая волков преследовала добычу и по приказу вожака окружила ее, острыми когтями и клыками отнимая у несчастных жизней.
Серебряный Вожак в самой охоте участия не принимал. Увидев, что исход предрешен, он развернулся и ушел — о добыче и прочем непременно позаботятся другие волки.
— Карлос, куда мы идем? — эрис выбрался из гривы Серебряного Волка, и его сонный вид ясно давал понять, что до этого он спал.
«Собирать фрукты».
Хотя волки были хищниками, время от времени они не прочь полакомиться ягодами или фруктами, поэтому Серебряный Волк отлично знал, где поблизости растут вкусные спелые дикие плоды.
Пройдя совсем немного, они обнаружили персиковое дерево. Все его ветви сплошь были усыпаны спелыми персиками, чья тяжесть согнула ветки к самой земле.
У эриса от одного вида потекли слюнки. Нетерпеливо вспорхнув вверх, он обхватил руками один большой красный персик и изо всех сил потянул на себя.
Однако, как ни старался хрупкий и слабый эрис, персик по-прежнему крепко держался на ветке, не сдвинувшись ни на йоту.
Серебряный Волк сидел на земле, с любопытством наблюдая за тем, как эрис возится с фруктом, и даже не думал помогать.
Уставший и покрытый капельками пота эрис надул щеки и принялся со злости злиться на злосчастный персик.
«Помощь нужна?» — словно натешившись зрелищем, неторопливо подал голос Серебряный Волк.
Эрис резко обернулся к нему, надув личико так, что стал похож на паровой пирожок:
— Мог бы и помочь, а не молчать! Просто хотел посмотреть, как я тут позорюсь.
Проведя вместе какое-то время, эрис уже не так сильно боялся Серебряного Волка. Хотя в те моменты, когда тот злился, эрису всё еще было не по себе, в большинстве случаев они уже вполне мирно уживались друг с другом.
http://bllate.org/book/26681/3195853
Готово:
