Тун Тун вздохнул:
— Живи как знаешь. Какой же умысел у девчонок с истфака, чтобы не задирать нос выше крыши? Разве что Ду Ли залило жиром сердце и замазало глаза растительным маслом, раз она на тебя запала...
Лэн Чао снова закурил:
— Тц, меня еще попробуй сыщи, с фонарями не найдешь такого мужика, знаешь ли.
Тун Тун сдался и кинул:
— Да-да, уникальный в своем роде редкостный чудак, которого днем с огнем не сыщешь.
...
Вдоволь переругавшись о всякой чепухе, они заметили, что уже совсем стемнело. Лэн Чао стянул с канцелярской резинки карточку для столовой:
— Редкий случай, когда брат угощает. Погнали, сходим на второй этаж столовой, поедим мини-хого.
Остальные парни из общаги отсутствовали — должно быть, все торчали в читальном зале библиотеки, штурмуя экзамен по английскому на уровень TEM-8. В комнате остались только двое бездельников: Тун Тун, которому сдавать было не нужно, и Лэн Чао, который вообще не собирался на него идти. Шлепая вьетнамками с оторванными лямками, Лэн Чао, на удивление, двигался с бешеной скоростью.
Ночной ветерок приятно холодил, растрепав пряди на лбу. Шагающий размашистым, быстрым шагом Лэн Чао зажал в зубах сигарету и неожиданно бросил:
— Цинь Шу тебя бросил? Чего это ты с такой похоронной физиономией прибежал обратно в родные пенаты?
Тун Тун опешил. Сообразив, что только что ляпнул Лэн Чао, он тут же взбеленился:
— Да пошел ты! Я...
Лэн Чао резко замер, обернулся и прищурившись уставился на Тун Туна:
— Не держи в себе. Если этот гад обидел тебя, клянусь, я пойду и проломлю ему башку!
Ночной ветерок вдруг закрутился воронкой, полудлинные волосы наполовину заслонили глаза. Тун Тун подавился воздухом и беззлобно съязвил:
— Все норовят заступиться за меня, куда ни глянь — каждый норовит спросить, кто тебя сегодня опять обидел. Я что, выгляжу настолько безобидным?..
Лэн Чао бросил на него косой взгляд и, круто развернувшись, зашагал широкими шагами ко второму этажу, насмешливо бросив на ходу:
— И то верно, с такой смазливой мордашкой кто разглядит, что ты в гневе способен и укусить...
Тун Тун:
— Ах ты сволочь...
А Лэн Чао тем временем одним ловким движением проскользнул мимо барной стойки у входа и нырнул в кабинку у окна.
Мини-хого на втором этаже столовой в Наньюане славились дешевизной и отменным вкусом. Лэн Чао заказал основу с вялеными свиными ребрышками, добавил две тарелки овощей на гарнир, а сверху прихватил бутылочку «Хунсин Эрготоу» — всё это составляло его неизменный любимый набор.
Тун Тун сидел напротив и наблюдал, как Лэн Чао, даже не поднимая глаз, отчеканил заказ с пулеметной скоростью:
— Одни и те же три блюда по кругу третий год подряд, неужели тебе не надоело.
— Надоело? Я вот боюсь, как бы после выпуска не пришлось питаться одной мякиной раз уж даже на мини-хого денег не останется, с чего бы мне воротить нос?
Лэн Чао с громким щелчком зажег еще одну сигарету.
— Последняя, небось? — заметил Тун Тун. — Редкий случай, когда Ду Ли проявила милосердие и позволила тебе выкурить их все разом.
Лэн Чао отнесся к этому философски и холодно, но безапелляционно заявил:
— Нет в жизни счастья — так лучше смерть, зачем копить и растягивать пять сигарет? Если уж врать так самозабвенно, чтобы у меня чуть легкие не вылетели, то и докурить их надо за один присест, иначе перед самим собой стыдно.
В этой его развязной и удивительно лихой манере поведения крылось что-то такое, на что Ду Ли, судя по всему, и клюнула, раз позволив Лэн Чао вить из себя веревки. Тун Тун мысленно покритиковал друга: уж у влюбленных точно вшиты розовые очки, раз даже прекрасно понимая, что Лэн Чао за фрукт, Ду Ли всё равно с легкостью велась на пару его ласковых слов и становилась шелковой.
Принесли дымящийся хого с вялеными ребрышками, зажгли спиртовку. Эрготоу разлили ровно по одной рюмке на брата. Лэн Чао пригубил самую малость, и от этого глотка к нему словно вернулась душа — силы и бодрость постепенно заиграли на лице и во всем облике. Глядя на его довольную физиономию, Тун Тун не удержался:
— Знаешь, на кого ты сейчас похож с этим видом?
— На кого?
Стоило Лэн Чао выпить, как алкоголь моментально ударял ему в голову. После пары рюмок его шея и лицо покраснели, точно у вареного рака, лоснясь от жира.
Тун Тун ткнул палочкой в сторону окна. Через широкую проезжую часть напротив столовой тянулся ряд строившихся общежитий для иностранных студентов, а вдоль них лепились впритык временные палатки и закусочные, стихийно превратившиеся в настоящий уличный фудкорт.
— На гастарбайтера, — изрек он. — Точь-в-точь. С головы до ног, изнутри и снаружи, в каждом движении. Зуб даю, если ты сейчас перейдешь дорогу, напрямую отыщешь прораба и попросишь расчет, он тебе еще и честно заработанные выдаст.
Лэн Чао рассмеялся так, что у него затряслась голова:
— Да ты презираешь простых рабочих! А между прочим, на них вся родина держится. Нельзя тебе с таким настроем жить, слишком уж высокомерно, так и до беды недалеко.
Тун Тун сделал вид, что собирается стукнуть его палочками по лбу:
— В каком месте ты услышал презрение к рабочим? Я просто констатирую факт. Я глубоко уважаю каждого трудяги и даже завидую им: каждый день работаешь, ешь, выпиваешь, и жизнь твоя проста, ясна и бьет ключом.
— Тц, — хмыкнул Лэн Чао. — Раз уж зашел разговор, пустые слова зависти — это не зависть вовсе. Глядишь, после выпуска мне и вправду только в рабочие и останется идти. Раз ты так искренен, братуха, я не против взять тебя в долю: я буду прорабом, а ты — таскать кирпичи. И как тебе перспективка?
Тун Тун поперхнулся водкой прямо в дыхательное горло и зашелся в потрясающем воображение кашле. Этот собачий сын Лэн Чао только и ждал повода подколоть. Тун Тун одновременно злился и смеялся, лицо его раскраснелось от удушья, пока Лэн Чао напротив злорадствовал, сотрясаясь от плечей, и протягивал ему салфетку:
— Зуб даю, ты еще прославишься: красавец университетского масштаба после выпуска выбирает служение народу и строит светлое будущее на стройке, таская кирпичи.
У Тун Туна из глаз брызнули слезы, а застрявший в груди за последние дни тяжелый ком чудом испарился. Еле справившись с приступом кашля, Лэн Чао выловил из котелка кусок вяленого ребра, подул на него и положил в миску Тун Туну:
— Скоро на тяжелую работу идти, подкрепись-ка пока хорошенько.
Аппетитное ребрышко в остром соусе выглядело заманчиво, но Тун Туну сейчас хотелось лишь огреть Лэн Чао этой миской вместе с ребром по макушке. Он подцепил мясо палочками и с жаром вгрызся в него:
— С твоим языком просто чудо, что Ду Ли до сих пор не прикончил инфаркт за столько-то лет.
— Кхе, она женщина непростая, не хвастовства ради скажу — ее сердце и выносливость выдержат любую конкуренцию в стенах нашего университета. С такой-то закалкой после выпуска ее карьера взлетит до небес. А когда она станет железной бизнес-леди, я буду тем самым мужчиной, что стоит за ее спиной — скромно разделяя с ней всю славу и величие, — Лэн Чао не моргнул и глазом, а толщина его кожи была такова, что ее не пробила бы и пуля.
— Доживи сначала до своего TEM-8, а потом и поговорим, — Тун Тун совершенно не разделял его оптимизма. Видя, как через пару месяцев дружка ждет неминуемая ментальная гибель, он даже не думал его спасать — он собирался запастись попкорном.
В самом Лэн Чао жило какое-то дикое ощущение приближающегося конца света, требующего безудержного веселья в последний день, или, скорее, ощущение полного упадка, из которого вопреки всему пробивались яркие, безумные цветы. Этот мир не вызывал у него ни малейших надежд или ожиданий. Не дави на него семья, он бы, пожалуй, и вовсе не стал поступать в университет. Заявлением же о том, что после выпуска он отправится на стройку, он вполне мог претворить в жизнь.
http://bllate.org/book/26672/3194940
Готово:
