Восьмого августа в Т-ской стране стояла такая жарящая духота, что на ногах было трудно устоять.
Линь Шэнь только что вернулся с причала. Он сходил встретить партию груза вместе с хозяином единственной на островке лавки холодных напитков — в основном это были газировка, снеки и предметы первой необходимости. Разобрав товары, Линь Шэнь сообразил, что время обеда уже давно прошло. Хозяин пригласил его поесть, но Линь Шэнь вежливо отказался: ему всё-таки больше нравилось сидеть дома в одиночестве.
Хозяин не стал настаивать и с улыбкой наказал ему отдыхать дома всю вторую половину дня — в лавке всё равно делать нечего, так что пусть приходит завтра.
Линь Шэнь не чувствовал голода и неспешно побрел домой.
Знойным полдень охватывала безбрежная зелень и палящий зной, и только застывшие в полуденном сне островитяне да стрекот цикад с лягушачьим кваканьем создавали неторопливую, тихую, но полную жизни мелодию.
Линь Шэню очень нравилось это место.
Вернувшись домой, он мог сам сварить себе миску лапши. Хозяйка лавки дала ему целую охапку только что сорванных побегов гороха, от которых еще исходил свежий аромат земли; он берег их в руках так, будто это было величайшее сокровище.
На губах невольно заиграла легкая улыбка, и он ускорил шаг к дому.
Жил Линь Шэнь на полусклоне горы, в мансарде, устроенной на крыше жилого дома. Домишко был совсем простым, но Линь Шэню он очень нравился, потому что в каком-то смысле это было первое место, которое принадлежало исключительно ему.
Поднявшись по длинной лестнице, он вышел на площадку на крыше. Площадка была широкой, обнесенной по периметру перилами. На открытом пространстве прямо перед дверью мансарды лепились друг к другу цветочные горшки, пестревшие пышными шапками портулака и герани, а на бельевой веревке висели постиранные им сегодня утром футболка и шорты.
Суета человеческой жизни и тихая мирная старость — кажется, всё должно выглядеть именно так.
В трех шагах от двери Линь Шэнь, уже было доставший ключи, внезапно замер и сунул их обратно в карман.
Входить в дом он не спешил.
Линь Шэнь небрежно повесил пакет с побегами гороха на бельевую веревку и взял из угла водяной лейку, словно собираясь полить цветы у входа. Но в тот самый миг, когда он повернулся, лейка вылетела из его рук и с сокрушительной силой полетела в правый угол мансарды — в мертвую зону обзора.
Одновременно с этим он стремительно бросился к перилам, оперся правой рукой и перемахнул через них, падая на землю с двухэтажной высоты. На самом деле внизу был неровный пологий склон, из-за чего в момент приземления он на секунду потерял равновесие, и нога угодила в неглубокую ямку, нехорошо подвернувшись.
Он не обращал внимания на боль — в голове билась единственная мысль о побеге.
Он хорошо знал здешний рельеф: впереди раскинулся густой лес, пройдя сквозь который можно выйти к задним склонам горы. В скалистой бухте на задворках у него была спрятана моторная лодка, и если он поторопится, у него еще останется шанс сбежать.
Сердце колотилось как безумное, пот лил ручьями. Он заставлял себя не поддаваться страху и отчаянно бороться за жизнь — возможно, впереди еще был выход.
Он ворвался в чащу и побежал вперед, не разбирая дороги. Пот, заливая глаза, жутко жжел, лианы и зеленые листья хлестали по лицу и телу, мешая сориентироваться. На самом деле он уже давно приготовился к тому, что остаток жизни придется бежать, но когда опасность подобралась вплотную, всепоглощающее отчаяние все равно с легкостью сломило его.
Он остановился и, тяжело дыша, посмотрел на то, что было впереди: отчаяние настигло слишком быстро.
Ло И прислонился к стволу дерева и с бесстрастным выражением лица смотрел на него.
Линь Шэнь был одет в самую простую белую футболку и серые шорты — не беги он сейчас сломя голову, его едва ли можно было отличить от любого другого паренька на острове. Но сейчас он выглядел донельзя жалко: обнаженные голени и руки пестрели царапинами от колючек и лиан, а одна лодыжка, казалось, была подвернута.
— Хватит бежать, возвращайся! — в голосе Ло И промельчало подобие жалости. Словно опасаясь, что тот вздумает сопротивляться, он добавил: — Всё равно не убежишь, побереги силы, хоть мучиться меньше придется.
Линь Шэнь медленно сполз на землю — убежать он и впрямь не мог.
Он еще не встречал никого, кто мог бы сойтись с Ло И лицом к лицу и выйти сухим из воды. К тому же, раз они уже отыскали его здесь, Ло И явно приехал не один.
Раз появился Ло И, значит ли это... что приехал и Ли Цзибай?
Целый год подготовки, два месяца успешного побега — и в самый последний момент всё пошло прахом.
Он не желал мириться с этим! Пока он не познал вкус свободы — еще куда ни шло, но теперь, когда он отведал ее, заставить его просто так смотреть, как она ускользает... Он не согласен!
Ло И шаг за шагом приближался к нему, держа в руке гибкий кожаный хлыст.
Линь Шэнь опустил глаза, ресницы его мелко подрагивали, а на смену первородному отчаянию пришло мертвенное спокойствие. Он позволил Ло И завести руки за спину и связать их армейским узлом — без профессиональных навыков тот, кого связали таким образом, никогда не сможет освободиться.
Этот узел был ему слишком знаком, ведь он и сам мастерски умел вязать подобные узлы, вот только теперь на его месте оказался он сам.
Ло И больше ничего не сказал — молчание издавна было его визитной карточкой.
Линь Шэня схватили за правую руку и, ковыляя, потащили обратно. Лодыжка уже распухла, да к тому же он был связан, так что идти получалось невероятно медленно.
http://bllate.org/book/26669/3194543
Готово:
