— Это проще простого. — Янь Юньшэн редко когда охотно брался за поручения Цзян Сяофу, а тут согласился с ходу. — Как раз у родом из Гуандуна есть дальний родственник по нашей линии, он специально приехал в столицу заводить знакомства. Размах у него широкий, так что мне неизбежно придется составить ему компанию. В эти дни у меня хватает светских выходов, так что в нужный момент позову его, и дело с концом.
Цзян Сяофу между делом поинтересовался:
— Что за человек?
— Сначала скажешь мне, какую пьесу будут давать на десерт, тогда и я тебе скажу.
— Тц! — Цзян Сяофу толкнул его плечом, до смерти раздосадованный. — Не буду я у тебя спрашивать, и ты меня не расспрашивай!
Янь Юньшэн тоже помрачнел:
— Пожалуйста! Я-то, дурак, переживаю понапрасну, а человек и вовсе мою заботу не ценит.
С этими словами он поднялся, надел шапку, облачился в верхнюю одежду и с оскорбленным видом взмахнув рукавами удалился.
Покинув покои Цзян Сяофу, Янь Юньшэн обошел здание и направился во восточный палисадник.
В Зале Чуньцзин было два палисадника — восточный и западный. Западный целиком занимал Цзян Сяофу, во флигеле на заднем дворе располагалось жилище Ван Цуя, а восточный облюбовала ватага младших учеников.
Янь Юньшэн отыскал одну из комнат, заглянул внутрь сквозь щель в двери, после чего вошел и с улыбкой позвал:
— Сяо Цин.
Ван Сяоцин как раз сидел за столом, склонившись над бумагой и выводя иероглифы кистью. Услышав голос, он поднял голову и донельзя кротко улыбнулся:
— Второй господин.
Янь Юньшэн в Зале Чуньцзин был частым гостем, и они с Ван Сяоцином, строго говоря, были давно знакомы. Вот только все его помыслы принадлежали Цзян Сяофу, так что сблизиться с Ван Сяоцином ему почти не доводилось. К тому же Ван Сяоцин еще не выступал на сцене, а потому и светских выходов у него не было — вести с ним дела Янь Юньшэню не подобало, чтобы не уронить свое положение и не давать людям повода для сплетен.
Сегодня у Цзян Сяофу все складывалось не лучшим образом, однако Янь Юньшэн все же взял на себя его просьбу, а потому и заглянул к Ван Сяоцину.
Он подошел ближе и заглянул через плечо:
— Пишешь?
На бумаге красовался иероглиф цзин.
— Плохо получается. — Ван Сяоцин смущенно и тихо ответил: — Наставник говорит, что нам, актерам, хоть и ни к чему разбираться во множестве иероглифов, но уметь читать либретто все же лучше, чем не уметь, к тому же...
К тому же для актеров из театральных подмостков было всяко лучше хоть немного смыслить в грамоте.
Янь Юньшэн оставил эти слова без ответа. Он зашел за спину Ван Сяоцину и, прямо поверх его руки с зажатой в ней кистью, поставил точку в центре иероглифа:
— Только что не хватило черты. Вот так правильно.
Ван Сяоцин был на полголовы ниже его, и Янь Юньшэн почти заключил его в объятия, да еще и перехватил его руку, не отпуская. От этого мальчику стало еще неловче:
— Большое спасибо, Второй господин, отпустите же руку.
Янь Юньшэн разжал пальцы и, склонив голову, окинул его взглядом:
— Это ты меня уже поблагодарил? Скажу тебе кое-что еще — вот тогда точно скажешь спасибо!
Характером Ван Сяоцин кардинально отличался от Цзян Сяофу. Даже столкнувшись с навязчивыми нежностями Янь Юньшэня, он не сердился, а лишь вежливо и учтиво поинтересовался:
— Что за новости?
— В резиденции господина Тана собираются закатить домашний спектакль, и Сяо Фу будет петь на десерт... — Янь Юньшэн заложил руки за спину и совершенно непринужденно произнес: — Я подсказал ему идею — взять тебя на выход для поддержки, и он согласился.
Ван Сяоцин явно обрадовался, однако терять голову не стал, лишь шире улыбнувшись:
— Правда?
Янь Юньшэн хлопнул, раскрывая складной веер, точно распустивший хвост павлин:
— Раз уж Второй господин сказал, разве может быть ложью?
После этого Янь Юньшэн принялся со всеми подробностями расписывать ближайшие планы. В его описаниях щедрые меценаты и роскошные пиры выглядели чем-то само собой разумеющимся, а головокружительный успех казался делом ближайших дней. Под конец он даже воспылал удалью:
— Глядишь, ты очень скоро, совсем как твой старший соученик, прогремишь на всю столицу! Смотри только, не забудь тогда о моих заслугах!
Речи Янь Юньшэня сильно смутили Ван Сяоцина:
— Второй господин — мой благодетель. Как я могу забыть такую милость! Только я от природы глуповат, и если смогу сравняться с успехом старшего брата Сяо Фу хотя бы наполовину, то уже буду доволен.
Янь Юньшэн и не рассчитывал, что тот сможет затмить Цзян Сяофу, он лишь упивался собственными стараниями ради юноши. Теперь же, когда тот рассыпался в благодарности, он вполне закономерно испытал величайшее удовольствие.
Сам он, Второй господин Янь, в актерской гильдии Лиюань был человеком известным, чье имя гремело повсюду, и только рядом с Цзян Сяофу его неизменно грызла досада. Нет, Цзян Сяофу не то чтобы плохо к нему относился, но в сравнении с Тан Яньвэнем Янь Юньшэн вечно чувствовал, что Цзян Сяофу предает его искренние чувства. Тот был совершенно не способен беречь себя, чем причинял ему боль, да к тому же то и дело кривил лицо и показывал норов, отчего Янь Юньшэн чувствовал себя крайне неуютно. Зато у Ван Сяоцина он наконец-то обрел должное к себе отношение.
Цзян Юньшэн со своей затаенной обидой оставался для Цзян Сяофу полнейшей загадкой. Тот лишь велел запрячь для себя экипаж и направился к Храму Цзинчжун.
Нынче был день рождения покровителя актерской гильдии Лиюань, и столичные театральные труппы давным-давно собрали складчину, чтобы отремонтировать малые залы и резные ворота с цветочными перекрытиями по обе стороны от Чертога Радостных Духов. Теперь же, когда все работы подошли к концу, все труппа спешила туда, чтобы совершить воскурения и осмотреть обновленное святилище.
Цзян Сяофу терпеть не мог подобные сборища и ни в каких богов радости не верил, однако Храм Цзинчжун находился неподалеку от Улицы Интаосецзе, и у него попросту не было ни единой причины не явиться. Изначально он твердо решил просто показаться на глаза и сразу же уйти, но никак не ожидал, что едва лишь его нога ступит на землю перед храмом, как за спиной его тотчас же поймает с поличным Ху Цайчжи из труппы Сыси.
Этот Ху Цайчжи был мастером светской болтовни. Порхая среди артистов пекинской оперы словно пестрая бабочка, он, завидев Цзян Сяофу, тут же притянул его в орбиту своего общения. Цзян Сяофу не оставалось ничего другого: от мельтешения в глазах у него помутилось рассудок, и он так и поплыл за остальными, смущенный и оглушенный, прямо внутрь храма для совершения воскурений.
Ддойдя до ворот с цветочными перекрытиями, они увидели стоявшую рядом каменную стелу. На ней были высечены имена всех тех, чьими стараниями проводился ремонт: благочестивых людей и ведущих учеников из трупп Сыси, Саньцин, Хэчунь, Хэчэн, Шуньли, а также шести старейшин актерской гильдии — Гао Лантина, Ху Дачэня, Пань Лантина, Чэнь Шиюня, Хо Юдэ и Хань Юнли.
Цзян Сяофу тут же поинтересовался у Ху Цайчжи:
— Этот Чэнь Шиюнь — хоть он и числится старейшиной актерской гильдии Лиюань, почему мне кажется, что я никогда его не видел?
Кто-то рядом тоже отозвался:
— И я никогда не видел!
— В списках старейшин из года в год значится это имя, почему же никто из нас его в глаза не видал?
Ху Цайчжи загадочно понизил голос:
— Я слыхал, этот самый Чэнь Шиюнь — не кто иной, как ученик по имени Чэнь Иньгуань, что в свое время прибыл в столицу вместе с Вэй Санем.
Кто-то тут же возразил:
— Быть того не может! Разве Чэнь Иньгуаня не выгнали из столицы за то, что он пел фривольные песни и ублажал мужчин в постели ради выгоды?
Ху Цайчжи лукаво моргнул:
— Приговор-то вынесли, да только кто своими глазами видел, как он за городские ворота вышел? Чэнь Иньгуань тоже парень не промах: если бы за его спиной никто не стоял, с какой стати он бы тогда осмелился так громко и открыто распевать фривольные куплеты?
— Если этот Иньгуань и поныне жив, ему небось уже в обед сто лет?
— То-то и оно! Но при должном и тщательном уходе еще неизвестно, на что он может быть похож. К тому же мир велик, мало ли найдется любителей подобного репертуара, готовых пригреть такого человека у себя дома...
http://bllate.org/book/26654/3192447
Готово:
