Что, что за ситуация? — Цун Лян выглядел совершенно ошеломленным.
Се Хэн стоял на прежнем месте, подняв руку, и зажал между указательным и средним пальцами черные нефритовые четки на своем лбу. Четки несколько раз отчаянно забились у него между пальцами, но спустя мгновение все же покорно затихли — прямо скажем, под стать своему хозяину.
Се Хэн покачал головой, не сдержав улыбки, собрал четки в ладонь и крепко сжал.
Затем он повернул голову: все трое оставшихся смотрели на него, не моргая и застыв в оцепенении.
— Чего вылупились? — взгляд Се Хэна равнодушно скользнул по лицу человека в черном. — Их господин велел вызывать полицию, вы что, не слышали?
Стоило ему бросить этот мимолетный взгляд, как Цун Лян ощутил, будто по его горлу полоснули ножом, словно он только что побывал на волосок от смерти.
Бай Чао торопливо дернул Цун Ляна за рукав:
— Хватит стоять столбом, звони в полицию.
— А, о-о-о. — Цун Лян, словно спасенный утопающий, шумно и глубоко вздохнул и судорожно вытащил из кармана пальто телефон.
Се Хэн потерял всякий интерес к их суете:
— Ли Цзэ, уходим.
Ли Цзэ не стал терять времени даром, расколол Призрачные Врата — оба они появились здесь в спешке и так же быстро удалились.
Бай Чао тут же шумно выдохнул: хотя он был ёу, по его телу катил градом холодный пот.
Закончив разговор с полицией, Цун Лян повернулся и спросил:
— Что это вообще было? Кто это такой?
Бай Чао покосился на него:
— Сколько ты уже мертв?
— Да лет семьдесят, наверное.
— То-то я смотрю, ты ничего не знаешь, — понимающе кивнул Бай Чао.
Любопытство Цун Ляна разгорелось с новой силой:
— Расскажи, в чем тут дело? Шэнь Ту и этот... господин ведь знакомы, верно? И если мне не показалось, Шэнь Ту ведь только что собирался применить силу? А эти Четки из черного нефрита... мало того, что этот господин жив, так он еще и играючи забрал четки?
Это, это ведь было смертоносное орудие, одна бусина которого могла заставить призрака мгновенно рассеяться в ничто! А он взял вот так, двумя пальцами зажал — и, и унес?
Бай Чао хлопнул его по плечу:
— Тебе не показалось, все именно так и есть.
— Этот господин Се Хэн — существо, с которым связываться еще опаснее, чем с Шэнь Ту... — мрачно произнес Бай Чао. — Знаешь черный список миров людей и духов? Он там на первом месте. Все говорят, что он улыбчивый тигр, но на самом деле человек этот донельзя коварен.
Правитель Девятнадцатой Тюрьмы — любые вопросы жизни, смерти и наказания всех духов и призраков решались одним лишь взмахом его мысли.
Если бы он захотел заставить тебя рассеяться прямо сейчас, ты бы не дожил до следующей секунды. Остальные Тюремные посланники Девятнадцатой Тюрьмы еще могут действовать по правилам, но для этого господина законы — пустой звук.
Цун Лян моргнул:
— Неужели всё так сурово? И Шэнь Ту ему не ровня?
— А ты как думал? — Бай Чао понизил голос и вновь выдал потрясшую собеседника вещь: — Я тут краем уха слышал сплетни... Шэнь Ту ведь вырос под его присмотром.
— Охренеть! — на сей раз Цун Лян протрезвел окончательно. Он нервно потрогал затылок и со страхом проговорил: — Неужели мне и правда только что показалось, будто мне голову с плеч снесло...
— Только вот странно, — озадаченно нахмурился Цун Лян. — Если он такой... ну, крутой, почему я за эти семьдесят лет о нем ни разу не слышал?
Бай Чао устремил взгляд вдаль, в небо:
— Потому что он не появлялся почти сто лет.
— Не появлялся?
— Да, пропал так, что ни слуху ни духу.
Раз он объявился вновь, в мире духов и монстров наверняка снова поднимся шумиха, страшно представить, до каких масштабов дойдут слухи.
— Так ведь возвращение — это хорошо, почему у Шэнь Ту к нему такое отношение? К тому же этот господин... — он замялся, подбирая подходящее определение, — кажется удивительно снисходительным.
Бай Чао и сам знал немногое, к тому же разве мог он быть в курсе подобных дел с глубоким подтекстом?
— Чего ты столько вопросов задаешь? — с явным презрением и нетерпением бросил он. — Столько всего выведываешь, жить надоело?
Цун Лян хмыкнул и, ни капли не смутившись, возразил:
— Я просто спрашиваю, при чем тут жить-не жить!
— Не слышал поговорку? — с мрачным выражением в глазах посмотрел на него Бай Чао. — Меньше знаешь — крепче спишь.
Цун Лян:
— ...
Покинув старое заброшенное здание, Тан Ци, возможно, из-за того, что всплыли кое-какие старые дела, неожиданно решил вернуться на Гору Таочжи.
Гора Таочжи была обителью каждого нового Шэнь Ту, но прежние Шэнь Ту являлись либо духами, либо призраками, и только Тан Ци по своей сути оставался человеком, а потому предпочитал жить среди людей.
Конечно, в глубине его души крылась и другая причина — смутная и тайная, в которой сам Тан Ци признаваться не спешил.
И лишь сегодня, снова увидев Се Хэна, он вновь невольно вспомнил то, что вполне можно было назвать прошлым.
Много лет назад, когда они жили в Шилицзяне, Се Хэн как-то раз пошутил:
— Наш маленький А-Ци вроде бы человек, а живет прямо как привидение.
Тогда Тан Ци был совсем крошечным, весь в синяках и с разбитым лицом неизвестно отчего, но упрямо задирал нос:
— Не лезь не в свое дело.
— Ну ты и наглец, — Се Хэн рассмеялся от злости и так сжал его щеки, что лицо скривилось. — Ничему хорошему не учишься, только и нахватался у меня этого языкастого подражательства?
Что именно ответил тогда Тан Ци, он уже и не помнил — наверняка что-то дерзкое в духе «с кем поведешься, от того и наберешься».
А позже, после тех событий, Се Хэн исчез, и только тогда Тан Ци начал учиться жить по-человечески — быть может, просто пытался кому-то доказать свое упрямство, заложенное в самой сути.
Только вот...
Вспомнив сегодняшнюю неожиданную встречу со старым знакомым, Тан Ци горько усмехнулся про себя: он-то думал, что они больше никогда не увидятся.
Се Хэн говорил, что хочет всё объяснить, но на самом деле объяснять было особо и нечего.
В конце концов, тогда он и сам позволил себе пробудить чувства, которым не следовало зарождаться.
Гора Таочжи парящим утесом возвышалась над Путем Хуанцюань, прямо напротив Реки Ванчуань; ее окутывали клубы черного тумана, и бросить взгляд за их пелену было невозможно.
На вершине горы стоял деревянный дом, и Тан Ци, возвращаясь сюда крайне редко, обычно спал именно там.
Едва он вышел из Призрачных Врат, как тут же услышал хриплый голос — не то чтобы совсем противный, но уж точно не ласкавший слух:
— Маленький А-Ци, маленький А-Ци, вернулся, вернулся, скучал...
Разноцветный попугай, хлопая крыльями, подлетел к Тан Ци, рассыпая вокруг перья, и принялся ластиться, пытаясь угодить.
— Маленький А-Ци, маленький А-Ци...
Судя по этому обращению и степени докучливости, сразу становилось ясно, чьих рук это творение — нрав птицы в точности повторял характер ее хозяина.
http://bllate.org/book/26653/3192385
Готово:
