Тогда отец Тань Сяофаня скончался совсем недавно, его мать дежурила в ночную смену на заводе, а посреди ночи у младшего брата поднялась высокая температура. Двенадцати-тринадцатилетний Тань Сяофань взвалил брата на спину и пробежал два квартала, прежде чем нашёл больницу.
Ночная тьма и ливень отступили, и Нао Нао послушно лежал на коврике на пассажирском сиденье.
Снаружи бушевал шум, но в салоне царила тишина. Тань Сяофань погладил Нао Нао по маленькой пушистой головке и сказал:
— Не бойся, твой хозяин еще ничего в жизни не боялся.
Небеса проявили милосердие, и Тань Сяофань благополучно доехал до круглосуточной ветеринарной клиники, где дежурила женщина-врач.
Она поставила Нао Нао капельницу и выписала баночку пробиотиков для регуляции пищеварения.
— Юноша, не переживайте, у котенка просто слабый желудок, — сказала она.
Все дети в семье Тань росли смышлеными, и Нао Нао не был исключением — он очень тихо лежал на маленькой кроватке, пока ему оказывали помощь.
Капельница должна была капать около часа. Тань Сяофань, одетый в просквозивший насквозь плащ, прислонился к спинке стула и погрузился в тяжелый сон.
Пэй Цинчжоу прибыл вскоре после Тань Сяофаня. Сон у него всегда был чутким: услышав звонок сестрицы Чжан, он зашагал туда-сюда у дверей хозяйской спальни.
В палате горела лишь половина ламп. Еще не подойдя близко, Пэй Цинчжоу увидел со спины Тань Сяофаня, сгорбившегося над краем кровати.
Лето подходило к концу, а они не виделись уже очень долго.
С плаща Тань Сяофаня можно было отжимать воду. Пылая праведным гневом, Пэй Цинчжоу толкнул его, чтобы разбудить. Тань Сяофань вздрогнул, обернулся, и Пэй Цинчжоу заметил его смертельную бледность.
— …Господин Пэй, — Тань Сяофань чуть не подумал, что всё еще бредит во сне. — Вы как здесь оказались?
Пэй Цинчжоу протянул руку, желая взъерошить волосы на макушке Тань Сяофаня, но тот инстинктивно отпрянул.
— Выйдем, — Пэй Цинчжоу почувствовал надвигающуюся мигрень.
Тань Сяофань послушно последовал за Пэй Цинчжоу в коридор, где тот тут же принялся отчитывать его:
— В такой ливень — и за руль! Ты понимаешь, насколько это опасно? Почему не позвонил домой?
В коридоре было еще холоднее. Тань Сяофань был так измотан, что совершенно не слушал Пэй Цинчжоу, а просто сел на скамью у стены.
Это была длинная скамья, рассчитанная на троих. Пэй Цинчжоу снял верхнюю одежду и протянул Тань Сяофаню, но тот лишь прислонился к спинке и крепко зажмурился.
Лицо Пэй Цинчжоу потемнело. Поколебавшись секунды три, он опустился рядом с ним.
Тань Сяофань уловил привычный запах духов с нотами пихты и отодвинулся от середины к самому краю, увеличивая дистанцию между ними.
И это была пара, чья близость когда-то казалась им недостаточной.
Тань Сяофань просидел с закрытыми глазами минуты две, но пронизывающий холодоак заставил его подняться — он хотел сходить к торговому автомату в холле больницы за стаканчиком горячего напитка.
Пэй Цинчжоу никогда не отличался ангельским терпением; в большинстве случаев его сдерживали лишь хорошее воспитание и забота о репутации.
— Куда собрался? — спросил Пэй Цинчжоу.
Тань Сяофань снова проигнорировал его.
Пэй Цинчжоу настиг его в два шага, перехватил запястье под рукавом и прижал Тань Сяофаня к стене, лишив возможности вырваться.
Их губы соприкоснулись в поцелуе, и лишь тогда Пэй Цинчжоу понял, что Тань Сяофань заболел: его руки были ледяными, губы — ледяными, и весь он от макушки до пят остыл.
— Ты совсем с ума сошел! — изо всех сил оттолкнув Пэй Цинчжоу, Тань Сяофань замахнулся и ударил его кулаком.
Пэй Цинчжоу кончиком пальца коснулся уголка рта — там выступили капельки крови.
Тань Сяофань смотрел на него так, будто перед ним стоял отъявленный злодей, а затем, совершенно обессилев, осел на пол, присев на корточки.
— Прости меня, — произнес Пэй Цинчжоу.
Тань Сяофань уткнулся лицом в колени.
Пэй Цинчжоу и сам чувствовал себя обиженным. Хмурясь, он думал: «Мой собственный человек, а теперь держится от меня так далеко».
Глава 9. Посреди ночи
Из-за такого сильного ливня Пэй Цинчжоу, не раздумывая, сорвался с места и уехал один, разве могла сестрица Чжан после этого оставаться спокойной?
Следом за Пэй Цинчжоу сестрица Чжан разбудила водителя, и они вслед за ним доехали до ветеринарной клиники.
Когда сестрица Чжан и водитель прибыли на место, Пэй Цинчжоу курил под навесом у входа в клинику, а Тань Сяофань уже вернулся на скамью в коридоре.
Заметив, что Пэй Цинчжоу одет лишь в одну рубашку, а пиджак куда-то пропал, сестрица Чжан обеспокоенно произнесла:
— Вам тоже нужно беречь свое здоровье.
— Боюсь, этот мальчишка меня до инфаркта доведет, — Пэй Цинчжоу инстинктивно прикрыл рассеченный уголок рта.
Сначала сестрица Чжан подумала, что ей показалось и она просто не разглядела в темноте, но увидев, как Пэй Цинчжоу нарочно отворачивается, невольно изумилась.
Впрочем, оставив удивление при себе — субординация есть субординация, — сестрица Чжан опустила взгляд:
— Не сердитесь вы на ребенка, сколько ему лет-то.
— Задушить бы его, — хоть Пэй Цинчжоу и злился, докурив, он добавил: — Идите взгляните на него, у него же жар.
— Ох ты ж господи, погибель моя, — сестрица Чжан вздохнула, повернулась и быстро зашагала вглубь вестибюля.
Под плащом у Тань Сяофаня был только домашний халат, так что даже с учетом того, что плащ насквозь вымок, переодеться у него не было никакой возможности.
Сестрица Чжан быстрым шагом направилась ему навстречу. Услышав шаги, Тань Сяофань приоткрыл глаза, узнал ее и тихо позвал:
— Тетушка Чжан.
От этого тихого зова сердце сестрицы Чжан сжалось еще сильнее. Тань Сяофань попытался улыбнуться и заверил ее, что с ним все в порядке, но стоило сестрице Чжан приложить ладони к его лбу, как у нее на глазах навернулись слезы.
Она заботилась о Тань Сяофане уже несколько лет и не удержалась от упрека:
— Что ж вы с собой творите, грех один.
Увидев, что плащ Тань Сяофаня насквозь промок, сестрица Чжан тут же попыталась взять лежавший на соседнем стуле костюмный пиджак, чтобы хоть набросить на него.
Тань Сяофань даже не взглянул в ее сторону и оттолкнул руку сестрицы Чжан. Та только собралась заговорить, как заметила приближающегося Пэй Цинчжоу.
— Пусть водитель отвезет вас домой, а я останусь здесь ждать, — сказал он.
Домой. Вернуться в семью Пэй. Сестрица Чжан попыталась поддержать Тань Сяофаня.
Но тот с закрытыми глазами смахнул ее руку, и хриплым от болезни голосом произнес:
— Я в порядке. Уезжайте. Оба уезжайте.
Сестрица Чжан снова протянула к нему руки, пытаясь уговорить.
Пэй Цинчжоу больше не мог сдерживать гнев. Подойдя к Тань Сяофаню вплотную, он глухо рявкнул:
— Ты меня довести хочешь? Предупреждаю: если ты не одумаешься, то этот твой Сюй Синжань и дня больше в институте не проучится.
Тань Сяофань снова открыл глаза, и они были полны слез. Он верил. Конечно же, он верил.
Сестрица Чжан бросилась назад и ухватила Пэй Цинчжоу за локоть:
— Господин, господин, ради бога, не злитесь вы так.
http://bllate.org/book/26649/3191718
Готово:
