Космо почти сразу же с облегчением выдохнул.
Что может быть успокаичнее рыжего кота, заявляющего, что он не голоден?
На этом разговор был окончен, и три кота разошлись в разные стороны. Даже после путешествия между мирами, обретения человеческой речи и возросшего интеллекта эти кошки сохраняли свои привычные повадки. Они по-прежнему любили лениво разлечься где-нибудь, вылизывая шерстку или погружаясь в сон.
Большую часть дня они вообще не желали двигаться.
Космо заново завязал пакет с кошачьим кормом. Спохватившись, он вспомнил, что хозяйка бакалейной лавки предупреждала: возврату и обмену этот корм не подлежит, а значит, деньги были потрачены впустую. Немного поразмыслив над этим с досадным чувством, он в конце концов просто отставил пакет в сторону.
Когда он поднимался на ноги, его слегка качнуло — отчасти потому, что он просидел на корточках слишком долго, отчасти из-за отсутствия завтрака.
Он снова попрощался с тремя кошками — и опять ответной репликой его удостоила лишь любимая Цветик, — после чего спустился вниз, в ресторан при гостинице. Уловив доносившиеся оттуда аппетитные запахи еды, Космо ощутил зверский голод.
По привычке он полез в карман, и только тут вспомнил, что сменил мир и никакого смартфона, чтобы узнать время, здесь нет. А не знать времени было ужасно неудобно.
Поэтому, позавтракав, Космо снова направился к стойке администратора на первом этаже, чтобы расспросить миссис Коэн о кое-каких вещах.
Сперва он поинтересовался часовой лавкой: ему хотелось купить ручные часы. Миссис Коэн бросила на него несколько странноватый взгляд, но затем пояснила, что в Городке Тоя всего одна часовая лавка, а держит её старик.
У Бада золотые руки, — объективно оценила миссис Коэн. — Но он уже в возрасте, в последнее время вечно всё забывает. Я ему уже столько раз напоминала прийти починить эти настенные часы в холле, а он всё никак не вспомнит.
Космо на мгновение замер, а затем кивнул.
А насчёт того, что ты говорил… о съёме жилья, верно? — Миссис Коэн почему-то слегка нахмурилась. — И сколько ты собираешься пробыть в Городке Тоя, мистер Ланхел?
Космо задумался над этим вопросом.
Городок Тоя был глубинкой, так что добраться сюда или выбраться обратно можно было только через какое-нибудь более процветающее селение за горной цепью. Там находилась маленькая железнодорожная станция, куда раз в неделю ходил поезд, и ближайший рейс был как раз вчера под вечер.
Тот самый прежний Космо Ланхел как раз и собирался уехать вчера. Но в вечер накануне отъезда с ним что-то случилось.
Воспоминания, сохранившиеся в голове нынешнего Космо, обрывались с наступлением темноты позавчерашнего дня. Что произошло той ночью, он не знал, но вчера ранним утром пробудившийся Космо Ланхел уже обладал совершенно иной душой.
Позже из-за потрясения, вызванного перемещением в другой мир, он растерялся и напрочь забыл о планах покинуть Городок Тоя.
Упустив вчерашний поезд, теперь он мог уехать лишь в том случае, если дождется следующего рейса на следующей неделе.
Я полагаю… — Космо замялся. — Проживу в городке по крайней мере ещё неделю.
Всего неделю? Агентства недвижимости не любят возиться с такими мелкими делами, — заметила миссис Коэн. — Лучше обратись к господину Сайрусу, у него немало пустующих домов. Если поупрашивать его, глядишь, он и проявит щедрость… Вообще-то он человек широкий.
После этого миссис Коэн назвала Космо адрес господина Сайруса.
Судя по её словам, господин Сайрус, по сути, тоже был Чужаком, точно так же, как и Космо Ланхел, однако он жил в Городке Тоя уже больше десятка лет, поэтому местные давно считали его своим.
Он был богат, но по какой-то причине предпочёл обосноваться в этой глуши. У него имелось в собственности множество объектов недвижимости, хотя сам он ютился в крошечном домике.
Определившись с тем, что делать дальше, Космо почувствовал себя немного спокойнее. Поблагодарив миссис Коэн, он поднялся наверх, предупредил кошек и снова собрался выходить.
В этот момент Сяо Хэй внезапно подал голос: Я пойду с тобой, мяу.
Да Цюй и Цветик синхронно приподняли головы и тихонько мяукнули в ответ.
Космо слегка удивился — если честно, он был польщен. С трудом сдерживая улыбку, он кашлянул и произнес: Спасибо, Сяо Хэй.
Хвост Сяо Хэя раздраженно качнулся из стороны в сторону. Ему отчаянно не нравилось это имя.
Впрочем, возражать он больше не стал, легко и грациозно спрыгнул к ногам Космо, и вместе они вышли из комнаты, оставив Да Цюй и Цветик сторожить дом.
Сперва они направились в часовую лавку. Она находилась совсем недалеко от гостиницы, буквально за углом, и теперь Космо ещё лучше понимал, на что именно жаловалась миссис Коэн.
Часовая лавка представляла собой двухэтажное здание из красного кирпича: первый этаж занимал торговый зал, а второй служил жилой зоной. Когда Космо вместе с черным котом перешагнул порог лавки, престарелый хозяин сидел за прилавком, погруженный в задумчивость.
Внутри всё было заставлено часами — они плотно занимали почти всё свободное пространство, из-за чего это место казалось самой овеществленной тканью времени.
Стрелки одних часов продолжали идти, другие же давно остановились. Но исправно или нет ходили эти механизмы, мерное тиканье уходящего времени не смолкало ни на секунду.
Доброе утро, юный гость, что вам требуется?
Бад мгновенно пришел в себя и с большой приветливостью обратился к нему.
Мне нужны наручные часы, — осторожно добавил Космо. — Что-нибудь подешевле.
Он понимал, что ему предстоит пробыть в Городке Тоя по меньшей мере ещё неделю, а потому следовало поберечь деньги.
Бад водрузил на свое высохшее переносицу очки. Он был уже в преклонных годах и время от времени издавал короткие, тяжелые вздохи. Порывшись некоторое время в стеклянной витрине, он извлек на свет наручные часы.
Вы останетесь довольны, молодой человек, — произнес Бад. — Помню… в мои молодые годы такой фасон не был особенно в моде, но нынче они пользуются огромной популярностью.
Космо взял часы, внимательно их осмотрел — никаких изъянов не заметил, всем остался доволен, после чего без лишних слов расплатился и надел их на запястье. Взглянув на циферблат, он понял, что сейчас ровно десять часов утра.
Ровно десять. Часы по всему магазину дружно пробили час, словно глубокие вздохи самой вечности.
Перед уходом Космо на мгновение замялся и произнес: Господин Бад, миссис Коэн просила напомнить, чтобы вы заглянули к ней починить те настенные часы.
http://bllate.org/book/26646/3190779
Готово:
