Господи. Хиберлай думал, что новому соседу ужасно не повезло.
До самого оживленного района Люберона отсюда было еще далеко, и в будние дни здесь мало кто ходил. Автомобильные аварии случались и вовсе редко, не говоря уже о тех, что происходили ранним утром.
После столкновения жильцы окрестных домов быстро высунулись наружу, а кто помоложе и вовсе вышли на улицу посмотреть, что же стряслось.
В таком маленьком городке в этом и заключалась вся неловкость: что бы ни произошло, об этом тут же все узнавали, а у каждого дома было полно любопытства — всем непременно хотелось знать, что за беда стряслась.
Когда Хиберлай вышел, вокруг уже столпилась целая толпа зевак.
Такой шум, разумеется, встревожил тех, кто был внутри. Когда Хиберлай ступил во двор, соседний юноша медленно выезжал из дома в инвалидном кресле. Передвигаться ему было трудно, а у порога еще и возвышалась ступенька.
Хиберлай смотрел, как он открыл дверь, достал лежавшую рядом деревянную доску и, склонившись, пристроил ее к ступеньке, после чего отъехал чуть назад и осторожно скатился на кресле вниз.
Сидевший в инвалидном кресле нахмурился, и когда он поднял голову и огляделся, Хиберлай смутно уловил в его взгляде гнев. В душе Хиберлай неожиданно проникся к нему тонким чувством сочувствия.
Точно так же чувствовали себя и толпившиеся у ворот местные жители. В тот момент, когда юноша в инвалидном кресле показался перед всеми, соседи тихо ахнули, словно выражая удивление и сочувствие; большинство молчало, а меньшинство принялось негромко переговариваться.
Хиберлай протиснулся сквозь толпу, глядя на человека, который катил в кресле вперед. На нем была белая рубашка с длинными рукавами, полы которой опускались прямо на колени, а пуговицы были застегнуты наглухо. На ногах были длинные брюки, и в разгар этого жаркого лета он был закутан с ног до головы. На фоне окружающих в шортах и футболках он выглядел совершенно чужеродно.
Водитель, который из-за ошибки в управлении случайно врезался в машину, припаркованную во дворе, при виде юноши и его кресла преисполнился глубокого раскаяния. Заметив, что парню трудно ходить, он, пожалуй, не желая заставлять человека с больными ногами преодолевать лишний путь, оглянулся на свою машину и, покачивая пухлым телом, направился во двор с извинениями.
Его движения снова переключили внимание собравшихся с идущего водителя обратно на юношу.
Авария произошла из-за того, что оба водителя не пожелали уступить дорогу. Ехавшему сзади показалось, что передняя машина едет слишком медленно, и он нетерпеливо потребовал, чтобы ему уступили дорогу и дали проехать вперед, однако упрямые автовладельцы Люберона никогда не уступают.
На самом деле, если по всей Лазурной Ривьере две машины двигались навстречу друг другу по узкому проезду и было очевидно, что разъехаться без уступки со стороны одного из водителей не получится, оба хозяина скорее предпочли бы заглушить моторы и просидеть в машинах хоть за обедом, но не сдвинуться с места.
Вот отсюда и рождался конфликт.
Так было и на этот раз: водители не желали уступать друг другу, и потерявший терпение владелец задней машины решил пойти напролом. Водитель впереди тоже не собирался сворачивать, пока не понял, что сзади и впрямь вот-вот врежутся, и в панике крутанул руль, чтобы уйти от удара. Кто же знал, что он переусердствует и вместе с машиной влетит прямо в чужой двор?
Пока водитель рассказывал всю предысторию, Хиберлай услышал, как кто-то из местных со вздохом произнес: «Бедный мальчик».
Сидевший посреди двора юноша поднял руки и вцепился в подлокотники.
Неизвестно было, когда это представление наконец закончится, ведь оба водителя уже вошли во двор, чтобы обсудить компенсацию. Без сомнения, спорить им предстояло еще долго, а злополучному хозяину машины поневоле придется остаться и решать вопросы с возмещением ущерба.
А это значило, что юноше волей-неволей придется оставаться здесь и еще долго терпеть на себе чужие взгляды.
Хиберлай отчетливо ощутил его раздражение и неловкость.
— На улице полно всякого мусора, всё это разлетелось при столкновении, — обратился Хиберлай к толпившимся зевакам, оглянувшись на дорогу и перекрывая шум толпы. — Пройти здесь и впрямь непросто, а для стариков или детей это и вовсе может быть опасно. Похоже, договариваться они будут еще долго, так что тем, кому делать нечего, лучше присоединиться ко мне и расчистить дорогу.
Почти всех соседей, собравшихся у ворот соседнего дома, Хиберлай прекрасно знал, и, затевая это, он вовсе не собирался созывать абсолютно всех на уборку. Но стоило ему заикнуться об этом, как самые отзывчивые тут же отправились по домам за мётлами, а те, кто явился лишь поглазеть, молча разошлись по домам.
Толпа у порога юноши постепенно рассеялась.
Сидевший во дворе отвлекся и бросил взгляд за ворота.
Обернувшись, Хиберлай пересёкся с ним взглядом и, лукаво сощурившись, одарил парня улыбкой.
Сидевший в инвалидном кресле замер, словно не сразу сообразив, в чем дело, и долго-долго смотрел на Хиберлай, не шевелясь.
О чем именно думал незнакомец, оставалось загадкой, но под его взглядом Хиберлай стало немного не по себе, поэтому он взмахнул рукой, почесал затылок, с застенчивой улыбкой снова глянул на него, махнул рукой и быстро скрылся, заспешив прочь.
Третья глава. Пусть твое настроение станет лучше, мистер сосед
Он всё еще разговаривал, уйти ли незамеченным?
После того как улицу подмели, из не до конца загороженного двора доносились голоса — юноша беседовал с водителем. Они разговаривали уже довольно долго: с того самого момента, как Хиберлай с остальными принялись за уборку, и вплоть до ее окончания.
Беседа затянулась так надолго не только из-за водителя, который норовил переложить вину на другого, лишь бы уменьшить сумму компенсации, но и в силу языкового барьера самого юноши.
Голос у парня был негромким и ровным, а выражался он изысканно, точно аристократ или джентльмен из самого Парижа, что в этих краях встретишь нечасто. Было очевидно, что он происходит из благородной семьи и обладает отменными манерами.
Вот только говорил он очень медленно, и хотя речь его звучала гладко, все равно оставалось ощущение некоторой сбивчивости. Когда они разговаривали с водителем, если тот заводил речь чересчур быстро, юноше требовалось время на паузу, а если водитель изъяснялся как-то чересчур мудрено, эта пауза затягивалась еще сильнее.
Хиберлай проникся к нему невольной жалостью — к юноше, который с трудом справлялся с разговором, в то время как домашние, способные прийти на помощь, куда-то уехали.
Это чувство жалости, судя по всему, было свойственно не одному лишь Хиберлаю. Люди, помогавшие наводить порядок на улице, тихонько переговаривались между собой: они называли соседа Хиберлая бедным парнем, чью машину разбили, и человеком на инвалидном кресле, которому трудно ходить, но сам Хиберлай вовсе не хотел называть его так.
http://bllate.org/book/26645/3190577
Готово:
