Здесь стоит упомянуть, что за выполнение заданий уровня D начисляется один балл, уровня C — пять баллов, уровня B — десять баллов, уровня A — пятьдесят баллов, а уровня S — сто баллов. Чем выше баллы, тем, естественно, сложнее соответствующее задание.
Рафа и Эль уже навели справки: чтобы обменять баллы на начальный волшебный жезл, особенно пятистихийный, который идеально подошел бы Рафе, требуется тридцать баллов. Иными словами, им нужно выполнить три задания уровня B.
Рафа и Эль сейчас лишь недавно ступили на первую ступень магии и даже еще толком не умеют пользоваться заклинаниями, так что браться за такое задание уровня B — затея крайне рискованная. Однако Рафа определенно был уверен в своих силах, раз решился на это. К тому же рядом с ними находился Хьюз, чья истинная сила была скрыта от посторонних глаз, поэтому волноваться им было не о чем.
В итоге троица объединилась в временный отряд и вместе направилась к внешним рубежам Леса Молин.
Как только они ушли, из тени вышел один юный аристократ с мрачным выражением лица:
— Ублюдок он и есть ублюдок, может пользоваться лишь всяким низкосортным мусором.
Следом за ним услужливые слуги принялись наперебой унижать Эля и остальных. Юный аристократ, глядя вслед удаляющейся троице, зловеще усмехнулся:
— Я сделаю так, чтобы они провалили задание. Вы ведь знаете, что нужно сделать?
— Мелкий понимает, мелкий все понимает, — тут же подобострастно заулыбался один из слуг с крысиным лицом, а в его глазах отчетливо читалось лукавство и коварство.
Стоит ему успешно справиться с этим поручением, как молодой господин непременно отметит его. Что до тех трех неудачников — тут уж оставалось только принести им свои извинения, ведь кто просил их переходить дорогу юному господину из семьи Саки.
Леслыская равнина, Изибург.
Бескрайняя равнина, разделенная пополам высокими крепостными стенами. На дозорной башне солдаты в красных одеждах зевали от скуки.
Шел июнь, погода по всем прогнозам должна была стоять теплая и солнечная, но вместо этого дул пронизывающий до костей ледяной ветер.
Эта проклятая погода просто невыносима. Солдат выругался, дрожа от холода, и поднес ладони ко рту, выдыхая теплую струю воздуха. Белый турок клубился на ладонях, пытаясь хоть немного согреть озябшие до фиолетового цвета руки.
Внезапно солдат вскочил на ноги и с тревожным взором уставился вдаль, его лук уже был натянут до предела и полностью готов к бою. Он не сводил глаз со взметнувшихся над равниной клубов пыли, с трудом сглатывая слюну, и мысленно молил: «Только бы это не оказалась армия Нежити!»
Леслыская равнина располагалась как раз на стыке Мира Мертвых и Континента Они, и каждый граф Истман нес тяжелую ответственность за наблюдение за Миром Мертвых. Некоторое время назад по неизвестной причине в магическом барьере, наложенном на Мир Мертвых, появилась брешь, и на Леслыскую равнину хлынули десятки тысяч мертвецов и магов Нежити.
Изибург оказался застигнут врасплох и понес тяжелые потери, причем павшие воины сами пополнили ряды Нежити. Ситуация была критической, и граф Истман в одиночку переломил ход событий, совместно с несколькими святыми магами временно залатав брешь.
Хотя брешь и заделали, она не была вечной — пройдет совсем немного времени, и барьер снова разрушится. Графу Истману пришлось обратиться за помощью к империи.
Пусть Бог Света защитит нас, дабы это оказалась имперская армия.
Солдат смахнул со лба каплю холодного пота и, глядя на все приближающуюся пелену пыли, отчаянно сжимал лук так сильно, что у него дрожали руки.
— Я Дональд, начальник стражи Рыцарей Крестовой Розы, отворите ворота.
Под крепостной стеной предводитель отряда в рыцарских доспехах высоко поднял свой именной знак отличия — родовой герб семьи Коэн.
— Слушаюсь, начальник стражи! — солдат в волнении опустил лук, схватил висевший на поясе рог и изо всех сил затрубил в него. Разумеется, он не забыл усилить звук с помощью магии ветра, чтобы тот разнесся как можно дальше.
Долгий и приглушенный звук рога прокатился по всему Изибургу, и Истман, до этого сидевший с хмурым лицом над изучением магического массива, услышав его, озарился сияющей улыбкой. Изибург спасен!
Истман облачился в парадные одежды, приказал слугам подготовить угощения и вино, а затем сам вышел встречать Дональда.
За крепостными стенами Ветерок недовольно фыркал и бил копытом. Пронесся ледяной ветер, покрывший рыцарские доспехи тонкой коркой инея, но благодаря защитным барьерам сами воины ничего не чувствовали. Другое дело — боевые кони: они и так устали после скачки длиной в тысячу ли, а их попоны от холода стали жесткими и ледяными, натирая животам болезненные полосы. Коню было крайне неуютно, и они раздраженно перебирали копытами.
Дональд похлопал Ветерка по голове, успокаивая его нервозность, хотя на самом деле настроение у него самого было ничуть не лучше.
Проклятый старик Истман! Вечно он возится, неужели он не понимает, как сильно Дональд хочет поскорее вернуться к своему маленькому Элю?
Пока Дональд мысленно уже раз сто проклинал Истмана, тяжелые ворота медленно отворились. Из них вышел седовласый мужчина с лицом младенца в роскошных дворянских одеждах в сопровождении стражи.
— Начальник стражи Дональд, добро пожаловать в Изибург.
Истман подошел к Дональду, снял головной убор, выпрямился во весь рост и отвесил глубокий поклон — в строгом соответствии с этикетом. Получив в ответ кивок Дональда, он выпрямился и обратился к остальным рыцарям:
— Полагаю, вы все порядком устали с дороги. В замке уже накрыты столы, прошу храбрых воинов следовать за мной.
Услышав это, рыцари, которые двое суток питались лишь жестким вяленым мясом, в едином порыве уставились на своего командира, а в их слегка посверкивающих глазах читалось жгучее желание. От этого сухого мяса уже болели зубы, и они давным-давно мечтали о свежем, сочном жареном мясе!
Дональд же вовсе не собирался устраивать застолья, он жаждал лишь поскорее покончить с местными проблемами. И! За! Тем! Уничтожить всех соперников, что посмели заглядываться на его супруга!
— Что ж, тогда утрудим графа Истмана.
Хотя Дональд и рвался обратно в Атлант, он не был из тех командиров, что пренебрегают нуждами подчиненных. Он развернулся, легко соскочил с седла и потрепал по шее Ветерок, который тихо фыркал, показывая, что тоже проголодался:
— Будьте добры, выделите нашим коням свежего сена.
Истман с улыбкой взметнул брови:
— Разумеется.
Стражники тут же услужливо выступили вперед, перехватили у Дональда поводья и повели Ветерка в сторону конюшен.
Увидев, что их командир спешился, рыцари дружно попрыгали из седел и похлопали своих скакунов по крупам. Те же, обладая на редкость смышленой натурой, послушно двинулись следом за Ветерком, выстроившись в идеальном порядке, словно репетировали это тысячу раз.
http://bllate.org/book/26641/3190166
Готово:
