От внезапного голоса Гу Цзинпэн испугался и мигом замолчал.
— Б-братец, со мной всё хорошо! Всё хорошо, ха-ха! — запинаясь, ответил он.
Едва слова вылетели изо рта, ему захотелось дать себе по губам. Почему «братец» прозвучало так естественно? Всё, пропал, красота губит людей!
Стоявший за дверью Сяо Юйсэ застыл. В его прежде безжизненных глазах мелькнуло что-то трудноуловимое.
«Братец? Давно же Пэн-гэ меня так не называл…»
Внезапно у Сяо Юйсэ защипало в носу.
Он думал, что больше никогда не испытает сильных чувств. Даже когда лишился всего, когда его перепродавали, обращая в раба, когда прежние хозяева мучили его, он оставался бесчувственным.
Но затем его купила семья Гу. Они не просто хорошо к нему относились, но и приняли его, раба, как родного сына, а позднее доверили ему своего драгоценного гэра.
Казалось, жизнь наконец налаживалась. Но после свадьбы названый младший брат, когда-то ходивший за ним хвостиком и так от него зависевший, вдруг охладел, перестал называть братцем и даже не желал на него смотреть. Сердце Сяо Юйсэ снова покрылось льдом.
И всё же у смертного одра приёмной матери Сяо Юйсэ поклялся, что, что бы ни случилось, будет заботиться о Гу Цзинпэне и никогда его не оставит.
Теперь одно слово «братец» растопило крошечный уголок его ледяного сердца, хотя сам он этого ещё не осознавал.
Сяо Юйсэ глубоко вдохнул, подавил желание заплакать и дрогнувшим голосом спросил:
— Выйдешь поесть или принести тебе сюда?
Поесть?
Только теперь Гу Цзинпэн заметил, что живот давно требует еды, и быстро ответил:
— Конечно, братец! Сам выйду поесть.
Услышав, что Гу Цзинпэн выйдет, Сяо Юйсэ так обрадовался, что даже не заметил, как бегом вернулся на кухню.
Гу Цзинпэн глубоко вздохнул и вышел из комнаты. Теперь он смог внимательнее рассмотреть своё нынешнее жилище. В поколении отца Гу было трое братьев и одна сестра. Значит, у Гу Цзинпэна имелись два дяди и тётушка.
Родители отца Гу умерли, когда тот был ещё ребёнком. Как старший брат, он взял на себя отцовские и материнские обязанности, вырастил младших братьев и сестру. Мать Гу тоже заботилась о них словно родная мать. Отец Гу был единственным охотником в деревне Шанхэ; семья жила не богато, но и не беднее остальных. Супруги с огромным трудом вырастили младших, помогли им обзавестись семьями. Из-за долгих лет изнурительной работы ребёнок у них ещё в утробе был слабеньким, а родившись, постоянно болел.
Родители продолжали надрываться, добывая деньги на лечение сына, и, по правде сказать, за долгие годы почти ничего не накопили. Двор у семьи Гу был немаленький. На нём стояли три крытых соломой помещения: главная комната, где жили супруги, боковая комнатка Гу Цзинпэна и ещё одно строение, совмещавшее кухню, дровяную и кладовую.
Когда Гу Цзинпэн пришёл на кухню, Сяо Юйсэ как раз раскладывал еду. Просторным помещение не назовёшь: с одной стороны располагался очаг, с другой громоздились дрова, сельскохозяйственные орудия и охотничьи принадлежности. Из-за всего этого здесь было тесно.
В углу на двух длинных скамьях лежала доска, на ней — тонкое одеяло, а сверху — матерчатый узелок.
Неужели непонятно, что это означало? На душе у Гу Цзинпэна вдруг защемило. «Сяо Юйсэ живёт вот здесь?»
Хотя уже наступил май, по утрам и вечерам ещё было холодно. Соломенные дома плохо сохраняли тепло, в окнах и деревянных дверях зияли щели. Если спать в таком месте, рано или поздно простудишься.
А в эту эпоху даже обычная простуда могла стоить человеку жизни.
В прежней жизни после нашествия зомби вся семья Гу Цзинпэна погибла. Он один кое-как выживал и каждый день спасался бегством. Теперь, переселившись в другое тело, он снова оказался сиротой. Рядом оставался лишь названый старший брат — он же муж по закону.
Пусть настоящей супружеской близости между ними не было, они всё равно оставались названными братьями, родными людьми. Гу Цзинпэн не хотел обижать Сяо Юйсэ.
Он подошёл, свернул тонкую постель и подхватил единственный узелок. От этого стало ещё горше: два рулона туалетной бумаги весили бы больше, чем этот узелок! Бедный Сяо Юйсэ.
Сяо Юйсэ, раскладывавший еду, заметил, как Гу Цзинпэн собирает его постель и вещи, и решил, что тот собирается от него избавиться. Ведь Сяо Юйсэ всё ещё числился рабом. Несмотря на официально зарегистрированный брак, пока сохранялся его рабский статус, Гу Цзинпэн имел право продать, избить и даже убить его.
Сяо Юйсэ ничего не сказал, лишь горько усмехнулся.
«А я-то думал… Ха-ха, какой я наивный. Конечно, Пэн-гэ свободный человек, да ещё такой красивый. Зачем ему муж-раб вроде меня?»
Гу Цзинпэн, державший вещи, повернулся и увидел на лице Сяо Юйсэ такое жалобное, бессильное и одновременно обречённое выражение, что разозлился.
— Чего застыл? Пойдём за мной.
Сяо Юйсэ молчал, но положил еду и медленно последовал за ним.
А Гу Цзинпэн всё говорил и говорил, с таким видом, будто отчитывал безнадёжного упрямца:
— Когда родители были живы, я был гэром, комнат не хватало, и тебе приходилось кое-как ютиться там.
— Но теперь родителей нет, а я всё болел и совсем про тебя не думал. Ты же взрослый мужчина! Неужели сам не догадался перебраться в главную комнату?
Сяо Юйсэ остановился и неверяще уставился на Гу Цзинпэна. «Он обо мне заботится? Но…»
Гу Цзинпэн уже собирался открыть дверь главной комнаты, когда Сяо Юйсэ быстро шагнул вперёд и схватил его за запястье. Большая ладонь обхватила тонкое запястье целиком, да так, что ещё и собственные пальцы удалось перекрыть. Вот насколько оно было тонким.
Гу Цзинпэн никак не ожидал прикосновения. Ладонь у Сяо Юйсэ была тёплой и мозолистой; когда она коснулась нежной кожи, по телу словно пробежал электрический ток.
Гу Цзинпэн и без того был очень светлокожим, а после тяжёлой болезни побледнел ещё сильнее. От прикосновения Сяо Юйсэ он мгновенно залился краской.
Сяо Юйсэ тоже понял, что повёл себя слишком бесцеремонно, и поспешил отпустить руку. Однако сам покраснел до самой шеи.
Гу Цзинпэн невольно развеселился. «Надо же, какой невинный молодой муж!»
— Что такое?
— В комнате родителей жить нельзя!
Гу Цзинпэн подумал, что Сяо Юйсэ боится комнаты, где умерли люди. Но ведь это были его приёмные родители, чего тут бояться? Он уже хотел возразить, однако Сяо Юйсэ продолжил:
— По деревенскому обычаю в комнате покойного сто дней нельзя ничего переделывать и селиться. Это считается неуважением к умершему.
Э-э…
Гу Цзинпэн растерялся. И что за правило такое? Теперь стало сложно: кроме этой комнаты, оставалась только его собственная. Пусть они законные супруги, но даже с его толстой кожей предложить Сяо Юйсэ поселиться с ним в одной комнате было неловко. Он, конечно, любил красивых мужчин, но не был легкомысленным. Да и любовных чувств между ними пока не возникло. Что получится, если они станут жить вместе?
К тому же Гу Цзинпэн уже решил, что пока они будут вести хозяйство как названые братья. Если в будущем Сяо Юйсэ встретит кого-то, кого полюбит, он с радостью отпустит его, поможет избавиться от рабского статуса, а потом они смогут навещать друг друга как родственники.
Но если они поселятся вместе, разве кто-нибудь поверит, что между ними ничего не было? Людские пересуды страшная вещь!
— Хм! — Гу Цзинпэн ужасно смутился, надул губы и буркнул: — Можно подумать, я этого не знаю! Тогда и живи пока в своей дровяной!
Сказав это, он в полном смятении подхватил вещи и поспешил обратно на кухню.
Глядя на него, Сяо Юйсэ впервые за долгое время слегка улыбнулся. «А мой младший братик такой милый!»
http://bllate.org/book/26622/3280442
Готово:
