Нынче во внутреннем дворе Дворца Звездного Полюса Сюаньчжао и Сюаньсяо всё еще сидели за каменным столом под деревом. Сюаньчжао только что заставил Сюаньсяо отдать нефрит передачи голоса. Кто же знал, что стоило ему лишь конфисковать и уничтожить нефрит, как эта толпа божеств и бессмертных тут же явилась во Дворец Звездного Полюса с видом тех, кто осознал свою вину. Скорость была такова, что Сюаньчжао даже не успел отдернуть руку, которой только что уничтожил нефрит.
В этот самый момент несколько главных подозреваемых, которые с наибольшей вероятностью могли стать причиной появления у Сюаньчжао Эмбриона Бессмертного, стояли прямо во дворе. Слева Император Юй Хао, Император Юньпин и Бог Войны Вэнь Юй сбились в кучу и ожесточенно спорили, по-видимому, оспаривая право на обладание Эмбрионом Бессмертного. Справа же Глава Клана Фениксов Ся Ся в одиночестве занимала большую часть пространства, а ее надменный вид словно говорил о том, что она заранее была уверена: этот ребенок — результат ее заслуг. В уголке же Император Чжао Ли стоял с опущенной головой, снедаемый чувством вины и с раскрасневшимся лицом — казалось, ему было стыдно смотреть в глаза Сюаньчжао и остальным бессмертным.
Кем бы ни был каждый из них, все они выглядели так, будто прекрасно знали, откуда взялся этот Эмбрион Бессмертный.
Лишь Истинный Бог Чан Цин, упомянутый в самом конце недавнего разговора Сюаньчжао, словно зритель, пришедший поглазеть на представление, подошел к Сюаньчжао и, задумчиво разглядывая собравшихся, тихо спросил:
— Как ты думаешь, кто это может быть?
Сюаньчжао поднял на него взгляд и промолчал.
Если говорить о старшинстве, то Чан Цин, пожалуй, был старейшим по выслуге лет среди всех присутствующих богов. Во всем Мире Бессмертных едва ли нашлось бы несколько тех, кто мог бы с ним сравниться. Даже Сюаньсяо, приходившийся Сюаньчжао наставником, в худшем случае был лишь Древним Истинным Богом, и по сравнению с Чан Цином — истинным богом, существовавшим еще в Эпоху Тайгу и Хаоса, — его статус был значительно ниже.
Поэтому, даже чувствуя внутреннее недоумение, Сюаньчжао мог лишь бормотать про себя:
— Разве ты сам не можешь оказаться тем самым гадом, из-за которого кто-то забеременел? Почему это ты выставил себя совершенно чистеньким?
Сюаньчжао тут же прервал его:
— Это не он.
Сюаньсяо удивился:
— Разве он тогда тоже не заходил?..
Сюаньчжао только собирался пояснить это, как Чан Цин прижал его за плечо, прерывая на полуслове, и лишь тихо произнес:
— Я тоже не могу полностью снять с себя подозрения. Истинный Бог Сюаньсяо прав.
Хотя он так говорил, Сюаньчжао все равно чувствовал себя крайне странно, обсуждая подобные темы с Чан Цином. Если не считать Сюаньсяо, его учителя, отношения Сюаньчжао с остальными присутствующими богами нельзя было назвать ни хорошими, ни плохими — со всеми ними он как бессмертный коллега поддерживал регулярные контакты. С некоторыми его отношения едва ли можно было назвать хорошими, а с иными он и вовсе враждовал из года в год. И лишь Чан Цин был для Сюаньчжао редким и ценным другом — из тех, с кем обычно пьешь вино и говоришь обо всем на свете.
И вот теперь отношения с добрым другом столь внезапно изменились, от одной лишь мысли об этом ему становилось неуютно до мозга костей.
Видя, что все эти несколько человек специально примчались во двор, а Сюаньчжао как раз хотел докопаться до истины, он стукнул ладонью по столу, заставив всех богов мгновенно умолкнуть, а затем медленно поднялся на ноги:
— Вы...
— Сядь!
Вэнь Юй, только что закончивший с кем-то препираться, неожиданно повысил голос. Его лицо резко изменилось, после чего он стремительно направился к Сюаньчжао. По мере того как сокращалось расстояние между ним и Сюаньчжао, тон бога тоже постепенно смягчался:
— В твоей Божественной Душе все еще зреет Эмбрион Бессмертный, берегись потревожить плод. Разве ты не знаешь, что после зачатия нельзя делать столь резких движений?
Сюаньчжао: «……»
Слова, которые он еще не успел произвести на свет, тут же застряли у него в горле под натиском реплик Вэнь Юя.
Видимо, эти упреки заставили и остальных вспомнить о чем-то. Прежняя напыщенность мигом слетела со всех, и теперь каждый поспешил высказать свое мнение.
Император Юй Хао подошел и убрал со стола чашку с чаем:
— Верно, я как раз собирался сказать об этом. Раз уж ты теперь беременное божество, зачем пить такой чай? Вода уже остыла. Говорят, Небесная роса Цзуйцюн вредна для Эмбриона Бессмертного. Сюаньчжао, раз уж ты не думаешь о себе, то должен подумать о нашем Эмбрионе Бессмертного.
— Только посмотри на то с каменным лицом, с которым он сегодня явился во Дворец Звездного Полюса — разве это похоже на человека, который собирается спокойно вынашивать ребенка? — Император Юньпин в одиночку прислонился к резному столбу галереи, скрестил руки на груди и холодно усмехнулся: — По-моему, он просто не хочет признавать наш Эмбрион Бессмертный и делает это нарочно, надеясь от него избавиться.
Ало-красный подол платья Главы Клана Фениксов качнулся, когда она преградила путь между Юньпином и Сюаньчжао, приподняла брови и произнесла:
— С чего это вдруг он стал вашим Эмбрионом Бессмертным? Я разве дала свое согласие?
Видя, что к спору подключается все больше народу, Сюаньчжао со свинцовым лицом рявкнул:
— Замолчите.
На этот раз во дворе наконец воцарилась тишина. Впрочем, ненадолго, потому что в наступившей тишине Император Юньпин развел руками и снова заговорил:
— Что я и говорил? У беременных такой скверный характер и чересчур бурные эмоции. Разве это не значит, что он попросту не хочет этот Эмбрион Бессмертный?
Спустя мгновение остальные тоже принялись наперебой нападать на него: с одной стороны, все дружно обвиняли Юньпина в том, что тот несет чушь и спорили о том, кому именно принадлежит эмбрион, а с другой — наседали на самого Сюаньчжао, упрекая его в том, что он совершенно не бережет Эмбрион Бессмертный, а вспышки гнева вредят и его здоровью, и ребенку.
Сюаньчжао: «……»
Он вовсе не считал, что его поведение способно хоть как-то навредить Эмбриону Бессмертному, а вот эта галдящая толпа действительно разбудила спавший в глубине его Божественной Души эмбрион. Теперь тот беспокойно бушевал в самых тайниках его духа, вызывая бурный прилив энергии бессмертных, которая чуть было не вышла из-под контроля.
Сюаньчжао, чье место на троне Императора-Владыки было предопределено от рождения, всегда привык лишь сам управлять другими, но никогда еще не испытывал на себе подобного контроля. Он появился на свет уже несколько десятков тысяч лет назад, но впервые в жизни ощутил себя так, будто ему нельзя ни шевельнуться, ни слова сказать, сидя на этом месте.
Заметив, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля, и опасаясь снова спровоцировать новые выпады этой компании, Сюаньчжао с головной болью посмотрел на стоявшего рядом Истинного Бога Чан Цина и понизил голос:
— Сделай что-нибудь.
Чан Цин и Сюаньчжао уже много лет связывали узы дружбы, и они понимали друг друга с полуслова. В отличие от этой болтливой толпы, он с самого начала не тратил слов попусту. Перехватив взгляд Сюаньчжао, Чан Цин легко кивнул и тут же неторопливо обратился к богам:
— Хватит.
В отличие от Сюаньчжао, голос Чан Цина всегда звучал размеренно и лениво. В нем не слышалось особого устрашения, напротив, он даже заставлял расслабиться. Разумеется, это касалось лишь прочих неразумных божеств и бессмертных. Однако все собравшиеся прекрасно знали, кем на самом деле является Чан Цин, а потому в тот самый миг, когда он заговорил, сколько бы слов ни вертелось у них на языке, они мгновенно проглотили их обратно.
http://bllate.org/book/26617/3187663
Готово:
