Эпизодник Одинокого Города Янь Гуйчжу был младшим братом, которого он когда-то подобрал по пути во время странствий. Пусть он и был слаббековат, но зато послушен: куда укажешь — туда и направится, так что его вполне можно было назвать наполовину доверенным лицом и по совместительству главным стратегом.
Охрана в Резиденции городского главы в глазах господина Владыки Демонов была пустой звуком — словно он во владениях, где нет ни души. Пиком сорвав главную створку ворот, он до смерти перепугал сладко спавшего Янь Гуйчжу, выдернув того прямо из теплой постели.
— По-повелитель? Какая это нахрен стража... то есть, какая это вообще ночная стража... Что случилось?
Вэнь Сяньсяо бросил просто:
— Дело большой важности. Одевайся давай.
Янь Гуйчжу издавна имел привычку спать голышом, но после таких слов весь сон у него как рукой сняло. Он пулей накинулся на верхнюю одежду и, на ходу затягивая пояс, строго спросил:
— Неужели Облачные Пределы...
— Облачные Пределы? Это всё грязная мелкая суета, сегодня о них ни слова.
Вэнь Сяньсяо не стал ходить вокруг да около и выпалил прямо:
— Гуйчжу, у тебя есть спутник жизни? Ну или возлюбленная на крайняк?
Янь Гуйчжу замер:
— ?
Янь Гуйчжу никак не ожидал, что этот человек среди бела дня сорвет его с постели из-за какой-то безумной побудки, но при этом ни единого путного дела у него не окажется, и разговор сразу забредет в любовное русло.
Он почесал в затылке, налил себе чашку бодрящего холодного чая и, ощутив распустившуюся на кончике языка вчерашнюю горечь, наконец-то немного пришел в себя.
— Повелитель, — произнес он, — у кого хватило наглости послать вас ко мне свататься?
Вэнь Сяньсяо:
— ...?
Вэнь Сяньсяо:
— Свататься еще понадобится, больно губу раскатал. Просто Бэньцзунь в последнее время кое к кому неравнодушен, да вот добиться взаимности не может, дни и ночи напролет лишь о нем и думает. Вот и пришел за советом.
— Кхе... — Янь Гуйчжу выплеснул всю набранную в рот заварку.
Не выспавшийся мозг соображал туго. Он лишь ошеломленно хлопал глазами, глупо уставившись на Вэнь Сяньсяо, и выдал:
— Повелитель, неужели эта Цветная Лиса наконец-то добилась своего?
Вэнь Сяньсяо согнул пальцы и постучал по столу:
— Помяни лису — быть беде, прекрати мне о нем напоминать.
— Не он? А кто же тогда?
Янь Гуйчжу чувствовал себя так, будто его мысли превратились в спутанный клубок. Сделав глубокий вдоз, он снова потянулся к тому кувшину с остывшим чаем, чтобы хоть как-то успокоиться. Тут слуга принес горячего чаю, и Янь Гуйчжу, отмахнувшись, придвинул пиалу к Вэнь Сяньсяо, допытываясь:
— Все ведь говорят, что на белое нефритовое ложе Владыки Демонов Моря Греха взобраться сложнее всего. Коль уж вы положили на кого-то глаз, разве кто-то в Дворце Умин посмел бы отказаться?
Вэнь Сяньсяо взял пиалу и, отпивая без всякого интереса чай Болань, который можно было отведать лишь в Одиноком Городе, на редкость смущенно замялся. Допив чай до дна, он все еще продолжал ходить вокруг да около:
— А помнишь те два сосуда Опьяняющего Бессмертных и Смертных, что Бэньцзунь закопал под сливовыми деревьями?
— Помню, как не помнить. Это ведь диковинка, что просочилась из Облачных Пределов. За столько лет междоусобных войн всего-то два сосуда и удалось отнять в качестве трофея, — не понимая к чему клонит собеседник, отозвался Янь Гуйчжу. — Вы что, собрались этим человека заманивать?
Вэнь Сяньсяо замялся в ответе:
— Нет. Несколько дней назад Бэньцзунь поддался сиюминутному порыву, захотел откопать один сосуд, чтобы попробовать, а потом... не сдержался...
— Вы осушили целый сосуд в один присест? — Янь Гуйчжу цокнул языком, искренне сочувствуя. — Да ведь это же Опьяняющее Бессмертных и Смертных! Сделать три глотка — и хоть бессмертный ты, хоть смертный, все равно свалишься без чувств. Повелитель, я не к тому, что мне жалко, но вы... вы неужели выпили все до капли?..
— То-то и оно, — Вэнь Сяньсяо с досадой зажал меж пальцев переносицю, и голос его даже слегка задрожал. — Один сосуд выпил на трезвую голову, а второй — опьянев. А что было дальше, я уже помню смутно. Проснулся и понял, что натворил дел, перешедших все границы...
Янь Гуйчжу:
— ...
Янь Гуйчжу умолк.
Он знал, что его Владыка Демонов порой бывает склонен к безумствам, но никак не ожидал, что настолько: не только в один присесть выхлестал два сосуда Опьяняющего Бессмертных и Смертных, так еще и влюбился в кого-то.
Эта искра любви прилетела вовсе не от звезды любви и брака, а скорее от какой-то зловещей кометы.
— И куда же отправился повелитель после пьянки? — во рту у него сделалось горько-горько, хоть плачь, и ему до смерти хотелось закрыть лицо руками и тяжело вздохнуть. — Это в какую же секту бессмертных вас занесло? Кого из глав сект вы умудрились обесчестить?
— Да нет же, — скромно возразил Вэнь Сяньсяо. — Разве мог Бэньцзунь повести себя столь безрассудно?
Янь Гуйчжу с облегчением выдохнул.
А затем Вэнь Сяньсяо вновь заставил его сердце ухнуть в пропасть.
— Я случайно... переспал с тем Бессмертным Цзюнем из Дворца Умин.
Янь Гуйчжу с глухим стуком свалился под стул, дрожащими губами открыл рот и приготовился изо всех сил выдать знатный вопль.
Вэнь Сяньсяо среагировал мгновенно и тут же швырнул в него заклинание тишины, после чего продолжил:
— Я... кхм, Бэньцзунь с первого взгляда воспылал страстью к Бессмертному Цзюню Байлу и возжелал сделать его своим Спутником жизни, но он вовсе не согласен.
Еще бы.
То, что он тебя на месте не прикончил — уже великое чудо.
Эти бессмертные из Девяти Небес Облачных Пределов все как один мнят себя чистокровными гордецами, а Море Грехов считают грязной сточной канавой. И дело даже не в том, чтобы терпеть бесчинства демонов — им и двух дней здесь находиться противно, словно они замараются.
А уж этот Владыка Демонов — тот и вовсе отличился: пьяный в стельку, он попросту приволок человека на постель, поставил всех перед фактом, а теперь еще и в Спутники жизни набивается.
То, что этот Бессмертный Цзюнь не покончил с собой на месте, уже можно назвать выносливостью вопреки всем унижениям.
Янь Гуйчжу яростно взъерошил волосы, выкарабкался из-под стола и принялся безумно метаться туда-сюда. Внезапно он замер и выпалил:
— Если вы ушли из Дворца Умин, разве с Бай Лу ничего не случится?
— Ничего не случится, — беспечно доливая себе чай и с удовольствием делая пару глотков, ответил Вэнь Сяньсяо. — Все эти Бессмертные Цзюни в Облачных Пределах до того свирепые, чуть что — сразу норовят уничтожить собственный Первородный Дух, где уж Горе Гуцзюэ вынести такие потрясения. К счастью, уровень культивации Бай Цзыю упал до Стадии Золотого Ядра, так что с ним легко совладать. Перед уходом я наложил на него крошечную печать ограничения, так что помереть он все равно не сможет.
— ... — Янь Гуйчжу приложил ладонь ко лбу. — Повелитель, пусть даже спешить со Спутниками жизни некуда, но нельзя же... Нет, стойте, раз уж наложили эту печать ограничения, не выйдет ли так, что ненависти между вами станет только больше?
Вэнь Сяньсяо опешил, отставил чашку и запоздало осознал:
— А ведь ты прав. Бэньцзунь сейчас же вернусь и сниму ее.
— Подождите, подождите, повелитель, придержите коней! — Янь Гуйчжу поспешно ухватился за норовившего сорваться с места Владыку Демонов и принялся усовещивать его с замиранием сердца: — Повелитель, умоляю, не забудьте: когда вернетесь, как следует успокойте человека, сперва задобрите его лаской, а уж потом планируйте остальное. Бессмертный Цзюнь Байлу как-никак заложник, присланный из Облачных Пределов. Прошло всего-то два года, и если из-за ваших выходок он сыграет в ящик, тамошняя сторона снова поднимет невыносимый шум.
http://bllate.org/book/26613/3187090
Готово:
