Он хотел сказать что-то ещё, но за спиной послышался голос с нотками смеха:
— Мы же опоздаем — Сяо Мин, почему ты до сих пор не заходишь?
Фан Шукай обернулся и, увидев стоящего прямо за ними Чжао Шицина, поспешно поздоровался:
— Старший товарищ Шицин! Здравствуйте!
Чжао Шицин с улыбкой ответил:
— Здравствуй.
Мин Юй же оставил это без внимания, не удостоив их даже взглядом, и шагнул в конференц-зал.
Чжао Шицин ничуть не смутился и непринужденно последовал за ним. Фан Шукай огляделся по сторонам — по крайней мере, теперь он мог быть уверен в одном: Мин Юй определенно не был настроен против него.
Большинство присутствующих были знакомы друг с другом, поэтому они обменялись краткими представлениями. Поскольку Фан Шукай в студенческие годы часто проводил время вместе с Хэ Яо, для него эта среда не была совсем чужой, и он быстро освоился.
Среди прочих самовыражение Мин Юя отличалось особой лаконичностью:
— Мин Юй, выпускник бизнес-школы, одиннадцатый председатель.
Фан Шукай тут же последовал его примеру:
— Фан Шукай, выпускник медицинского факультета, одиннадцатый безработный бродяга.
— Вы со Сяо Мином были знакомы раньше? — спроил Чжао Шицин. — Я видел, вы только что отлично беседовали.
— Можно сказать и так.
Чжао Шицин улыбнился:
— Какая редкость. Сяо Мин вечно так занят, кажется, со времён университета он почти ни с кем не заводил друзей.
Едва слова сорвались с его губ, как Фан Шукай ощутил на себе чей-то угрожающий взгляд, пронзивший его с противоположной стороны. Выдержав пристальное внимание Мин Юя, он невозмутимо ответил:
— По рабочим вопросам, познакомились случайно.
Закончив говорить, он подмигнул Мин Юю: мол, чего ты переживаешь, я же не собираюсь тебя продавать.
Только тогда Мин Юй опустил глаза. Чжао Шицин задумчиво перевёл взгляд на перемигивающуюся парочку и переключился на Фан Шукая:
— Шукай, в будущем тоже можешь заглядывать почаще. Младшекурсницы наверняка будут тебе рады — ты ведь всё ещё одинок?
— А, я... — Фан Шукай на мгновение запнулся. — У меня есть пара.
— Вот как? Прости. — Чжао Шицин улыбнулся. — Ужасно неловко получилось.
Хотя Чжао Шицин был типичным технарём, изучавшим разработку программного обеспечения, его манеры отличались мягкостью и интеллигентностью, полностью оправдывая имя. Нося очки, как и Мин Юй, Чжао Шицин излучал мягкую учёность, в то время как Мин Юй выглядел скорее как наглец в овечьей шкуре.
По сравнению с общением с Мин Юем, Фан Шукай чувствовал себя так, будто купается в весеннем бризе, и обратился к Чжао Шицину:
— Ничего страшного! Правда, можно приходить сюда почаще? Когда я учился на бакалавриате, я просто боготворил старшего товарища. Никогда бы не подумал, что мне выпадет шанс сидеть рядом с ним, я так взволнован.
Сидевший напротив Мин Юй не удержался и снова нахмурился: этот парень, почему он всех боготворит?
— Правда? — Чжао Шицин выглядел очень удивлённым. — Какая честь, в нашем университете я самый обычный человек, во мне нет ничего достойного восхищения.
— Вы слишком скромничаете, старший товарищ! — запротестовал Фан Шукай. — Я до сих пор помню: стоило мне только поступить, как я увидел вашу защиту проекта на получение гранта за особые успехи, это было нечто невероятное, меня просто оглушило от восторга!
По комнате прокатилась волна дружного смеха. Лишь Мин Юй оставался в стороне от всеобщего веселья, холодный, как лед.
Ха. На словах распинается в восхищении им, а сам даже не помнит, как он выглядит. И в то же время заявляет о преклонении перед Чжао Шицином, при этом отчетливо помня его защиту многолетней давности! Подумать только, его истинным кумиром всё-таки оставался Чжао Шицин! Чем же он хуже Чжао Шицина?
Влившись в общую радостную атмосферу, Мин Юй тоже изобразил подобие улыбки:
— Спустя столько лет ты всё так же популярен у всех, доцент Чжао.
Приняв беспечный вид, он, однако, нарочито тяжело выделил голосом слово доцент.
Фан Шукай понял, что, пожалуй, впервые видит настоящую улыбку Мин Юя. Однако от этой улыбки веяло ещё большим холодом — натянутой, фальшивой, уж лучше бы он вовсе не улыбался.
Хэ Яо тихонько прислала сообщение в WeChat:
Мне кажется... старший товарищ Сяо Мин и правда точит на тебя зуб.
Старший товарищ Сяо Мин? Фан Шукай цепко ухватился за это обращение. Раньше он думал, что Сяо Мин — это прозвище вроде Сяо Чжан или Сяо Ли, но никак не ожидал, что это личное прозвище Мин Юя. Обладая столь высокомерным и суровым характером, Мин Юй носил такое простонародное и простодушное прозвище — в этом несоответствии таилась доля невероятного мимимишности.
[Фан Шукай: Разве ты не говорила, что он со всеми такой?]
[Хэ Яо: Когда мы учились в университете, всё было не так преувеличено. Просто он не очень любит улыбаться, а на работе просто строже обычного...]
[Фан Шукай: Наверное, превратившись в корпоративного раба и отведав ударов судьбы, он стал еще более вредным.]
[Хэ Яо: ? Неужели за такую едкую иронию на работе его еще не прибили до смерти?]
В этот момент одна из девушек разрушила неловкое молчание:
— Старший товарищ Сяо Мин, похоже, редко заглядывает в чат? Ты отстал от жизни, старший товарищ Шицин получил звание профессора. Настоящего.
Взгляд Мин Юя наконец обратился к Чжао Шицину.
— Вот как? — Его улыбка постепенно стала шире. — Тогда прошу прощения, что не поздравил вовремя.
Чжао Шицин сохранял прежнюю мягкость и невозмутимость:
— Спасибо, сейчас тоже не поздно.
Атмосфера становилась всё более неловкой, и Фан Шукай, наконец, с запозданием почувствовал неладное.
[Фан Шукай: Мне кажется... старший товарищ Мин Юй точит зуб, похоже, вовсе не на меня.]
Пока он усердно переписывался с Хэ Яо, до него неожиданно долетел голос Мин Юя:
— Шукай, что думаешь?
Фан Шукай: ?!
Он резко поднял голову и встретился взглядом с улыбающимся Мин Юем. Он впервые услышал, чтобы Мин Юй назвал его по имени — Шукай, но столь близкое обращение в сочетании с опасной улыбкой заставляло лишь содрогнуться от ужаса.
Брат, перестань улыбаться, умоляю тебя.
С чего он вообще взял, что Мин Юй к нему не привязывается? Фан Шукай подверг себя глубокому самоанализу. Что он вообще сказал! Да и что тут было говорить! Запросто так привлекать к нему всеобщее внимание — это к чему?!
Буря эмоций бушевала в его душе, но на лице застыла безобидная улыбка:
— Старший товарищ Шицин просто невероятен, поистине молод и талантлив, он — гордость нашего университета Сида!
— Польщен, это всё благодаря хорошему воспитанию в альма-матер.
Троица, каждый со своей фальшивой улыбкой, смотрела друг на друга, пока кто-то поспешно не вмешался, чтобы сгладить углы и вернуть встречу в привычное русло. Чаепитие вошло в привычное русло: Мин Юй сохранял образ неприступной ледяной вершины и хранил молчание, Чжао Шицин непринужденно беседовал со всеми, а Фан Шукай послушно следовал по пятам за Хэ Яо.
Когда разговор зашел об обеденном времени, Чжао Шицин взглянул на часы и произнес:
— Пора бы и пообедать, давайте поедим все вместе.
— Я пожалуй воздержусь, — ответил Мин Юй. — У меня еще запланирована работа на вторую половину дня.
http://bllate.org/book/26602/3185681
Готово:
