Гора Лушань принадлежит ветви Секты Меча и является одной из немногих сект, поддерживающих дружеские отношения с Павильоне Пожирающих Облаков. Силу Первой Секты Меча нельзя недооценивать, вот только глава этой Секты Меча, по слухам, поддерживает весьма близкие личные отношения с молодым господином Мяоцзяна, и неизвестно, правдивы ли эти домыслы.
— Есть.
Цоу Яньгуй сидел с прямой спиной. Увидев, что молодой господин больше не подает голоса, он тоже слегка прикрыл глаза. В салоне воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком колес, катящихся по земле.
Когда он открыл глаза снова, повозка уже прибыла к Горе Поиска Дракона.
Горный туман окутывал исполинские древние деревья, из-за многолетних наслоений солнечный свет с трудом проникал в чащу. Здесь было сумрачно и сыро, а видимость вмиг стала тусклой.
Внезапно прищуренные глаза Цоу Яньгуя широко раскрылись, пальцы мгновенно легли на рукоять меча. Затаив дыхание и сосредоточившись, он превратился из мягкого и спокойного в опасного и резкого.
Тем временем Цзо Цинюэ рядом с ним неизвестно когда тоже открыл глаза, неторопливо поправил сползшее с плеча верхнее ханьфу и лениво зевнул.
Кучер слегка натянул поводья, молча опустив голову.
Раздался слабый звук натянутой тетивы, что-то стремительно рассекло воздух. Цоу Яньгуй молниеносно выскочл наружу, его расшитые шелками одежды затрепетали на ветру от мощных порывов. Вскинув волосы, он взмыл в воздух и обрушил вниз удар меча!
Раздался гул — острие клинка рассекло стрелу, а сам меч издал звенящую вибрацию, когда укрытые в засаде смертники хлынули единым потоком!
Все вышло так, как он и предполагал: близ Горы Лушань неизбежно будут засады.
Противников насчитывалось около десятка. Все в черных одеждах и масках, они излучали мощную, давящую ауру убийственного намерения. Цоу Яньгуй держал меч горизонтально перед собой, его осанка была прямой, и он непоколебимо застыл перед повозкой.
Кучер сзади не шелохнулся, Инь Лю и Инь Ши, не получив приказа, тоже не появились.
Возможно, не ожидав встретить лишь одного противника, нападавшие на мгновение замерли, заподозрив ловушку.
Огромный глубокий лес погрузился в тишину.
Две стороны молча противостояли друг другу. Цоу Яньгуй равнодушным взглядом окинул врагов, решительным движением поднял руку, острием указал на землю и с силой провел черту вниз — от выделенной им мечивой энергии на почве мгновенно остался четкий, разделяющий черту след.
В воздух взметнулась легкая пыль.
— Перешедший черту будет казнен без снисхождения. — Он небрежно поднял взгляд, и резкий порыв ветра взметнул пряди у него на лбу, обнажив глаза, в которых таилась смертельная угроза.
Сидевший в повозке человек чуть приподнял веки, в его взгляде мелькнул живой интерес.
Это, без сомнения, был вызывающий жест.
Трое смертников бросились на него одновременно. Цоу Яньгуй не уклонился, взмахом ноги отбросив того, что бежал посредине. Двое других мгновенно взнесли мечи для удара, но он отбил один клинок и, используя инерцию, сбил с ног второго, а затем молниеносно увернулся от еще одного черноризца, атаковавшего сзади!
Меч скользнул по его плечу, оставив незаметную царапину на ткани. Перевернувшись в воздухе, он приземлился и крепко схватил только что поверженного им человека, прикрывшись им от летящих стрел. Тело несчастного содрогнулось, и он обмяк, а оставшиеся враги ринулись толпой, не оставляя ему ни секунды на передышку.
Уголки губ Цоу Яньгуя едва заметно изогнулись.
Размяв пальцы, он увидел, как шестеро из оставшихся восьми противников бросились на него, в то время как двое других устремились к повозке.
Цоу Яньгуй крутанул пальцами рукоять, выписав клинком сияющий круг, и резко взмахнул им по горизонтали. В тот же миг вспышка меча прорезала темноту, свирепый порыв энергии глубоко вонзился в плоть, брызнула кровь, и те, кто неслись на него, словно подбитые птицы, рухнули вниз. Они даже не успели сообразить, как издали лишь короткий, недоуменный и сдавленный стон.
Двое оставшихся поняли, что дело неладно, и попытались отступить, но было слишком поздно. Не успели они толком разглядеть движения противника, как эта фигура уже оказалась перед ними.
Цоу Яньгуй одной рукой вложил меч в нощи, стоя лицом к повозке. Позади него оба врага зажали руками горла и медленно осели на землю, уместившись всего в двух чи от проведенной им черты.
Кучер по-прежнему сидел опустив голову и хранил молчание, зато занавеска сзади неизвестно когда откинулась. Цзо Цинюэ с явным интересом разглядывал его и многозначительно произнес:
— Не зря носишь звание командира Павильона Крови.
Цоу Яньгуй четким движением задвинул меч в ножны, и жажда убийства сама собой улетучилась. Он стер пальцами несколько капель чужой крови, случайно брызнувших ему на лицо, и ответил без заискивания и гордыни:
— Молодой господин слишком добр к этому подчиненному.
Спереди повеяло резким ветром. Цоу Яньгуй быстро поднял голову и увидел летящий в его сторону белый предмет, инстинктивно протянув руку и поймав его.
Это был носовой платок, в левом нижнем углу которого была вышита маленькая зеленая змейка.
— Сотри и только потом поднимайся, — раздался чистый и ленивый голос.
Тонкая, белая рука скрылась внутри, а занавеска опустилась следом. Цоу Яньгуй ошеломленно уставился на платок, после чего аккуратно стер с лица следы крови. Подумав немного, он спрятал платок за пазуху.
Молодой господин не выносил грязи, так что вряд ли станет забирать вещь, которой уже кто-то пользовался — пожалуй, лучше пока оставить его у себя.
Постояв немного среди деревьев, чтобы выветрить запах крови, Цоу Яньгуй решительно запрыгнул в повозку.
Правда, прежде чем откинуть полог, он бросил на кучера мимолетный, якобы небрежный взгляд.
Тот по-прежнему сидел, опустив голову и не произнося ни слова, оставаясь непоколебимым даже после только что пережитой смертельной опасности.
В нем вновь смутно ощутилось то самое, вызывающее отвращение дыхание.
Безжизненная, зловещая аура смерти.
Цзо Цинюэ снова закрыл глаза, верхнее ханьфу по-прежнему небрежно висело на его плечах. Цоу Яньгуй задержал на нем взгляд на долю секунды, а затем молча отвернулся к окну.
Повозка тронулась с места. Цоу Яньгуй не заметил никаких движений со стороны Цзо Цинюэ, Небесный Шелк тоже не появлялся, однако этот кучер с вероятностью девяносто девять процентов был марионеткой, только вот...
— Он и вправду марионетка.
Чистый голос звучал с улыбкой. В тишине глухого леса эти слова прозвучали невероятно резко, тем более что они точно попали в мысли Цоу Яньгуя. В тот миг у него на теле волоски встали дыбом.
Неужели тот и вправду умеет читать мысли?
— У тебя все на лице написано, зачем тут читать мысли?
Стоило его сокровенным мыслям вновь оказаться раскрытыми, как Цоу Яньгуй невольно дотронулся до лица, тут же опустил руку и тихо проговорил:
— Этот подчиненный перешел границы.
— Ничего страшного.
Цзо Цинюэ медленно открыл глаза, его персиковые глаза глядели на всех с отблеском некой нежности. Наконец-то он соизволил поправить распахнутые одежды. Цоу Яньгуй незаметно выдохнул — очевидно, ему пришлось изрядно потерпеть.
— Это Гу Трупного Марионеточника, материнский и дочерний черви связаны. Тот скелет, что ты видел ранее, был марионеткой, которой я управлял с помощью Небесного Шелка, но пользоваться им не слишком удобно.
Цзо Цинюэ прислонился к стенке повозки так, словно у него совсем не было костей, произнеся это как бы между прочим. Цоу Яньгуй мало что смыслил в подобных вещах, но от одного лишь зловещего названия у него невольно нахмурились брови.
http://bllate.org/book/26597/3185170
Готово:
