А теперь, приглядевшись, он будто видел совсем другого человека.
— Так даже лучше. — Цоу Яньгуй улыбнулся, его нахмуренные брови разгладились. — …Мне не следует здесь задерживаться, пожалуй, я пойду.
Владелец лавки с улыбкой помахал ему вслед.
* * *
Цоу Яньгуй шёл по улицам и переулкам, только теперь до конца постигнув всю подоплёку дела. Эта Секта Скрытого Оружия, судя по всему, тоже действовала по чьей-то указке и сыграла роль чужого меча, в конце концов угодив под полное уничтожение.
Во всей секте не уцелел никто. Обладать такой силой и при этом нажить врагов в лице Секты Скрытого Оружия…
В глубине души Цоу Яньгуй уже всё понял, да и остальные прекрасно всё осознавали, просто события разворачивались слишком стремительно, так что даже он до конца ещё не пришёл в себя.
Покинув Павильон Крови, он обрёл нового хозяина, но теперь и этот новый хозяин погиб насильственной смертью.
Цоу Яньгуй сидел в павильоне, не снимая боевого меча. В его глазах внезапно промелькнула тень одиночества: по идее, теперь он был свободен, а мир огромен — ступай куда душе угодно.
Вот только он был убийцей.
Он давно забыл, что такое свобода.
Глава 5. Кровавая месть
У подножия Хребта Заходящего Солнца раскинулся Павильон Крови. Подобно их тёмным одеждам, убийцы искуснее всего владели искусством скрытности, а окружающие их горные хребты таили в себе опасную, безмолвную и безжизненную тишину.
Именно здесь они день за днём проходили тренировки.
Цоу Яньгуй ступил на чуть влажную землю, пачкая грязью сапоги. Глядя на до боли знакомые места, он на мгновение засомневался: покинувший Павильон Крови убийца больше не принадлежал этому месту.
Но каждый здешний кустик и травинка были живы в его памяти. В совсем юном возрасте глава приютил его и привёл сюда. Шли зимы и вёсны, и он проделал путь от ребёнка, задиравшего голову на ветви, до юноши, способного сорвать сливу взмахом руки.
Все говорят, что у убийц нет дома, но на самом деле дом там, где твой господин.
Продавать свою жизнь всю напролёт звучит жестоко и бездушно, но, лишившись этого, убийца перестаёт быть убийцей.
Цоу Яньгуй долго колебался, прежде чем сделать шаг вперёд. Теперь, когда он ушёл из Павильона Крови, ему требовалось заново пройти испытания, чтобы вернуться.
Обойдя персиковый сад, откуда доносились тончайшие ароматы, Цоу Яньгуй внезапно замер, а его лицо резко переменилось.
Среди цветочных запахов примешивался ещё один, совершенно особый.
Это был… запах крови.
Забыв о правилах, он стремительно взлетел на крышу. Вокруг царила мёртвая тишина, всё было залито кровью. Цоу Яньгуй сжал кулаки так, что они задрожали, и в упор уставился на этот хаос.
Повсюду валялись трупы, кровь ещё не успела остыть, но жизни в телах уже не было.
Не смея терять ни минуты, Цоу Яньгуй бросился прямо к покоям главы. Всю дорогу его сердце неуклонно погружалось в ледяную бездну: всё, что попадалось ему на глаза, не сулило ни единого живого человека!
Ударом ноги распахнув дверь, Цоу Яньгуй судорожным взглядом принялся шарить по комнате, пока его глаза не замерли на одной точке.
Его зрачки резко сузились.
В дальнем углу помещения безвольно свесив волосы сидел человек в крайне плачевном состоянии. Насквозь пронзивший его живот меч пригвоздил его к стене.
— Глава… — Цоу Яньгуй широко раскрыл глаза и, подбежав, опустился перед ним на колени. Он протянул руки, не зная, что и предпринять. Даже всегда хладнокровный он покраснел от подступивших слёз. — Я…
Израненный человек медленно поднял голову, являя миру до предела уставшие глаза. Увидев его, он постепенно озарился улыбкой и прохрипел голосом, из которого почти пропал звук:
— Это ты, Яньгуй…
— Я, это я, я вернулся, глава… — растерянно поднявшись на ноги, Цоу Яньгуй бросился рыться в шкатулках и сундуках в поисках целебных снадобий, приговаривая на ходу: — Я сейчас же залечу ваши раны, подождите…
— Не нужно. — Ло Мин уже едва мог выдавить из себя хоть слово. Заметив, как у того застыла и задрожала спина, он ощутил укол меланхолии и тоски. — …Яньгуй, подойди, дай взглянуть на тебя.
Цоу Яньгуй широким шагом подорошел и рухнул перед ним на колени, его губы дрожали, не в силах вымолвить ни звука. Ло Мин прочёл в его глазах страх — как нелепо, в глазах убийцы из Павильона Крови могло появиться подобное чувство.
Этот ребёнок боялся, что он умрёт.
Ло Мин вдруг почувствовал лёгкое сожаление. Теперь, когда Павильон Крови был уничтожен до основания, охваченный жгучим чувством несправедливости, он почему-то никогда не думал об этом мальчике, которого вырастил своими глазами.
Цоу Яньгуй обладал невероятным талантом. Ло Мин возлагал на него огромные надежды, воспитав первоклассного убийцу, и при его задатках, пожалуй, через несколько лет даже Янь Цзинь, первый среди убийц, не смог бы тягаться с ним.
Позже… стремясь выманитиь змею из норы, он выставил Цоу Яньгуя прочь в роли приманки, а тот не высказал ни единой жалобы. И вот теперь, когда сам он лежал в таком жалком виде, этот юноша всё ещё тщетно перерывал сундуки, пытаясь исцелить его раны.
Ло Мин пристально всматривался в Цоу Яньгуя: в чертах его лица читалось благородство и несгибаемый дух, соболиные брови и яркие глаза, а за мужественной красотой скрывался пылкий нрав.
Не будь он убийцей, наверняка стал бы блистательным благородным господином.
Винить стоило лишь его собственные ошибки: оступившись однажды, он совершал промах за промахом. В те годы он проиграл тому старому плугу, а теперь и вовсе довёл секту до полного истребления.
Вот только этому ребёнку суждено было не избежать своей участи, и всё, что он мог сделать сейчас — попытаться дать ему хоть какое-то средство противостоять тому человеку при встрече.
По крайней мере, заставить его узнать о существовании этого врага.
Но если выложить ему всю правду прямо сейчас, у него абсолютно не хватит сил бороться с тем, кто стоит за кулисами.
Этот единственный шанс на выживание ему придётся добывать самому.
Достав из запазухи жетон Павильона Крови, Ло Мин дрожащими пальцами сунул его юноше в руку.
— Яньгуй, в гибели Павильона Крови кроются иные тайны. Ты… сможешь пообещать мне одну вещь?
Цоу Яньгуй сжал жетон крепче и хрипло произнёс:
— Говорите, глава.
— Отыщи правду о тех днях, отомсти за Павильон Крови, собственноручно сруби голову тому старому негодяю… — Взгляд Ло Мина слегка затуманился, он неожиданно улыбнулся, глядя на него. — Впрочем… мне больше нравилось, когда ты звал меня… кхе-кхе-кхе… когда ты звал меня… дядюшка Ло…
Цоу Яньгуй резко вскинул голову, но так и не успел встретиться взглядом с его глазами, в которых ещё теплилось остаточное тепло. Голова главы опустилась, а дыхание оборвалось окончательно.
В его волосах появилось немало седины, но когда он много лет назад нёс назад маленького Яньгуя, он был полон юношеской удали и сил.
Жизнь покинула Ло Мина, и он затих, сгорбившись и сжавшись в комок. С помощью внутренней энергии Цоу Яньгуй разнёс длинный меч на куски, после чего протянул руки, чтобы привести в порядок тело усопшего главы.
В глубокой ночи Павильон Крови погрузился в непроглядную тьму, не озаряемый ни единым огоньком.
Цоу Яньгуй перетащил все тела к задней горе, оставляя за собой нестираемые кровавые следы, выкопал могилы и предал их земле.
http://bllate.org/book/26597/3185164
Готово:
