Присутствующие затаили дыхание. Лю И и вовсе казался предельно настороженным, выкрикнув:
— Всем быть начеку!
— Он тяжело ранен и долго не протянет, — тут же попытался успокоить остальных Лю И, с мрачным выражением лица глядя на мужчину, стоявшего посреди площадки, с чьего клинка капала кровь.
Под его напускным спокойствием всё ещё скрывался страх.
Эта сцена невольно заставила Лю И вспомнить дневные события, когда они совершили покушение на Е Няньшэня.
Теоретически это была самая обычная совместная полевая миссия курсантов Военной академии Ичжунов и Военной академии Среднего округа, а команды, состоящие из людей и ичжунов, не были редкостью. Он, Е Няньшэнь и еще один ичжун выступили вместе и постепенно удалились от базы. Раз уж Е Няньшэнь сумел стать первым номером, справиться с ним обычными методами, разумеется, не представлялось возможным.
Поэтому ключевую роль должен был сыграть третий участник — ичжун по имени Линь Фо, являвшийся прямым старшим соучеником Е Няньшэня. Их отношения были чрезвычайно близкими. Именно он выдал точную дату наступления периода возбуждения у Е Няньшэня.
Как бы безупречно Е Няньшэнь ни держался в будни, во время боя он никак не мог полностью защититься от собственного товарища.
Линь Фо преуспел. Во время сражения с расой зергов он притворился выбившимся из сил и в тот момент, когда Е Няньшэнь заслонил его собой, вонзил клинок прямо в тело своего соученика.
В тот самый миг, когда сердце Лю И радостно ёкнуло от предвкушения скорого успеха, он увидел картину, от которой у него едва не разорвалось сердце от ужаса.
Получив удар, Е Няньшэнь практически без паузы мгновенно срубил стоявшую перед ним особь расы зергов, после чего тем же клинком, на котором ещё блестела зелёная слизь зергов, пронзил горло стоявшему позади него человеку.
Линь Фо рухнул на землю, зажимая шею руками и издавая звуки, напоминающие скрип кузнечного меха.
Хотя в теле Е Няньшэня всё ещё торчал клинок, вонзённый Линь Фо, Лю И не смел даже взглянуть на это. Он с жалкой поспешностью отступил на несколько шагов назад и лишь тогда обрёл прежний боевой задор, когда поравнялся с нанятыми головорезами.
В этот момент, когда пара бесстрастных серых глаз уставилась на него точно так же, как и днём, спину Лю И покрыл холодный пот.
— Назвать тебя смешным или глупым? — словно уловив его внутренний страх, неторопливо произнёс Е Няньшэнь. — Ты думаешь, что, убив меня, сможешь отыскать Е Цуньши и получить за это награду?
Он качнулся в сторону, уворачиваясь от летевшего ему в грудь арбалетного болта — неподалёку худая женщина как раз удерживала в руках деревянный арбалет.
Этот небольшой эпизод ничуть не помешал ему продолжить разговор. Сражаясь с окружившей его толпой, он бросил:
— Пусть по своему происхождению я всего лишь жалкий ичжун, но я также являюсь кровным старшим сыном главы базы клана Е. Разве ты думаешь, что после братоубийства Е Цуньши станет умолять отца о пощаде, и тот помилует тебя — зачинщика всего этого кошмара?
— Если всё пойдёт своим чередом, ты станешь идеальным козлом отпущения. — Е Няньшэнь обвёл взглядом собравшихся: — Разумеется, это касается и всех присутствующих. Неужели вы не боитесь, что от вас избавятся, как только минет надобность?
Услышав это, наёмники на мгновение переменились в лице. Они привыкли работать за деньги, и о какой-либо преданности Линь И не могло быть и речи. Всего пара фраз Е Няньшэня посеяла в их душах зерна сомнений.
Лицо Линь И слегка изменилось, однако он огрызнулся:
— Хватит тут воду мутить и пытаться посеять смуту! По-моему, наш великий первый номер Е уже выдохся и несёт чушь только для того, чтобы потянуть время.
— Навалимся все вместе! Обещанная плата будет выплачена сполна, — приказал Линь И окружающим.
Лицо Е Няньшэня окончательно помрачнело.
Внутри неприметного контрольно-пропускного пункта.
Выражение лица Бянь Рофэя было несколько смятенным. Ему смутно удавалось разглядеть, что поле боя между двумя сторонами смещается всё дальше от этого места — исключать того, что Е Няньшэнь делал это намеренно, было нельзя.
Конечно, он не мог просто так бросить своего младшего брата, но с его нынешними силами соваться туда — значит лишь послужить кормом для врага.
Бянь Рофэй вышел из небольшой комнатки, и никто этого не заметил. Метель скрывала его от чужих глаз, что надёжно защищало Бянь Рофэя от обнаружения этой шайкой.
В нескольких сотнях метров оттуда.
Е Няньшэнь, прижав руку к животу, опустился на одно колено. Его одежда была сплошь забрызгана кровью — чужой или собственной, разобрать было трудно.
Из-за резких движений рана на животе снова открылась, и пальцы ощущали лишь липкую влажность. На плече красовался свежий рубленый порез — если бы он не увернулся вовремя, клинок пробил бы его сердце насквозь.
Силы почти иссякли. Он полулежал на коленях, опираясь на собственный меч, чтобы не рухнуть окончательно.
В глазах то темнело, то прояснялось, а дыхание стало тяжёлым и прерывистым.
Вокруг него лежало несколько тел — это были те самые наёмники, которые ещё мгновение назад пытались лишить его жизни.
Чьи-то сапоги ступили на снег прямо перед ним. Это была форменная одежда военной академии.
Линь И остановился в пяти шагах от него. Несмотря на то, что противник казался очевидно слабым, горький опыт прошлого не позволял Линь И терять бдительность: он вскинул пистолет и нацелил его в лоб стоящему на коленях человеку.
С ног до головы залитый кровью юноша с трудом приподнял голову, глядя в зияющее чернотой дуло, от которого у него уже не осталось сил уклониться.
— Первый номер Е, куда же подевалась твоя привычная спесь? — глядя на поверженного мужчину, Линь И не удержался от злорадной усмешки. — Не стоит возомнившему о себе ичжуну задирать нос слишком высоко.
Е Няньшэнь прошептал что-то неразборчивое, отчего лицо Линь И мгновенно исказилось.
Он тут же нажал на спуск, прострелив Е Няньшэню плечо так, что во все стороны брызнула кровь.
Убедившись, что тот больше не держится на ногах и валится на землю, Линь И снова улыбнулся:
— Впрочем, неважно. Не собираюсь я пререкаться с покойником.
— Прощай, первый номер Е, — издевательски бросил он и нажал на спусковой крючок. На этот раз дуло смотрело точно в лоб Е Няньшэню.
Громыхнул выстрел.
Линь И схватился за грудь: из-под его одежды наперегонки хлынула кровь. Он не удержался на ногах и рухнул на колени, ничком падая на землю и делая тщетные попытки подняться, а пистолет выпал из ослабевших пальцев прямо в снег.
Е Няньшэнь с трудом приподнялся и отбросил подальше оружие, выскользнувшее из рук противника.
— У тебя… у тебя всё-таки был сообщник… — Линь И захлебнулся кровью, а в его голосе звучало абсолютное неверие.
Шаги по хрустящему снегу приближались со страшной поспешностью.
http://bllate.org/book/26596/3184958
Готово:
