— Смелости тебе не занимать, — Демон-Змея усмехнулась и нарочито злобно произнесла: — Интересно, если твой желчный пузырь лопнет от страха, станет ли мясо горьким?
Ее жадный вид был поистине ужасен, и юноша невольно отступил на пару шагов, однако на словах не выказал ни капли страха: — Захотел сожрать этого господина, да боюсь, подавишься...
Видя, что юноша все еще хорохорится, Демон-Змея прищурилась и сделала еще два шага вперед.
— О? Э?
Раздался тяжелый гулкий звук: серый с ног до головы Великан ростом добрых два с половиной метра у входа в горную лощину безуспешно пытался протиснуть большую деревянную палицу. Из-за того, что он держал ее горизонтально, огромный деревянный молот застрял в узком проходе, но движения Великана были донельзя неуклюжими, и вытащить оружие сразу у него не получалось.
— Балбес, — с досадой бросила Демон-Змея. — Держи вертикально.
Великан прищурил глазки-бусинки и, словно озаренный догадкой, протянул: — О. — Голос его звучал гулко, именно он и издавал те звериные рыканья.
Заметив, что внимание Демон-Змеи рассеялось, юноша одной рукой крепко сжал деревянную палку, а другой зашарил по карманам. Внезапно его глаза вспыхнули, он вытащил из внутреннего кармана рубашки какой-то предмет и поднял его перед собой.
— Талисман заклинателя? — выражение лица Демон-Змеи мгновенно испуганное.
В лучах солнца запястье юноши казалось белоснежным, а тонкими пальцами он зажал мятую желтую бумажку талисмана, на которой были начертаны странные узоры.
Демон-Змея смотрела на него глазами, полными ужаса, да и Великан стал суетливо дергать застрявший большой деревянный молот.
— Разве ты не собирался меня съесть? — на губах юноши заиграла самодовольная улыбка, ослепительная и яркая, но тут же его лицо ожесточилось, он забормотал заклинание и швырнул талисман в сторону Демон-Змеи.
Стоило бумажке взлететь в воздух, как она тут же сама собой вспыхнула.
— Огненный Шар!
Узнав заклинание, Демон-Змея от страха бросилась к выходу.
Она прекрасно знала о мощи Огненного Шара: если заклинание срабатывало успешно, он мгновенно взрывался и продолжал опалять все вокруг высокотемпературным пламенем, по праву считаясь самым разрушительным среди базовых заклинаний.
Демон-Змея со всех ног пыталась бежать, но талисман летел еще быстрее и в мгновение ока преградил ей путь.
Охваченная паникой Демон-Змея нырнула головой в собственный хвост, а длинное змеиное тело свернулось в тугой клубок, словно сложенные кольцами огромные веревочные узлы, плотно укутав голову.
— Ау-ау! — Великан, обхватив застрявшую палицу, метался: он то хотел войти и спасти Демон-Змею, то в панике собирался бежать, но при этом никак не хотел расставаться со своим молотом, так что лишь отчаянно топал на месте.
Талисман пылал ярким пламенем, озаряя полное надежды лицо юноши. Уголки его красивых губ приподнялись, а в глазах сиял свет.
Внезапно огонь притух, замерцав то ярче, то слабее.
Юноша торопливо сложил пальцы в печать и безостановочно забормотал заклинание. Под его бормотание половина бумажки талисмана зависла в воздухе, непрерывно дрожа.
Долгое время взрыва не происходило, и голова Демон-Змеи осторожно выглянула наружу. Увидев, что огонь и вовсе погас, оставив парить в воздухе лишь обрывок талисмана, Демон-Змея застыла с совершенно невероятным выражением лица.
Наконец, талисман безвольно, кружась и еле слышно опустился перед Демон-Змеей.
Демон-Змея разразилась громким смехом: — Ха-ха, да это же пустышка, с виду красавец, а внутри труха!
— Пошел вон! — от злости лицо юноши побелело, ведь Демон-Змея попала в самую точку — он и сам был никудышным учеником, постигающим Мир Культивации лишь поверхностно.
Юношу звали Сюй Хуо, ему было семнадцать лет, и он являлся студентом внешнего отделения Академии Самосовершенствования Цзюньлу.Академия Самосовершенствования Цзюньлу — одно из трех престижных учебных заведений в Мире Культивации. Название звучало грозно, но он, будучи учеником внешнего двора, обладал весьма слабыми силами — настолько слабыми, что вскоре должен был с позором вылететь из академии.
В Академии Самосовершенствования Цзюньлу существовало четкое правило: уровень культивации учеников внешнего двора за три года обучения должен был возрасти по крайней мере на одну ступень. Если же не удавалось продвинуться вперед ни на шаг, их жгло изгнание.
Это была система KPI-аттестации, введенная руководством для поддержания успеваемости студентов и заимствованная у мирских компаний в виде правила отсеивания худших.
Сюй Хуо родился с Ущербным духовным корнем. Поступив во внешний двор в пятнадцать лет, он более двух лет усердно занимался самосовершенствованием, однако его уровень так и не сдвинулся с места. Было очевидно, что на предстоящей церемонии открытия учебного года он с большой долей вероятности провалит аттестацию и ему останется лишь покорно убраться из школы, вернувшись к приемному отцу.
Семья Сюй Хуо жила в бедности, он и приемный отец полагались исключительно друг на друга. Отец подобрал его на куче мусора, а тот факт, что он ролся в отбросах, ясно говорил о том, что материальное положение приемного родителя оставляло желать лучшего.
По своему характеру Сюй Хуо был замкнут и не умел сходиться с людьми, являясь типичным невидимым аусайдером. Он должен был тихо и незаметно провести несколько ничем не примечательных лет в школе, полной гениев, но его чересчур яркая внешность привлекла внимание многих однокурсников и сделала его постоянной мишенью для школьных хулиганов.
Прошлой ночью школьный хулиган Ян Лан оттащил его на заднюю гору академии и бросил в Долину Падших Демонов. Это было умышленной подставой, поскольку Долина Падших Демонов считалась запретной зоной академии, и за проникновение туда без разрешения студентов ждало принудительное отчисление.
Даже собираясь уйти отсюда, он не хотел нести на себе клеймо исключенного. Если бы об этом узнали в жилом комплексе, где они жили, это заставило бы его бедного приемного отца окончательно опустить голову.
Он отчаянно сопротивлялся, но его прямо вырубили. Придя в себя, он попытался выбраться из Долины Падших Демонов, однако столкнулся с этими двумя чудищами.
Сюй Хуо, будучи отстающим учеником с поверхностным уровнем культивации, еще мог справиться с обычным диким зверем, но при встрече с двумя свирепыми демонами ему оставалось лишь спасаться бегством. Чудища же явно облизывались при виде человеческого мяса, а завидев Сюй Хуо, бросились в погоню без малейшего намерения отставать.
В конце концов, в панике выбирая дорогу, он угодил в эту горную ложбину.
Видя, как падает талисман, Сюй Хуо почувствовал, как у него внутри все заледенело от холода. Его уровень культивации — сплошной мусор, а упавший талисман был его последним козырем. Он попытался применить все изученное за жизнь, чтобы сотворить Огненный Шар, но в итоге заклинание лишь мелькнуло на мгновение и исчезло, лишь рассмешив Демона-Змею до слез.
Чертов кризис, пробуждающий скрытый потенциал — все это в телевизоре было сплошным враньем.
Хватит думать о каких-либо техниках, он просто поднял камень и изо всех сил швырнул его в Демона-Змею.
Демон-Змея извился всем телом и легко увернулся от камня. Снаряд же, не растеряв инерции, угодил прямо в живот Великану, после чего отскочил и упал на землю.
Великан опустил взгляд на свой выпяченный живот, затем посмотрел на булыжник под ногами и, совершенно не понимая бессмысленных попыток Сюй Хуо навредить ему, озадаченно склонил голову набок.
Раз удается попасть — физическая атака эффективна. Надо закидать его.
Сюй Хуо принялся без остановки подбирать с земли все подряд и швырять: обломки меди, куски железа, камни, поленья и даже небольшой деревянный ящик — все шло в ход в качестве метательного оружия.
Демон-Змея неторопливо уворачивался, избегая всех брошенных предметов, а вот Великан оказался не столь проворным и от град ударов даже слегка растерялся. Однако толстая шкура и грубая плоть защищали его так надежно, что этот урон никак не отразился на шкале его жизненных сил.
http://bllate.org/book/26582/3183212
Готово:
