Лицо Цянь Хуайшаня сильно подергивалось, а кожа стремительно заливалась краской.
Ся Чжэнь выглядела точно так же: лицо раскраснелось, глаза вылезли из орбит, но сквозь злость в ней отчетливо проступала неуверенность.
У Цзо Хаомина подрагивали уголки глаз — чего, ради всего святого, добивался Сы Цинянь?
Они ведь с таким трудом нашли повод сблизиться с Цянь Хуайшанем, и если сейчас оскорбят его, то как они станут искать подсказки дальше?
Если семья Цянь Хуайшаня и есть ключ к этому инстансу, оставаться в доме Цяней — их лучший выбор.
— Это всё чушь собачья, ничего подобного не было! Она умерла от болезни, у нее и так здоровье было слабым, — выпалил Цянь Хуайшань.
Сы Цинянь окинул взглядом лица Цянь Хуайшаня и Ся Чжэнь, не став давать никаких оценок.
Стоявший рядом Цзо Хаомин смертельно боялся, что Сы Цинянь ляпнет еще что-нибудь в таком духе, и поспешно поднялся на ноги:
— Вы не принимайте близко к сердцу, мы просто действуем по стандартной процедуре. Можно нам осмотреть виллу?
Цянь Хуайшань бросил взгляд на Сы Циняня, глубоко вздохнул и ответил:
— Пожалуйста. Раз уж вы взялись решать проблему, смотрите что хотите.
Цзо Хаомин украдкой сделал знак трем остальным опытным игрокам, призывая их выйти во двор для совещания.
Увидев, что Цзо Хаомин и опытные игроки направились к выходу, остальные новички тоже потянулись за ними.
Оказавшись на улице, Цзо Хаомин окинул всех взглядом и уставился на Сы Циняня.
Сы Цинянь по-прежнему лучезарно улыбался, словно и впрямь не понимал, что только что натворил.
— Ты что, с ума сошел? — процедил Цзо Хаомин с потемневшим лицом.
— М? — Сы Цинянь чуть склонил голову набок.
— Ты —! — Цзо Хаомин попытался что-то сказать, но слова застряли в горле. Переведя взгляд на остальных, он бросил: — Они точно соврали. Смерть бывшей жены Цянь Хуайшаня нечиста на руку, они наверняка что-то скрывают.
Остальные кивнули — это и так было очевидно.
Если даже деревенские догадались, что его покойная жена вернулась за местью, Цянь Хуайшань никак не мог оставаться в неведении. Его глухое молчание выглядело чересчур подозрительным.
— И что теперь делать? — спросил один из трех опытных игроков.
— Разобьемся на две группы. Вы идите в деревню, расспросите местных, не утаил ли чего Цянь Хуайшань, а я возьму пару человек и останусь проверить, нет ли подвоха в самой вилле, — взял на себя командование Цзо Хаомин.
Опытные игроки кивнули, отобрали среди новичков половину добровольцев и двинулись в сторону селения.
Сы Цинянь не пошел с ними, предпочтя остаться на вилле.
Вернувшись внутрь, Сы Цинянь вместе с Цзо Хаоминем принялся методично обследовать комнаты одну за другой.
Вилла насчитывала три с половиной этажа — невысокая, но весьма просторная. На первом этаже, помимо прихожей, кухни и кабинета, даже нашлась отдельная игровая комната.
Цзо Хаомин начал с прихожей. Обстановка оказалась лаконичной, и совместный осмотр не принес никаких результатов.
Оставив прихожую позади, Цзо Хаомин повел остальных в кабинет.
Стоило переступить порог кабинета, как внимание Сы Циняня сразу же привлек один предмет.
В дальнем углу комнаты стоял алтарец высотой около метра, а внутри него скрывалось изваяние какого-то свирепого божества, какого Сы Цинянь отроду не видал.
Перед алтарем пристроились три чашечки, наполненные чем-то, очень похожим на кровь и источавшим омерзительный смрад сырого мяса.
Мужчина, притаившийся в руне на левом запястье Сы Циняня, приоткрыл глаза. Его багровый взгляд в полумраке резал глаза своей неестественной яркостью, устремившись прямо на статую.
— Решился? — пользуясь моментом, вкрадчиво поинтересовался Сы Цинянь. — Маленький Красноглазик или Малыш Обаяшка?
На лбу мужчины, запертого в узоре, непроизвольно задергалась жилка.
Вокруг него мгновенно взметнулась зловещая ци, однако он был абсолютно бессилен против правил: они с Сы Цинянем уже заключили сделку.
Сы Цинянь являлся его хозяином по контракту и обладал над ним абсолютной властью.
— Откуда у тебя эта штука… — Цзо Хаомин стоило увидеть статуэтку, резко переменился в лице, выказав крайнюю суеверную боязнь.
Шагавший позади Цянь Хуайшань растерянно моргнул:
— Я привез его из поездки пару недель назад. Говорят, очень действенное божество. А что не так?
— Помогать-то оно помогает, только вот цену за это просит огромную. Чем больше твоя жадность, тем страшнее плата, — бросил Цзо Хаомин наотмашь.
Цянь Хуайшань промолчал. Если бы статуя и вправду исполняла любые желания, разве стал бы он вообще связываться с Цзо Хаоминем и его компанией?
— В прошлый раз я видел, как кто-то молился этому идолу, вымаливая вечной любви со своей девушкой. А потом девчонка умерла, и прямо из его живота проросло нечто жуткое, — уголки губ Цзо Хаомина изогнулись, но в глазах не было и тени веселья — лишь суеверный страх.
Слова Цзо Хаомина и выражение его лица, в правдивости которого не приходилось сомневаться, постепенно стерли краски с лица Цянь Хуайшаня.
— Какая жуть, разве бывают такие боги… — потрясенно пробормотал кто-то.
— Если бы можно было получить всё что хочешь простыми поклонами божкам, зачем тогда люди учатся и ходят на работу? Молились бы целыми днями дома, и дело с концом. Раз сам попросил — изволь и расплачиваться, — лучезарно улыбнулся Сы Цинянь.
В темноте алые глаза, до того изучавшие статую, перевели взгляд на Сы Циняня. В пугающем взгляде зловещих ноток поубавилось, сменившись едва ли не удивлением.
Не меньше изумились и остальные присутствующие.
Переглянувшись, они посмотрели на Сы Циняня совершенно другими глазами.
— Но разве боги не для того и существуют? Люди молятся им, а они исполняют желания, — подал голос парень лет восемнадцати из толпы.
Сы Цинянь оставил реплику без комментариев.
Ему доводилось бывать в храмах и наблюдать за верующими: те толпами бежали туда, где обещали скорую помощь, но стоило им перешагнуть порог храма, как они даже не помнили, чье именно изваяние восседает на алтаре.
А если желанное чудо не происходило, они еще и грязно ругали небожителей за бесполезность.
— Завтра же выброшу эту дрянь к чертям, — Цянь Хуайшань явно исповедовал исключительно практичный подход: есть толк — бог, нет толку — груда мусора.
Тем более что нынешние неприятности и так трепали ему нервы, и плодить новые проблемы он вовсе не планировал.
Цзо Хаомин больше ничего не сказал, вновь сосредоточив все внимание на осмотре комнат.
http://bllate.org/book/26573/3181914
Готово:
