Потоки воздуха, несшие обжигающий жар, смешивались с мелкими и острыми обломками металла. Оглушительный грохот взрыва на мгновение лишил Цзяланя способности соображать. Он отчаянно раскинул сеть ментального поля, но смог отразить лишь ничтожно малую часть ударной волны.
— Черт, как такое могло случиться?! — Знакомый голос на миг вернул Цзяланю ясность рассудка.
Шаги, ругань, звуки взрывов и испуганное лицо главаря звездных пиратов Сяо Мэна, выкрикивавшего его имя, — всё это давало Цзяланю понять, что этот наводивший ужас на всю Федерацию пиратский отряд подвергся удару неведомой и колоссальной силы. Сам же Сяо Мен, всегда столь высоко о себе мнивший, сейчас переживал момент, как никогда близкий к смерти, и на его извечно спокойной маске, вызывавшей у Цзяланя лишь тошноту, проступали трещины.
— Главарь, что нам делать?
— Покинуть корабль. Этот корабль уже не спасти, — взревел Сяо Мен. — Быстро, пока не накатила следующая волна, подготовьте запасной спасательный челнок! — Сяо Мен, казалось, принял окончательное решение. — Спасательный челнок вмещает меньше пятидесяти человек…
Смысл слов Сяо Мэна сводился к простому: пожертвовать пешками ради спасения короля. Насколько было известно Цзяланю, общая численность пиратской банды превышала эту цифру в двадцать раз.
Цзялань понимал: это, пожалуй, его лучший шанс на побег. Он в упор смотрел на Сяо Мэна. Он знал, где находится запасной спасательный челнок пиратов, но для этого требовался допуск. Впрочем, для Цзяланя это не составляло труда — Сяо Мен определенно в нем нуждался, а ему оставалось лишь дождаться, пока Сяо Мен откроет для него проход… Цзялань понятия не имел, куда ему отправиться. В бескрайнем море звезд самым привычным местом для него оставался этот звездный корабль, на котором он провел больше десятка лет.
Что же до остальных мест, то, судя по воспоминаниям Цзяланя, покинуть звездный корабль ему позволяли лишь изредка, когда у Сяо Мэна было хорошее настроение — да и то ненадолго, всего на милость мгновения.
Всё, что у него было, являлось лишь подачкой Сяо Мэна: сначала он наивно думал, что сам является частью пиратского отряда, а позже прозрел окончательно. Осознав, что Сяо Мен видит в нем лишь инструмент, даже не считая за живое существо, Цзялань наконец отчетливо понял: на самом деле он остался бездомным.
— Эй, живо сюда, чего застыл! — прикрикнул Сяо Мен.
Его голос звучал так же холодно, как и прежде, даже еще суровее. В пронзительных ястребиных глазах отражался не живой организм, способный мыслить, подобно им самим, а бесконечный источник энергии.
Колебавшееся сердце Цзяланя наконец обрело покой.
Он глубоко вздохнул. Его хрупкое детское тело казалось таким крошечным у панели управления. Сяо Мен стоял у него за спиной, неотрывно следя за каждым движением. Всё происходило как обычно. Цзялань действовал медленно, пока очередная ударная волна не заставила стоявшего позади Сяо Мэна пошатнуться.
Прекрасно, самое время.
Цзялань изменил курс звездного корабля, направив его прямо на дрейфующий астероид с возрастающим ускорением.
Столкновение с космическим камнем нанесет уже и без того полуразрушенному кораблю непоправимый урон, которого хватит, чтобы полностью обрушить систему энергоснабжения ивергнуть пиратов в панику. Этого достаточно. Ему не нужен свет, чтобы с легкостью отыскать путь в сложнейшем лабиринте.
Познания Цзяланя были крайне скудными, и он почти ничего не смыслил в названиях так называемых планет. Он просто задал спасательной капсуле координаты ближайшего обитаемого мира, после чего, истощив все запасы ментальной энергии, погрузился в тяжелое забытье.
Прощай, Сяо Мен.
*
Больно.
Тело ломило так, будто его перемололи жернова. Ледяная морская вода обжигала холодом. Цзялань с трудом приоткрыл глаза. Лучи закатного солнца слепили глаза, он попытался пошевелить рукой, чтобы заслониться от света, но обнаружил, что у него не осталось сил даже на то, чтобы пошевелить пальцем.
В горле стоял привкус крови — солоноватый и тошнотворно-сладкий, обжигающий огнем. Звон в ушах мешал соображать.
http://bllate.org/book/26572/3181707
Готово:
