В этот самый момент чей-то меч в ножнах пролетел по воздуху и ударил Ли Чжу по руке. Тот взвизгнул от боли, разжал пальцы и с грохотом повалился на землю.
Белоснежный силуэт промелькнул мимо, подхватил девушку за талию и, мягко развернувшись, одним движением вложил ножны обратно на меч, который она сжимала в руках.
— Черт возьми, кто этот слепой ублюдок, посмевший поднять на меня руку? — Ли Чжу, едва успев подняться с помощью своих слуг, увидел, что перед ним, помимо той самой девушки, появились еще двое: мужчина и женщина.
Женщина, державшая спасенную за талию, выглядела лет на восемнадцать-девятнадцать. На ней было строгое, но изящное белое платье, обшитое по краям узорами из облаков — символом Союза Боевых Искусств. Ее лицо было утонченным и прекрасным, а высокий, завязанный сбоку хвост придавал ей живости, хотя в глазах читалась высокомерная острота, выдававшая непростой характер.
Мужчина, стоявший рядом с ней, отличался поразительно красивыми чертами лица. Длинный меч, белоснежное одеяние и ледяная, внушающая трепет аура, от которой хотелось отвести взгляд, — всё в нем говорило о великой силе.
Ли Чжу почувствовал, как внутри у него всё похолодело, но унижение от полученного удара заставило его закричать:
— Чего вылупились?! Взять их! Задайте им как следует!
Его люди переглянулись. Хотя им было не по себе, ослушаться приказа молодого господина они не решились и бросились в атаку, но уже через мгновение были разгромлены и разбросаны по земле, стеная от боли.
Увидев, что дело принимает скверный оборот, Ли Чжу попытался сбежать, но женщина догнала его, сбила с ног одним ударом ноги и тут же наступила на спину, лишая всякой возможности пошевелиться.
Грудь Ли Чжу пронзила острая боль, и он завопил:
— Да кто вы такие?! Если вы не трусы, стойте здесь, я сейчас позову своих людей...
Женщина, скрестив руки на груди, насмешливо хмыкнула:
— Императорская столица, подножие трона, а ты, паршивец, вздумал здесь бесчинствовать? — Она схватила Ли Чжу за шиворот, приподняла и швырнула в сторону стоявшего рядом мужчины. — Старший брат, отправь этого типа в управу, как разберемся.
Ли Чжу, который до этого момента дрожал от страха, услышав эти слова, заметно приободрился и хрипло усмехнулся:
— Дождетесь встречи с чиновниками, тогда и узнаете, где ваше место! Говорю вам, лучше отпустите меня, пока не поздно!
Мужчина слегка нахмурился и, одним легким движением вывихнув Ли Чжу челюсть, лишил его возможности говорить. Теперь тот мог лишь беспомощно двигать ртом, пуская слюни.
Девушка, которая всё это время стояла с бледным лицом, робко потянула Бай Цинъин за рукав и обеспокоенно прошептала:
— Достопочтенные мастера, у него непростое происхождение. Не стоит вам навлекать на себя беду из-за меня...
Женщина впервые как следует присмотрелась к спасенной. Та оказалась даже выше её ростом, но при этом выглядела удивительно хрупкой.
Бледность её лица вызывала невольное сочувствие. Бай Цинъин похлопала девушку по плечу, успокаивая, и с ноткой гордости в голосе ответила:
— Не бойся, девица. Я — Бай Цинъин. Неважно, кто он такой, Союз Боевых Искусств всегда стоит на страже справедливости и никогда не склонится перед властью подлецов.
— Благодарю вас, госпожа Цинъин... — глаза девушки наполнились слезами, и она, переполненная благодарностью, не могла вымолвить ни слова.
Такой взгляд заставил Бай Цинъин, которая впервые вышла на путь совершения добрых дел, почувствовать себя героем.
— А как мне называть этого достопочтенного мастера? — девушка осторожно взглянула на мужчину, который всё это время молча стоял в стороне.
Он был безразличен, холодно глядя на девушку, и даже когда его взгляд скользнул по ней, его тонкие губы не дрогнули. Он не произнес ни слова.
Девушка прикусила губу, выглядя растерянной.
Бай Цинъин, заметив это, улыбнулась:
— Это мой старший брат Бай Хань. Он всегда немногословен, не обращай внимания.
Девушка покачала головой и тихо промолвила:
— Спасибо вам обоим за сегодняшний день. Я, простая девица, не знаю, как отплатить вам, но если не побрезгуете, я готова служить вам верой и правдой...
— Пустяки, о какой плате может идти речь? — Бай Цинъин прервала её на полуслове и, вытащив из пазухи пачку серебряных билетов, сунула их в руки девушке. — Возьми это. Вернешься, устроишь отцу достойные похороны, а на остальное будешь жить дальше...
Столько денег... Окружающие вытаращили глаза, а сама девушка замерла в оцепенении.
— Как же я могу? Я... — она в смятении хотела отказаться, но Бай Цинъин решительно вложила деньги в её ладонь и вскинула бровь:
— У меня денег куры не клюют, забирай! Или ты хочешь и дальше позволять всяким мерзавцам тебя притеснять?
— Нет, что вы... — девушка покраснела, запнулась, а затем, опустив глаза, вновь поблагодарила их.
Бай Цинъин небрежно махнула рукой:
— Иди скорее, с этим типом я разберусь сама.
— Еще раз спасибо, достопочтенные мастера, прощайте... — девушка с сомнением поклонилась и медленно удалилась.
Когда она скрылась из виду, Бай Цинъин вправила Ли Чжу челюсть и насмешливо спросила:
— Что же ты молчишь?
Ли Чжу, готовый взвыть от боли, закричал:
— Вы хоть понимаете, что натворили? Знаете, кто мой отец? У меня с собой именной жетон, дарованный самим императором!
Он попытался вырвать руку и пошарить за пазухой, но внезапно нахмурился и вскрикнул:
— Где моя вещь?
Бай Цинъин замерла. Вспомнив про деревянную табличку, что валялась на земле, она вдруг что-то поняла и, не раздумывая, бросилась вдогонку.
...
Разве может дочь, продающая себя, чтобы похоронить отца, выбросить отцовскую поминальную табличку?
Чем больше Бай Цинъин думала о случившемся, тем сильнее крепли её сомнения.
Их семья Бай была богата, и ей не было жаль тех серебряных билетов, но она терпеть не могла, когда её обманывают!
С холодным прищуром Бай Цинъин взмыла на крышу и, осматриваясь по сторонам, начала приближаться к удаляющемуся силуэту девушки.
Та шла быстрым шагом, прижимая к груди какой-то сверток, и при этом то и дело испуганно оглядывалась.
Как только Бай Цинъин почти настигла её, девушка свернула в один из заброшенных, полуразрушенных дворов.
Бай Цинъин нахмурилась, спрыгнула на землю и бесшумно последовала за ней.
Едва она подошла к входу, как за ветхой деревянной дверью послышался голос:
— Сестрица, ты вернулась?
http://bllate.org/book/26559/3180209
Готово:
