Понаблюдав за ним какое-то время, Ци Су понял, что этот человек вообще никак не реагирует.
К тому же он заметил, что, помешивая варево, этот громила из Первобытного мира отколол кусок от края каменного котла.
Видя, как этот огромный булыжник падает прямо в похлебку, громила из Первобытного мира даже глазом не моргнул, всё так же невозмутимо продолжая мешать и переворачивать содержимое.
Ладно, он явно переоценил умственные способности первобытного человека.
Судя по всему, пока этот малый не перевернул весь котел, не говоря уже о щепотке имбиря и чеснока, хоть брось туда камень размером с таз — он бы и дальше продолжил свое великое дело варки мяса.
Курлы...
Бульк...
Белый бульон в котле весело бурлил, куски мяса то и дело всплывали наверх, изредка удавалось заметить пару крупных костей, которые вынесло со дна, а его собственный желудок издавал громкие рулады.
Ци Су решил, что так дальше продолжаться не может: этот дуэт звучал всё громче, отчего есть хотелось только сильнее, а значит, нужно было отвлечься.
— Эй, громила из Первобытного мира, меня зовут Ци Су, а тебя как?
— Гу-ва?
Ему ответили два простых слога, странных и больше похожих на звериный рык.
Ци Су подумал, что эти два слога вряд ли были именем собеседника — тот, пожалуй, даже не понял, что именно он сказал.
Проявив терпение, с каким он обычно осваивал способности, парень коснулся себя в районе груди:
— Ци Су.
Затем он указал на стоящий на очаге каменный котел:
— Каменный котел.
После этого Ци Су указал на другие предметы — всего на пять или шесть штук.
После трех таких повторений Го Хо наконец сообразил, о чем тот толкует.
Го Хо последовал примеру Ци Су, указал на те же самые вещи и произнес их названия.
Ци Су заметил, что в имени собеседника повторялись два слога из слов каменный котел и огонь. Если перевести это на понятный язык, получалось, что того звали Го Хо.
Го Хо, горячий котел? Разве можно давать такое бессмысленное имя?
Опасаясь, что он расслышал неправильно, Ци Су повторил произношение собеседника, ткнул пальцем ему в грудь и переспросил еще раз.
Услышав, как Ци Су произносит его имя, громила из Первобытного мира так обрадовался, что пустился в пляс: он выдал несколько повторяющихся гу-вакающих звуков и кулаком несколько раз легонько стукнул Ци Су в грудь.
Ци Су чуть не выплюнул полный рот крови от такого удара.
И впрямь Го Хо! Какое простое и донельзя жизненное имя...
Он с невозмутимым видом обошел каменный котел и уселся прямо напротив Го Хо, чтобы этот бугай в порыве радости не наградил его еще парочкой таких ударов.
Поскольку начало было положено хорошее, дальнейшее обучение пошло куда проще: Ци Су не только выучил названия всего, до чего дотягивался взгляд, но и запомнил несколько фраз, похожих на похвалу.
Дело было вовсе не в его выдающихся языковых способностях — просто первобытная речь состояла из простых слогов, которые схватывались на лету.
Го Хо, должно быть, счел его очень умным, а потому всё это время пребывал в веселом и приподнятом настроении.
Пока они учились, от каменного котла пошел насыщенный аромат.
Ци Су вовсе не преувеличивал: имбирь и чеснок способны придать потрясающий запах даже обычной кипяченой воде, а уж если использовать их для тушения крупного куска мяса, нетрудно догадаться, каким восхитительным окажется результат.
Клубящийся белый туман, пропитанный пленительным благоуханием, висел в воздухе, и Ци Су отчетливо услышал, как Го Хо сглотнул слюну — и не раз.
Выдерживать это дольше Ци Су уже не мог. Робко протянув руку к стоявшему у Го Хо черпаку, он убедился, что тот не отдергивает руку, и тут же забрал его себе.
Черпак оказался деревянным: судя по всему, в цельном куске дерева просто выдалбливали углубление. Вся поверхность была покрыта следами от грубых орудий, а чаша размером с три кулака Ци Су дышала первобытной, необузданной дикостью.
Вылив в котел прежнюю, остывшую похлебку и аккуратно отодвинув слой жира в сторону, он зачерпнул свежей, горячей юшки.
Без верхнего слоя жира молочно-белый мясной бульон источал парок, благоухая костями, имбирем и чесноком. Подув на него и отпивая понемногу, то и дело натыкаясь на мелкие мясные волокна, в тот момент он почувствовал себя на вершине блаженства!
После первой же основательной пиалы мясного супа тепло разлилось от горла до самого желудка, согревая изнутри всё тело, и Ци Су наконец ощутил себя живым человеком.
Правда, было в этом что-то странное: он ведь прекрасно видел, что Го Хо непрерывно сглатывал слюну — тот явно умирал от аппетита, но почему-то не притронулся к еде.
— Го Хо, а ты почему не пьешь?
Спасибо простой языковой системе первобытных людей: немного потренировавшись, Ци Су уже мог общаться с Го Хо с помощью языка тела и простейших звуков.
Не успел Ци Су задать вопрос, как сзади послышался шорох.
Он обернулся — и в тот же миг оцепенел от ужаса!
Тигр! Настоящий, весящий несколько сотен цзиней тигр-людоед с белым лбом и черными полосами!
И эта тварь появилась у него за спиной абсолютно бесшумно!
Уж лучше быть растерзанным зомби, чем закончить жизнь в тигриной пасти!
Ци Су во все глаза смотрел, как белый тигр, помахивая длинным хвостом, подбегает к нему мелкой рысцею, а затем тычется мохнатой мордой прямо ему в лицо, шумно внюхиваясь.
Он даже чувствовал исходящий от тигриной морды чуть отдававший сыростью горячий воздух.
Черт побери! Ты собрался человека сожрать, так еще и принюхиваешься, да?!
Без шуток, Ци Су даже боялся моргнуть и задержал дыхание до предела — всего лишь бы эта огромная пушистая бестия не вздумала сорваться с места и вцепиться ему в голову.
И в самый момент, когда Ци Су решил, что его жизненный путь подошел к концу, сзади внезапно раздался стук Го Хо по каменному котлу.
— Вкусен этот суп.
— Ау-у, ау-у.
Белый тигр вытянул шею и мелкими, семенящими шажками подбежал к Го Хо, в упор уставившись на котел и жадно облизываясь гибким длинным языком.
— Как вкусно! Судя по запаху, он просто потрясающий!
Тигриный рык Го Хо понимал прекрасно, но для слуха Ци Су это было не более чем чередой звуков ау-у, ау-ау-ау.
Задержанный воздух вырвался из груди лишь тогда, когда мягкий тигриный хвост скользнул по его руке.
Сглотнув слюну, Ци Су указал на белоснежного тигра и спросил Го Хо:
— Это твой питомец?
Такой зверь рядом — это же безумие какое-то.
— Гу-ва?
Го Хо издал булькающий звук и озадаченно уставился на Ци Су. В его маленьких глазках читалось величайшее недоумение.
В этом-то и заключалась главная проблема языкового барьера: то, что они выучили ранее, Ци Су еще кое-как понимал, но стоило зайти разговор о чем-то новом, как общение снова превращалось в глухую стену взаимного непонимания.
Впрочем, его растерянность длилась недолго: Го Хо поставил на землю глиняную чашу с супом, большой тигр покрутился на месте, несколько раз царапнув лапой землю, и вдруг — хлоп! — превратился в человека.
http://bllate.org/book/26540/3177292
Готово:
