Цзин Ци похвалила:
— Ты очень талантлив.
Рука Тао Минчжо на мгновение замерла, но он ничего не ответил.
В этот момент в дверях появилась Тао Сюэ и с улыбкой спросила:
— Заказываем доставку! Сегодня едим фунчозу или лапшу, какую хотите? Сяо Цзин, заказывай побольше, обычно сестра Ли всегда угощает нас молочным чаем, так что можешь не церемониться.
Тао Минчжо:
— Кисло-острый суп с говядиной, максимальная острота, добавьте яичницу-глазунью.
Цзин Ци улыбнулась:
— Мне то же самое, что и ему.
Рука Тао Минчжо, державшая кисть, слегка дрогнула:
— Разве ты не хочешь посмотреть, какие еще есть вкусы? Вдруг то, что нравится мне, тебе не по душе?
Цзин Ци ответила без промедления:
— Не может быть такого, чтобы не понравилось.
Что это за уровень любви ко всему, что связано с любимым человеком? На этот раз рука Тао Минчжо у него действительно чуть не выронила кисть.
Глядя на только что смазанную из-за дрогнувшей руки линию, Тао Минчжо глубоко вздохнул, аккуратно провел пальцем по холсту, стирая помарку, а затем закрасил это место другими красками.
Очертания рыбного бургера уже проступили в центре холста, и Тао Минчжо одновременно понял, что так продолжаться больше не может.
Хотя он всё еще не знал, откуда именно взялись эти чувства Цзин Ци к нему, Тао Минчжо чувствовал, что больше не может продолжать в том же духе общение с ней, равно как и постоянно принимать её угощения даром.
Некоторые вещи всё же лучше прояснить.
Проблема заключалась лишь в том, что Цзин Ци ничего не высказывала напрямую, поэтому Тао Минчжо не мог просто заявить: «Ты мне не нравишься», иначе это выглядело бы так, будто он сам навязывается.
К тому же она была его начальницей, так что ему приходилось прибегать к каким-то окольным и безотказным формулировкам.
Цзин Ци как раз смотрела на рисунок, когда услышала, как Тао Минчжо позвал ее по имени, и повернула голову.
Тао Минчжо откашлялся:
— Цзин Ци, как ты и говорила раньше, мы уже считаемся друзьями, так что я хочу поговорить с тобой на одну довольно личную тему.
— Главное, что об этом секрете я никак не могу рассказать коллегам по офису, — произнес он. — Так что я уже довольно долго держу это в себе и всё хотел найти кого-нибудь... чтобы излить душу.
Цзин Ци на самом деле немного удивилась, но, подумав, что желание Тао Минчжо стать с ней ближе — это хорошая вещь, кивнула:
— Говори.
Тогда Цзин Ци увидела, что Тао Минчжо сначала поднял на нее взгляд, немного замялся и произнес:
— Вообще-то, у меня уже есть любимый человек.
Цзин Ци замерла.
Она никак не ожидала, что Тао Минчжо поделится с ней столь интимным секретом, и на мгновение растерялась.
Цзин Ци немного подождала, полагая, что дальше Тао Минчжо продолжит описывать характер и внешность своей избранницы или историю их знакомства, но неожиданно Тао Минчжо больше ничего не сказал, а лишь уставился прямо ей в лицо, словно ожидая ответа.
Тогда Цзин Ци на секунду умолкла и неуверенно произнесла:
— Понятно?
Тао Минчжо широко распахнул глаза:
— ...То есть, понятно?
Цзин Ци немного подумала и, решив, что ее реакция была недостаточно бурной, с сомнением спросила:
— И что же? Ты признался ей в любви?
Тао Минчжо словно застали врасплох:
— Пока... еще... не планировал.
Цзин Ци протянула легкое «о» и мягко произнесла:
— Значит, вы еще не вместе?
Тао Минчжо заикался:
— ...Тоже, в общем-то, нет.
Цзин Ци издала звук «мгм». Ей показалось, что дальнейшие расспросы могут затронуть слишком личные темы, поэтому она просто посмотрела на Тао Минчжо, умолкла и терпеливо стала ждать, пока он продолжит.
Однако Тао Минчжо внезапно погрузился в затянувшееся молчание.
Цзин Ци немного растерялась, решив, что он смутился от упоминания дорогого его сердцу человека, подумала немного и всё же тактично сменила тему:
— Кстати, завтра понедельник, кухню какой провинции ты бы хотел? Сычуаньскую или японскую?
— Если тебе нравится, мы можем попробовать один новый ресторан кантонской кухни, их димсамы, должно быть, вкуснее, чем в том месте в прошлый раз, — добавила она.
Сам Тао Минчжо пребывал в состоянии полного оцепенения.
Он никак не ожидал, что Цзин Ци сможет отреагировать настолько спокойно и всего несколькими фразами так легко и непринужденно отразить все его выпады.
Смысл ее слов сводился к следующему: хотя у тебя есть любимый человек, ты ему не признавался, и вы не вместе, так какое влияние это может оказать на меня?
Более того, после окончания такого разговора она способна с невозмутимым видом продолжать звать его на обед.
Тао Минчжо глубоко вздохнул, решив, что раз он уже соврал, то лучше оборвать всё окончательно.
— На самом деле, я... человек, который мне нравится, это одна из тех коллег, с которыми мы часто вместе обедаем, — Тао Минчжо не смел смотреть на нее, оставалось только скрепя сердце продолжать выдумывать на ходу. — Я бы хотел общаться с этим человеком вне работы побольше, а обед — это довольно важное для этого время.
— Иными словами, в будущем я, пожалуй... больше не смогу обедать вместе с тобой, — произнес Тао Минчжо.
Воздух в одно мгновение замер в тишине.
Тао Минчжо поднял голову и увидел, как Цзин Ци ошеломленно смотрит на его лицо, а улыбка на ее губах постепенно, капля за каплей, угасает.
Спустя долгое время он заметил, как Цзин Ци медленно моргнула и тихо спросила:
— Что ты сказал?
Заметка от автора:
Сяо Цзин: не могу принять.
Сяо Тао (меланхолично): он... всё-таки не смог этого принять.
Глава 9. Из-за тебя
Качество еды в корпоративной столовой всегда сильно скакало: когда было вкусно — так по-настоящему вкусно, но стоило ей испортиться, как вкус мог стать отвратительным настолько, что преодолевал все пределы выносливости углеродных форм жизни.
Сегодняшний обед в столовой в виде риса с лимонной рыбой под соусом мог запросто заставить ныть целый ряд зубов, поэтому компания Тао Минчжо предпочла купить обед в круглосуточном магазине прямо под офисом.
— Пойдешь со мной на аниме-фестиваль через две недели? — спросила Ян Кэнин, ожидая лифта. — Я умоляю вас! Одной идти в косплее так одиноко и неловко, составьте мне компанию!
http://bllate.org/book/26532/3176277
Готово:
