Гу Цзыу изначально не собирался обращать на неё внимания, но в самый момент, когда он уже развернулся, чтобы уйти, в памяти всплыла усталая улыбка Цюй Шуань. Он нахмурился, остановился и, помедлив, подошёл к Лю Шэн, опустившись на ленивый диван рядом с ней. На низеньком столике лежала стопка сценариев. Он рассеянно перелистывал их и сказал:
— У тебя полно собственных ассистентов, да и у твоего менеджера полно знакомых врачей. Не стоит постоянно беспокоить тётю Шуань.
Лю Шэн обиженно фыркнула:
— Цюй Шуань тебе на меня пожаловалась?
Гу Цзыу немного помолчал и ответил:
— Она твоя подруга. Неужели ты сама не знаешь, любит ли она жаловаться другим?
Лю Шэн увидела, как его лицо потемнело, и решила не провоцировать его дальше. Но услышав, что он защищает ту самую скромную подругу, которую она всегда презирала, не выдержала и вспылила:
— Гу Цзыу, что я тебе такого сделала, что ты так раздражён мной?
Гу Цзыу повернул к ней голову, но её внезапный всплеск эмоций его не впечатлил. Он снова опустил глаза на сценарии, просматривая их один за другим. Спустя некоторое время уголки его губ чуть приподнялись, и он подвинул к ней чёрную папку:
— Возьми вот этот.
— Что ты мне подсунул? — фыркнула Лю Шэн, протянув длинные ногти, чтобы открыть сценарий и пробежаться по аннотации. Но, прочитав лишь первую строку, она взъерошилась вся:
— Кто этот ублюдок написал такое резюме? Кто этот ублюдок прислал мне этот сценарий?!.. Гу Цзыу, ты что имеешь в виду?!
Аннотация начиналась так: «Главная героиня — смелая, амбициозная и красивая дура. Главный герой — расчётливый, лицемерный и жестокий мерзавец! История любви и ненависти между дурой и мерзавцем».
Гу Цзыу встал и вышел, не ответив ей.
Лето у Цзян Минь проходило гораздо напряжённее, чем обычные учебные дни. Чэнь Сяомань сражалась с любовницей мужа, Цзэн Цы ухаживал за соседкой — участницей гёрл-группы, и оба постоянно просили Цзян Минь их подменить. Но это даже к лучшему: чем больше работаешь, тем толще кошелёк. Она смогла вернуть все старые долги и расплатиться за одолженные одолжения, а главное — у неё не оставалось времени думать о том, что скоро у Цзян Дачуаня появится новый ребёнок.
— Девушка, у вас есть манго-чай?
— Манго закончилось. Есть мёд с грейпфрутом. Подойдёт?
— Нет, у меня аллергия на мёд.
Вечно занятая девушка в костюме в итоге выбрала зелёный чай и свою любимую лапшу быстрого приготовления, расплатилась и ушла. Цзян Минь смотрела сквозь стекло, как её силуэт растворяется во тьме, и подумала: «Она постоянно работает до полуночи и позже… Неужели у неё дома тоже никто не ждёт?»
Один из учеников в репетиторском центре два дня подряд не появлялся на занятиях. Оставленный номер телефона оказался нерабочим. Руководство поручило Цзян Минь съездить на дом. Она приехала в жилой комплекс «Даюй», указанный в регистрационной книге, но никак не могла найти корпус А, квартиру 1503. Два круга по микрорайону, пот струился по лбу, пока она наконец не спросила у местной бабушки.
— В «Даюе» вообще нет корпуса А, — спокойно пояснила та, помахивая старинным веером и обмахивая ребёнка в коляске, который пузыри пускал. — Застройщик суеверный, сразу пропустил букву А, начал с Б.
— А вы не знаете, где живёт мальчик по фамилии Чу? — уточнила Цзян Минь.
Бабушка прищурилась:
— Чу? Попробуйте в корпусе С. Там на четырнадцатом или пятнадцатом этаже живёт дедушка, у которого свёкор — Чу. Может, это его внук.
Цзян Минь вытерла пот и поблагодарила её:
— Пойду посмотрю.
Найдя наконец запутанный корпус С, она едва переступила порог подъезда, как увидела спину Гу Цзыу. Спина Гу Цзыу отличалась от спины Гу У: плечи и шея у Гу Цзыу всегда были напряжены, будто у педантичного мастера, тогда как у Гу У — расслаблены, будто он в любой момент готов вскочить на скейт и исполнить сложный трюк.
Цзян Минь была знакома только с Гу У, с Гу Цзыу же почти не общалась, хотя он пару раз подвозил её. Она колебалась, стоит ли окликнуть его, но он шёл, уткнувшись в телефон, и прошёл мимо лифта. В итоге она тихо позвала:
— Вы прошли. Лифт здесь.
Гу Цзыу обернулся, на лице мелькнуло недоумение. Он вернулся и спросил:
— Что вы здесь делаете?
Цзян Минь подумала:
— Я на домашнем посещении.
Гу Цзыу промолчал.
Она, чувствуя неловкость, пояснила:
— Я работаю ассистентом в репетиторском центре.
Цзян Минь вошла в лифт вслед за молодым человеком с двумя большими пакетами и придержала дверь, пока Гу Цзыу подходил. Он глубоко выдохнул, убрал телефон и спокойно вошёл в кабину.
Цзян Минь нажала кнопку своего этажа и спросила:
— Вам на какой?
Гу Цзыу стоял, прислонившись к стене кабины, и почему-то замешкался. Он слегка кашлянул:
— На семнадцатый, спасибо.
Цзян Минь нажала «17» и больше не знала, что сказать. Она тихонько принюхалась и снова достала телефон, чтобы проверить номер квартиры — 1503. Скорее всего, Чу Чжоуцзы живёт именно в корпусе С, квартира 1503.
Лифт плавно поднимался. На одиннадцатом этаже внезапно погас свет, кабина на секунду остановилась, а затем резко рванула вниз и застряла между десятым и одиннадцатым.
Первым ворвался в тишину молодой человек:
— Блядь!
Он мгновенно швырнул пакеты, нажал все кнопки этажей и тревожную кнопку. Убедившись, что лифт неподвижен, он сорвал мигающий интерком и заорал:
— Да пошли вы! Разве вы не говорили, что лифт отремонтировали?! Не отремонтировали? А почему тогда не отключили электричество?! Где ваши предупреждающие таблички?!
Он долго и громко ругался, пока диспетчер не заверил, что ремонтник приедет в течение десяти минут — «обязательно, даже если придётся связать его и притащить!»
Молодой человек с раздражением швырнул интерком обратно, немного успокоился и ободряюще сказал Цзян Минь:
— Девушка, не бойтесь. Это старая болячка лифта. Я просто злюсь на халатность ваших управляющих.
Цзян Минь тихо кивнула в темноте.
Парень удивился её спокойствию и вдруг насторожился:
— Девушка, ваш… друг, кажется, плохо себя чувствует. Братан, у тебя что, клаустрофобия?
Цзян Минь не сразу поняла, о ком речь. Это был её первый опыт поломки лифта, и она сама ещё не пришла в себя. Но тут из темноты донёсся едва слышный, сдавленный голос Гу Цзыу:
— Да.
Она замерла на мгновение, затем включила фонарик на телефоне. В свете, резко вспыхнувшем в кабине, она увидела, как Гу Цзыу, присев на корточки у стены, вцепился себе в ногу. Он весь был в поту, глаза блестели от влаги.
Цзян Минь поставила телефон на пол и попыталась разжать его пальцы — она заметила кровь.
— Гу Цзыу, вы кровоточите! Прекратите!
Гу Цзыу чувствовал липкость на пальцах, но не мог разжать кулак. Он был слишком напряжён — только боль помогала ему сохранять ясность. Но Цзян Минь оказалась сильнее: она по одному разжимала его пальцы. Его чёрные глаза были полны слёз, он сидел неподвижно, словно кукла, уставившись вперёд. Казалось, ещё одно движение — и он потеряет контроль над собой. Перед ним была Цзян Минь. Она не отводила взгляда, молча смотрела ему в глаза.
Прошло неизвестно сколько времени, пока интерком снова не замигал. Молодой человек взял трубку и начал переговоры с ремонтником. Цзян Минь не знала, что происходит наверху, не раздастся ли снова жуткий скрежет, не начнёт ли лифт снова трястись. Гу Цзыу дрожал всем телом, дыхание сбилось. Она взяла его руку, глубоко вдохнула сама и, после короткого колебания, осторожно обняла его за плечи.
Как только двери лифта открылись, Чжанчжан увидел своего друга — бледного, ошеломлённого — и высокую соседку по классу, которая поддерживала его. Его друг ростом в сто восемьдесят четыре сантиметра буквально лежал на плече девушки ростом под сто семьдесят. Картина была странно интимной и контрастной, но Чжанчжану было не до шуток.
— Блядь! — выругался он и отстранил девушку, быстро вытащив друга наружу.
Он схватил обёрточный картон от инструментов и начал обмахивать Гу Цзыу, повторяя:
— Старина, старина, всё в порядке. Вышли. Это же просто лифт. Сейчас пойду и подам жалобу в управляющую компанию.
Мама Чжанчжана сказала, что в старом лифте, который постоянно ломается, застряли люди. Чжанчжан невозмутимо ответил, что это точно не Гу Цзыу — у него лёгкая клаустрофобия, и он всегда предпочитает лестницу. Но когда Гу Цзыу не появился у него дома, как обычно, Чжанчжан забеспокоился. Он знал: Гу Цзыу никогда не садится в лифт один, но если кто-то с ним — может. Правда, после этого всегда бывает взволнован.
Взгляд Чжанчжана упал на алую полосу крови. Он зашипел, будто сам почувствовал боль:
— Старина, неужели ты опять начал себя душить? Надо найти тебе какую-нибудь терапию — десенсибилизацию, когнитивно-поведенческую… что угодно! Ты совсем не контролируешь силу!
Гу Цзыу почувствовал, что немного пришёл в себя — по крайней мере, хватило сил отмахнуться от веера Чжанчжана. От холода, вызванного ветром на мокрой коже, ему стало некомфортно. И только тогда он смог посмотреть на Цзян Минь. Как раз в этот момент она наклеивала пластырь себе на палец и тихо благодарила кого-то, выбрасывая упаковку. Гу Цзыу сжал пальцы и опустил глаза. Это были последние толчки кабины перед открытием дверей. Он инстинктивно потянулся к руке, чтобы ущипнуть себя, но она успела схватить его. В состоянии крайнего стресса он даже не заметил её хватку и продолжил давить — так сильно, что поранил её.
Цзян Минь снова присела перед ним и тихо извинилась:
— Простите… Я только сейчас поняла, что вы, наверное, хотели идти по лестнице.
Гу Цзыу плотно сжал губы и после паузы спокойно ответил:
— Ничего страшного.
Чжанчжан не выносил неловких пауз. Он громко рассмеялся и подхватил:
— Да правда, Цзян Минь! С ним можно ездить в лифте, если кто-то рядом. Просто вам не повезло — лифт сломался. Клаустрофобия — довольно распространённое расстройство. У кого-то боязнь толпы, у кого-то — высоты, глубины или огромных объектов. У всех есть свои слабости, ха-ха… Верно ведь?
Цзян Минь с изумлением посмотрела на него. Ей не хотелось подыгрывать его болтовне, но после паузы всё же слегка кивнула.
Цзян Минь действительно нашла Чу Чжоуцзы в квартире 1503 корпуса С. Мальчик жил с дедушкой, который недавно заболел. Чу Чжоуцзы не хотел оставлять старика одного, поэтому соврал, будто репетиторский центр закрыли из-за жалобы, и теперь спокойно учился дома, ухаживая за дедом. Цзян Минь восхитилась логикой и детализацией его «сценария». Но она не стала раскрывать правду старику, сказав лишь, что случайно оказалась в «Даюе» и решила заглянуть.
— Учительница, вы, наверное, плохо врёте? — неожиданно спросил Чу Чжоуцзы, провожая её. — У вас слишком неестественное выражение лица. Дедушка наверняка сейчас начнёт меня допрашивать.
— Пусть лучше ещё и отлупит тебя, — не удержалась Цзян Минь. — Ты хоть понимаешь, сколько кругов я намотала по вашему району в эту жару?
Чу Чжоуцзы скривил губы, встал по стойке «смирно» и поклонился:
— Простите, учительница!
Цзян Минь опешила и мягко толкнула его по голове:
— Н-не надо… На самом деле, не так уж и жарко.
Мальчик опустил ресницы, которые трепетали, как крылья бабочки, и тихо сказал:
— Дедушке уже много лет. Мои родители только и делают, что зарабатывают деньги и присылают их, больше ничем не занимаются. Мне не остаётся ничего другого. Я дал неправильный адрес, чтобы вдруг кто-то не пришёл и не доставил дедушке неприятностей. Но номер телефона был настоящий… Наверное, папа сменил номер, а я не знаю. Давно с ним не связывался.
Цзян Минь помолчала:
— Поняла. Если не получится ходить на занятия — не страшно. Пиши мне в вичате, если что-то непонятно. Лучше голосом, без видео — у меня дома плохой сигнал.
Глаза Чу Чжоуцзы загорелись, и он улыбнулся, показав две ямочки на щеках.
http://bllate.org/book/2653/291351
Готово:
