Цзян Минь отодвинула стул и встала. Поклонившись Цзян Дачуаню, она сказала:
— Папа, с Новым годом. Прощай.
Цзян Дачуань в панике потянулся, чтобы схватить её за руку, но Цзян Минь уклонилась. Она молча смотрела на этого мужчину лет сорока с лишним и вновь почувствовала боль — ту самую, что возникает при разрыве плоти и костей. Второй раз в жизни.
С тех пор как умерла Гэн Сяошу, каждый канун Нового года проходил одинаково: не по-человечески холодно — будто лёд проникал сквозь кожу прямо в кости, и неестественно тихо — слышно было, как по венам струится кровь. Цзян Минь шла по пустынной улице глубокой ночью и снова и снова пыталась поймать такси, но безуспешно — даже водители «Диди» игнорировали её заказы. После восьмого или девятого отказа слёзы хлынули сами собой. Прикрыв лицо ладонью, она продолжала идти, всхлипывая и оглядываясь в поисках машины.
— Эй! — раздался позади голос.
Цзян Минь, погружённая в слёзы и отчаяние, не обратила внимания.
— Цзян Минь! — позвали настойчивее.
Она обернулась, вытирая глаза и всхлипывая. В трёх метрах от неё, нахмурившись, стоял Гу Цзыу, одной рукой держа скейтборд.
— Гу У? — выдавила она, стараясь заглушить дрожь в голосе.
Гу Цзыу помолчал и ответил:
— Я Гу Цзыу.
Цзян Минь почти не знала его. Разочарованно моргнув и втянув носом воздух, она не нашла, что сказать в таком состоянии, и просто кивнула, продолжая идти — может, на перекрёстке повезёт поймать машину.
Гу Цзыу провёл большим пальцем по колесу скейта и направился обратно к подъезду, но, не дойдя до ворот, остановился. Некоторое время он стоял у фонтана и лёгким движением ударил скейтбордом о бордюр. Скейт купил Гу У. Чжанчжан говорил, что тот освоил его за один день и катался, будто всю жизнь на нём стоял. Сегодня же Гу Цзыу попробовал сам — и понял: у него нет к этому таланта. Они с Гу У — совершенно разные люди: разный характер, разные способности, разные вкусы.
Гу Цзыу посмотрел в сторону, куда ушла Цзян Минь. Для него она была просто обычной девочкой из параллельного класса — умной, но ничем больше не выделяющейся. А вот Гу У... Гу У её очень любил. Этот безумец даже ради обеденного свидания с ней готов был резать себе вены, звонить в полицию и прыгать с крыши… Жаль, что Гу Чумо и Лю Шэн не пошли у него на поводу.
Когда Гу Цзыу пришёл в себя после тумана, его тело было бессильно, а левая рука — в огне. В комнате находились лишь два знакомых лица — помощник и телохранитель Гу Чумо, которым было приказано круглосуточно следить за ним. И действительно — «следить». На его лодыжке болтался профессиональный ремень-фиксатор.
Гу Чумо уехал в Венецию на церемонию вручения кинопремии и съёмки рекламы люксового бренда — уже четвёртый день. Лю Шэн только что завершила съёмки нового фильма, но из-за старого скандала с Чжан Хуаем её вновь начали травить в сети. Пришлось срочно прекратить все публичные выступления и улететь в Тибет «заниматься благотворительностью» — второй день как уехала.
Внезапно начался снег. На миг весь мир замер, но тут же вернулся к обычной суете. В пригороде, где правила были мягче, чем в центре, то и дело в небо взмывали фейерверки с протяжным свистом. Услышав звук, Цзян Минь инстинктивно подняла голову — как всегда, не в силах совладать с собой, точно так же, как на уроках тянула шею к окну, услышав гул пролетающего самолёта.
Цзян Дачуань звонил ей снова и снова. Цзян Минь крепко сжимала телефон, будто не слыша. В конце концов он прислал сообщение: «Что случилось? Чжан Чу-Чу что-то тебе наговорила за моей спиной?» Не успела она дочитать, как пришло второе: «Чжан Чу-Чу ведь четырнадцать лет растила сына, а теперь его нет. Иногда эмоции берут верх, и она что-то говорит… Прости её, Миньминь. Если бы у тебя пропала даже собака, которую ты годами кормил, ты бы тоже страдал».
Цзян Минь пять минут смотрела на слово «Миньминь», потом удалила оба сообщения и написала отцу: «Я дома, папа».
«Папа, — подумала она, — твоя „собака“ тоже была с тобой много лет. Тебе самому не больно?»
Гу Цзыу, держа скейт, подошёл как раз в тот момент, когда девушка, не сумев поймать машину, решила взять напрокат велосипед. Он примерно знал, где она живёт, и понимал: в такую погоду ей понадобится не меньше двух часов, чтобы добраться домой. Резко закрыв рукой QR-код на раме, он сказал:
— Я отвезу тебя.
Цзян Минь вздрогнула от неожиданности. Она настороженно сжала губы и мягко отстранила его руку.
— Не надо, спасибо, — прохрипела она.
Гу Цзыу бросил скейт, решительно схватил её за запястье поверх рукава и, не дав опомниться, достал телефон. Пролистав контакты, он нашёл номер водителя и коротко сказал: «Подъезжай к островку безопасности у „Старбакса“, подвези мою одноклассницу домой».
Цзян Минь вырвала руку сразу после того, как он закончил разговор.
Гу Цзыу смотрел на её покрасневшие, как у кролика, глаза и спросил:
— Эй, кто тебя обидел?
Цзян Минь не хотела разговаривать с незнакомцем. Она покачала головой, вытерла уголок глаза и, чтобы избежать его взгляда, будто что-то искала в рюкзаке.
Гу Цзыу всё понял. Подняв скейт, он просто встал рядом и молча ждал.
Снег усиливался. На улице почти никого не осталось. Над ними, в ледяной темноте, один за другим расцветали фейерверки.
Водитель Гу Цзыу наконец подъехал. Тот коротко что-то сказал ему и открыл заднюю дверь, приглашая Цзян Минь садиться. Она послушно забралась внутрь, прижимая к себе рюкзак. Гу Цзыу не закрыл дверь сразу — он смотрел на неё около полминуты и спокойно произнёс:
— Я так и не поблагодарил тебя за тот раз. Спасибо.
Цзян Минь медленно моргнула. Вспомнила: он имел в виду, как она спасла его, прыгнув в реку… Тогда в магазине, когда она вернула ему обувь и кошелёк, он вдруг стал мрачным и замкнутым. Она думала, он никогда не заговорит об этом.
— Не за что, — тихо ответила она.
Гу Цзыу отступил на шаг, захлопнул дверь и, подхватив скейт, пошёл обратно.
В тёплом салоне Цзян Минь вновь почувствовала, как наворачиваются слёзы. Она незаметно для водителя пересела на самый левый край сиденья, тихо выдохнула — и вместе с этим выдохом хлынули крупные, беззвучные слёзы.
В детстве она была плаксой — плакала при малейшем поводе и не стеснялась, пока не добивалась своего. Но после смерти Гэн Сяошу и появления Чжан Чу-Чу её жизнь перевернулась, и слёзы словно высохли: даже в самые тяжёлые моменты глаза лишь слегка краснели. А сейчас… Наверное, на улице было слишком холодно, а в машине — слишком тепло. И она просто не выдержала.
Водитель, ничего не подозревая, на повороте вдруг спросил:
— Девушка, вы с Сяо У хорошо знакомы?
Цзян Минь замедлила дыхание, прочистила горло и ответила:
— Нет, не знакомы.
Тем не менее, как и планировала, в канун Нового года она до поздней ночи решала: половину варианта по математике, два по английскому и два по комплексному естественнонаучному тесту. Утром первого января, в семь тридцать, она зажгла три палочки перед вновь приклеенной табличкой с именем Гэн Сяошу на восточной стене дома, поклонилась и, зевая, отправилась спать.
Первые два месяца второго полугодия десятого класса учителя будто сговорились — заваливали всех бесконечными тестами. Никто не знал, откуда брались эти задачи: одни были настолько простыми, что Цзян Минь хотелось просто вписать ответ, другие — настолько сложными, что приходилось мучиться до последней минуты, как и всем остальным.
Линху Мяомяо, глядя на свои 88 баллов, воскликнула:
— Не надо спрашивать! Лао Ду сказал: задачи собирали от Мохэ на севере до рифа Цзэнму Аньша на юге — охватили всю страну!
Её сосед по парте, прозванный «Толстый Хайда» за внушительные размеры, поправил очки и невозмутимо заметил:
— Думаю, ты просто хотела похвастаться, но забыла, где у нас крайний восток и запад.
— Я же точна! — слабо возразила Линху Мяомяо.
«Толстый Хайда» свернул свой тоже неудовлетворительный тест в трубочку и лёгонько стукнул ею по руке Цзян Минь, кивнув в сторону Линху Мяомяо:
— Цзян Минь?
Цзян Минь убрала свой тест — всего на девять баллов до ста — и, повернувшись, уткнулась лицом в стопку учебников Линху Мяомяо.
— Запад начинается от Памирского нагорья, восток — от слияния рек Хэйлунцзян и Усури, — чётко и без запинки произнесла она.
Линху Мяомяо:
— ...
Цзян Минь смотрела на неё с такой добротой, будто готова была повторить ещё раз, если та не расслышала.
Спустя два месяца после начала учебы Цзян Минь вновь увидела Гу У в школе — и сразу узнала его. Гу У играл в баскетбол с Чжанчжаном. Тот явно сдерживался, но Гу У без стеснения врезался в него, будто не в мяч играл, а дрался.
Заметив Цзян Минь, Гу У на миг замер и упал под ударом Чжанчжана. Он не стал подниматься, тяжело дыша и глядя ей вслед.
— Продолжаем? — запыхавшись, спросил Чжанчжан, присев рядом.
Гу У мрачно закрыл глаза. Чжанчжан, убедившись, что тот не открывает глаз, расслабился и встал, чтобы вернуть мяч учителю физкультуры. Но едва он отвернулся, Гу У резко вскочил и с грохотом повалил его на землю.
— Бах!
Звук был настолько громким, что все обернулись — включая уже почти вышедшую за дверь Цзян Минь. Несколько девочек из их класса подбежали, тревожно спрашивая, всё ли в порядке, не дерутся ли они.
Чжанчжан, хоть и ушибся, не рассердился. Он с виноватым видом посмотрел на Гу У и тихо сказал:
— Прости.
Он обещал быть ему другом, но не сдержал слова. И это было по-настоящему непростительно.
Гу У почувствовал полную безвкусицу. Он откатился в сторону, сел, скрестив ноги, и опустил голову, не обращая внимания ни на тревожные вопросы девочек, ни на протянутые руки. Только пытался успокоить дыхание. Перед ним вдруг появились согнутые в коленях ноги. Он поднял взгляд — это была Цзян Минь. Она вернулась и теперь стояла перед ним, будто хотела что-то сказать, но не знала, с чего начать. В её глазах читалась неловкая, но искренняя попытка подойти.
Гу У дважды подряд не сдержал обещания, и теперь наконец понял мудрость предков: «Лучше сегодня, чем завтра». Цзян Минь сама заговорила с ним, сказав, что не держит зла за пропущенные встречи, — и он тут же пригласил её пообедать после уроков. До конца занятий оставался всего один урок. Цзян Минь подумала и согласилась, впервые за всё время позвонив владельцу магазина, чтобы взять час отгула.
Последний урок — химия, требующая сосредоточенности, — давался с трудом. Цзян Минь постоянно отвлекалась и каждый раз возвращала себя к реальности усилием воли. Она любила Гу У, но не так, как обычно любят в подростковом возрасте. Просто ей нравилось само его существование — как и существование Линху Мяомяо. Эти люди жили ярко: радость у них была настоящей радостью, злость — настоящей злостью. Казалось, они ощущали жизнь острее, чем все остальные.
Линху Мяомяо, в четвёртый раз увидев, как Цзян Минь стучит себя по голове, не выдержала и пнула её стул ногой, прошептав:
— Если тебе мозги не нужны, отдай мне. Я скупаю.
Цзян Минь ответила лёгким тычком локтя в стопку учебников подруги.
Едва прозвенел звонок, как Гу У уже стоял у двери — наверное, единственный в школе, кто уходил с урока без единого листка бумаги. Он легко засунул руки в карманы и, прислонившись к перилам, терпеливо наблюдал, как Цзян Минь не спеша убирает со стола свои вещи, а потом прощается с девочкой за соседней партой, похожей на куклу.
Наконец она направилась к нему, но её остановил какой-то парень с листком теста. Цзян Минь заглянула в задачу, и за десять секунд у неё уже был план решения. Оглядевшись в поисках ручки и не найдя, она одной рукой прижала рюкзак к груди, а указательным пальцем провела четыре вспомогательные линии прямо на бумаге.
— Твой способ решения гораздо проще, чем у учителя! — обрадовался парень.
Цзян Минь смущённо улыбнулась и попыталась обойти его.
http://bllate.org/book/2653/291346
Готово:
