Вы чем тут занимаетесь? Люди только вернулись в страну, а уведомление о приезде пришло только сейчас!
Что тут поделаешь, идите встречать! И найдите кого-нибудь, пусть присмотрят за ним как следует.
Всегда отличавшийся неизменной строгостью и педантичностью помощник даже сейчас не смог сдержать секундного колебания, но в конце концов всё же бросил на ходу стоявшему рядом сотруднику:
Как только Второй господин освободится, немедленно дай мне знать. Передай ему, что человек вернулся.
Приказ доложить обо всём напрямую Хо Юньци ясно давал понять, насколько важен этот возвращенец.
Ли Фэйфань, поразмыслив, внезапно осознал, что упустил из виду истинный смысл сегодняшнего вечера.
Помимо демонстрации того самого факта, что Хо Юньци завёл себе ручную птичку, этот банкет символизировал нечто куда более важное: клан Хо, долгие годы державшийся в тени в Шэнцзине, вновь выходил на арену. Это означало, что междоусобная борьба внутри клана наконец-то переходила в открытую фазу.
Это было объективной реальностью, но...
Прежде всего, перед ним разворачивалась сопливая сборная солянка в жанре бэля, где на первом месте стояли сердечные дела.
И вернулся сюда отнюдь не кто-нибудь другой.
Именно Шу Ицин.
В этот момент романа отношения между главными героями ещё не до конца прояснились, зато сам Шу Ицин с самого детства испытывал нежные чувства к Хо Юньци, с которым рос рука об руку. Однако Хо Юньци, рождённый в клане Хо, отводил любви лишь незначительное, не заслуживающее внимания место в своей жизни. Поначалу он даже не подозревал, что со временем полюбит Шу Ицин, но этот похожий на маленькое солнышко главный герой был обречён оставить ярчайший неизгладимый след в душе другого протагониста, вынужденного расти в мрачной и удушающей обстановке.
Привыкнув оберегать мальчика с малолетства, сейчас, в условиях нарастающего хаоса и замешанной на всём этом семьи Шу, Хо Юньци под благовидным предлогом просто отправил его за границу.
Поди найди теперь концы на другом конце света.
Вот тут-то и начиналась вся эта мелодрама.
Сегодняшний вечер как раз должен был стать первой точкой взрыва эмоционального конфликта между главными героями.
Шу Ицин, находясь за тысячи миль отсюда, каким-то образом услышал от какой-то сплетницы, будто Хо Юньци завёл себе пташку, и, наплевав на возражения родных, сломя голову примчался назад из-за бугра.
Один не хотел верить в происходящее, убивался от горя, но изо всех сил старался делать вид, будто ничего не случилось, а другой, видя вернувшегося прямо перед ним человека, мог лишь ранить его холодными словами.
А прежний Ли Фэйфань сгорал от безумной ревности.
Он-то прекрасно знал, почему сумел занять это место, а потому, когда объявился истинный хозяин положения, он потерял голову, что и привело к потере контроля на банкете и полнейшему позору.
Разобравшись во всём, Ли Фэйфань заметил, как стоявший рядом с ним официант то и дело вытягивает шею в сторону входа.
Разумеется, тот тоже слышал слова Гао Шэна, а когда отчётливо разглядел появившуюся в дверях фигуру, его глаза едва ли не загорелись, и в каждом его кисшем слове крылся изрядный подтекст — неведомо даже, в чей именно адрес.
Оказывается, это молодой господин Шу Ицин из семьи Шу пожаловал.
Разве он не уехал за границу? Истинный аристократ, сразу видна разница, стоит только сравнить его с некоторыми.
При этом он косился на Ли Фэйфаня.
Ли Фэйфань понимающе кивнул:
Действительно, есть разница. Я красивее него.
Официант замер:
Ли Фэйфань посмотрел на силуэт, показавшийся в проходе, и серьёзно задумался над этим вопросом. Все вокруг твердили, что он в чём-то похож на Шу Ицина, и именно это послужило главной причиной, почему Хо Юньци в своё время выбрал его.
Однако он быстро пришёл к выводу:
Если у человека глаза кривые, медицина здесь бессильна.
Все те эпитеты, которыми описывали Шу Ицин — свежий, чистый, искренний и страстный — в общем-то, подходили. Человек, на которого смотрел Ли Фэйфань, обладал классическими персиковыми глазами, мелким лицом с мягкими чертами и копной каштановых волос, из-за чего казался совсем юным — типичный образ холеного и обласканного домашнего любимца.
Но если бы прежний хозяин этого тела потрудился привести себя в порядок, Шу Ицин с ним и рядом бы не стоял.
Прежний Ли Фэйфань и впрямь зазря растратил такую роскошную внешность.
Вскоре Гао Шэн встретил гостя и повёл его вглубь зала.
Шу Ицин, судя по всему, о чём-то спрашивал Гао Шэна, и тот слегка склонил голову, прислушиваясь к его вопросам — даже брови у него были сведены в почтительном поклоне.
С человеком, которого шеф держит в самом сердце, положено сюсюкать и услуживать с предельным тщанием.
Но как назло, дороги их пересеклись.
Подняв взгляд и заметив Ли Фэйфаня, Гао Шэн рефлекторно поморщился.
Ситуация хуже некуда.
Ли Фэйфань перехватил инициативу:
Помощник Гао, я слыхал, вы меня искали?
Следом за этим раздался голос Шу Ицина:
Гао Шэн, а это кто?
Веки Гао Шэна по неизвестной причине задергались.
Не успел он и рота раскрыть, как воочию убедился, что человек, который ещё недавно вывел Второго господина из себя и, казалось бы, должен был хоть немного умерить свой пыл, сейчас улыбался навстречу лучам света, точно какой-то демон-соблазнитель, и протягивал руку.
Здравствуйте, Ли Фэйфань.
Раз уж помощник Гао лично вышел встречать, сразу видно — гость дорогой. Второй господин сейчас занят, так что не обессудьте за скромный приём.
Помощник Гао, позаботьтесь о нём как следует, не обделите вниманием.
Классическая манера хозяина дома.
Прекрасно, просто верх великолепия.
Следовавший за Ли Фэйфанем официант лишился дармовой речи от столь ошеломляющего фокуса.
Не говоря уже об официанте, даже видавший виды Гао Шэн совершенно растерялся. Он словно застрял под ударом слов Ли Фэйфаня: сейчас отвечать было нельзя, а высказывать претензии — тем более.
А стоявший позади Шу Ицин, похоже, уже догадался, кто перед ним.
Его лицо мгновенно переменилось.
Судя по всему, автор чересчур сильно стремился сделать этого главного героя похожим на лучик света, который должен был озарить не только сердце главного героя Хо Юньци, но и души второстепенных персонажей на подпевках вроде вторых, третьих и четвёртых любовных интересов — этакая невинная белая лилия, освещающая весь мир. Из-за этого биография Шу Ицина выглядела предельно простой: на данный момент он ещё даже не закончил университет, оставаясь всеобщим любимчиком в семье, и никогда в жизни не сталкивался с жестокостью и изнанкой реального мира.
Естественно, он ещё не научился скрывать свои эмоции.
Заметив мелькнувшее в глазах парнишки мгновенное враждебное выражение, Ли Фэйфань подумал про себя, что тот не такой уж и простачок — по крайней мере, чуйка у него работала отменно.
Шу Ицин и впрямь сразу помрачнел, лишь слегка кивнув:
Здравствуйте.
Даже это приветствие прозвучало на редкость натянуто, не говоря уже о том, чтобы протянуть руку в ответ.
Ли Фэйфань пожал плечами и с невозмутимым видом убрал руку.
Он повернулся, мимоходом стянул с подноса проходившего мимо официанта бокал красного вина и услышал, как Шу Ицин спрашивает Гао Шэна:
А где Второй братец? Где он сейчас?
Вторым братцем звали Хо Юньци. Он был поздним сыном Хо Куя, прежнего главы клана Хо, от которого у того остался ещё один старший сын по другой линии. После смерти Хо Куя из законных наследников мужского пола в клане Хо остались только эти двое, однако по мере разгорающейся клановой борьбы само понятие братства свелось исключительно к поддержанию видимости приличий.
http://bllate.org/book/26528/3175598
Готово:
