На прошлом месяце заголовки газет пестрели новостями о том, как Секта Цзысяо созывает заклинателей со всего мира в Дунъюань для обсуждения важных дел. В этом же месяце новости сменились светской хроникой: сколько Бессмертных Сект откликнулись на приглашение, кто из учеников приглянулся друг другу по пути и у кого намечается помолвка. Скука смертная. Се Линь пролистывал страницу за страницей, но, дойдя до раздела объявлений, задержал взгляд.
Бессмертные Врата Небесных Звезд снова разместили на том же месте короткое объявление о поиске человека. На этот раз они искали новорожденного младенца с определенными приметами.
Если память его не подводит, в прошлом году они искали шестидесятилетнего старика.
Каждый раз, когда они кого-то искали, условия были до крайности конкретными: месяц рождения, ограниченная территория Дунъюаня, точное описание роста и внешности, а также одна крайне важная пометка — «отсутствие крепких родственных связей».
Вознаграждение предлагали щедрое, и если бы не возраст, Се Линь сам бы отправился его получать.
Он был сиротой, и связей с родственниками у него не было вовсе. Его подбросили в Дунъюань, так что место рождения, скорее всего, совпадало, а что касается требуемого роста и внешности… они были точь-в-точь как у Се Линя в прошлой жизни.
Но в этой жизни Се Линь лишь на треть походил на себя прежнего.
Поэтому, несмотря на то, что он живо интересовался объявлениями Бессмертных Врат Небесных Звезд, забрать награду он не мог.
Он сложил газету и вернулся в постоялый двор.
Хозяин Ли уже извелся в ожидании. Как только Се Линь вошел, он бросил ему газету и сказал:
— На этот раз нашлась одна академия в Срединных Землях, которая соответствует твоим требованиям. Плата за обучение вполне разумная: двести тысяч таэлей серебра в год или один магический артефакт бессмертного.
Хозяин Ли, листая газету, спросил:
— А каковы условия приема?
— Условий нет, — помолчал Се Линь. — Совсем не обязательно владеть навыком направления ци в тело.
— Это неплохо, я ознакомлюсь, — просиял хозяин Ли и махнул рукой, отпуская его. — Иди по своим делам, да не забудь выполнить вечернюю практику.
— Слушаюсь, — отозвался Се Линь и направился на кухню.
Ли Сымяо уже встал и помогал разводить огонь. В этой семье Се Линь лучше всех готовил, поэтому он был главным поваром, а по совместительству — официантом. Ли Сымяо же был на подхвате: куда пошлют, туда и идет.
Се Линь привык к его присутствию, поэтому, войдя, просто поздоровался и принялся за готовку. В последнее время он использовал местные продукты, пытаясь воссоздать рецепт своего фирменного рассола из прошлой жизни, и постоянно совершенствовал вкус, основываясь на отзывах посетителей. Он был настолько занят, что не заметил, как Ли Сымяо несколько раз украдкой оглядывался на него, словно хотел что-то сказать.
Братья весь день провели в делах. Когда глубокой ночью постоялый двор закрылся, Се Линь прибрал продукты, погасил печь и позвал Ли Сымяо:
— Идем со мной на крышу, займемся вечерней практикой.
Ли Сымяо плелся следом, нехотя, и во время медитации никак не мог сосредоточиться.
Он то и дело поглядывал на Се Линя, но тот, в отличие от него, давно погрузился в состояние покоя. В народе говорят: «Потревожишь того, кто медитирует — молнией поразит». Ли Сымяо колебался, стоит ли будить брата.
Ему казалось, что то, о чем он хочет сказать, очень важно, но медитация Се Линя была не менее важна.
Промучившись до полуночи, Ли Сымяо, который уже клевал носом от усталости, наконец набрался смелости и ткнул Се Линя в плечо.
— Брат…
ГРОХОТ!
Стоило ему открыть рот, как в небе прогремел оглушительный удар грома.
Глава 2
Ли Сымяо вздрогнул и подумал: Неужели всё настолько мистически совпало?
Но вскоре в небе раздался второй, затем третий раскат. Для проступка Ли Сымяо ударов было слишком много, так что, скорее всего, дело было не в этом.
Ли Сымяо прижал руку к груди, собираясь снова окликнуть Се Линя, но в этот момент тот открыл глаза.
Его разбудил вовсе не гром, но раскаты действительно навели его на размышления.
Это было странное, почти неуловимое ощущение: казалось, будто он о чем-то вспомнил, но, присмотревшись к мысли, не нашел ничего. Однако состояние глубокого покоя было нарушено, и он решил открыть глаза.
Стоило ему это сделать, как по восточному краю неба прочертила зигзаг фиолетовая молния.
Если подумать, Бессмертные Врата Небесных Звезд находились как раз на крайнем востоке. Говорили, что из-за того, что они расположены далеко за пределами Дунъюаня, в такой глуши, желающих отправиться туда, чтобы стать учеником, было не так уж много, несмотря на их громкую славу.
Ничего не поделаешь, для обычных людей сообщение в эту эпоху все еще оставалось недостаточно удобным.
Эта мысль промелькнула и исчезла. Се Линь повернул голову и спросил:
— Чего ты не медитируешь, а ведешь себя подозрительно?
— У меня есть разговор, — Ли Сымяо взглянул на него, потирая коленки и руки, явно не зная, с чего начать. — Отец… он уже выбрал академию?
— Нет, — ответил Се Линь. — Но, возможно, скоро выберет.
— Я не хочу туда ехать.
Се Линь промолчал, спокойно глядя на Ли Сымяо в ожидании объяснений.
Когда он молчал, его взгляд становился мягким, и Ли Сымяо часто чувствовал от него материнскую теплоту.
Немного расслабившись, он тщательно подбирал слова и прошептал:
— Мы же не зарабатываем двести тысяч таэлей серебра в год, и я считаю, что тратить такие деньги на меня — пустая затея… Посмотри сам, я столько лет тренировался с тобой и все равно не смог овладеть навыком направления ци в тело. Думаю, у меня просто нет таланта к культивации бессмертия…
Се Линь ответил:
— В хорошие времена мы зарабатывали и по четыреста тысяч за год.
— А в худшие — несли убытки, — возразил Ли Сымяо. — Вам с отцом деньги даются нелегко, я ничем не помогаю, да и способности у меня плохие, как я могу позволить тратить семейные деньги?
Се Линь сунул руку за пазуху, достал тонкую книжицу, раскрыл ее и положил перед Ли Сымяо:
— Читай.
Книга под названием 88 дней до освоения культивации была легендой среди бестселлеров, так как, пожалуй, являлась единственным пособием с полезными советами, которое можно было купить в городах для простых людей.
И хотя девяносто пять процентов текста составляли пустые наставления, это не мешало книге расходиться огромными тиражами, как и не мешало Се Линю обучать Ли Сымяо оставшимся пяти процентам.
Это был метод направления ци в тело.
Ли Сымяо зазубрил эту книгу наизусть и, едва взглянув на страницу, начал читать:
— Факт в том, что любой человек может научиться направлению ци в тело, разница лишь в том, когда это произойдет. Брат, я знаю об этом, но в книге также сказано, что чем раньше освоишь навык, тем выше талант. Я учусь уже пять лет и до сих пор не ощутил присутствия Духовной Энергии, значит, таланта у меня нет.
http://bllate.org/book/26522/3174837
Готово:
