Хотя Тун Жун обычно не придавал значения вопросам уважения и статуса, это ощущение перевернутости с ног на голову всё же заставило его сердце дрогнуть.
Чай Шань, массировавший его ноги, выглядел до того сосредоточенным, будто держал в руках самое ценное сокровище в мире. Комфортное усилие разливалось по голеням, вызывая легкие мурашки.
Сам того не зная, глядя на эту сцену, Тун Жун какое-то время даже не мог заставить себя вымолвить слово и остановить его.
Тихая, теплая атмосфера окутывала весь дворец: молодая пара новобрачных, точь-в-точь как любые другие поддерживающие друг друга супруги — жена трудилась так, что заболели ноги, а муж опустился на колени и принялся помогать делать массаж.
Каждое движение пальцев было пропитано нежной заботой.
Прошло неизвестно сколько времени, и, словно внезапно придя в себя, Тун Жун слегка заерзал, забрал ноги назад и тихо произвел:
— Всё, они уже не гудят, спасибо, Сяо Шань.
Чай Шань с явным сожалением медленно убрал руки, поднял голову и улыбнулся:
— Главное, чтобы у Брата Жун ножки больше не болели. Если в следующий раз снова устанешь, Шань опять помассирует Брату Жун.
Укол этой улыбки заставил Тун Жун смущенно отвести взгляд, хотя он и сам не понимал, с чего бы ему испытывать чувство вины.
Весь этот полдень — за исключением жесткого и решительного наведения порядка в делах дворца и проверки детальной отчетности — за своим поистине величественным фасадом Тун Жун на самом деле без всякой на то причины то и дело мысленно возвращался к той улыбке.
……
Несколько дней подряд Тун Жун вместе с главой Управления дворца и придворными евнухами в корне менял самый подход к работе во всем Императорском дворце. Мало того что были проверены все финансовые отчеты и детали счетов, так еще и обязанности на каждой должности, от мала до велика, подверглись дальнейшей детальной проработке; вдобавок создали контрольную организацию для регулярных инспекций, закрепив за каждой задачей конкретного исполнителя, а за каждым делом — личную ответственность.
Этакие методы привели к тому, что шедшая следом глава Управления дворца Вэй Ян едва не теряла свое строгое выражение лица — с недавних пор она каждый день спозаранку прибегала к Дворцу Цзяофан в ожидании указаний, фактически превратившись в главную преданную фанатку императрицы.
Однако остальные дела шли вовсе не так гладко и ладно, как работа.
Каждое утро первым делом после пробуждения Тун Жун проверял, не стали ли призрачные сыпи на его теле менее заметными, но каждый раз обнаруживал всё новые красные следы.
Банка с мазью почти истощилась, а толка от нее было немного.
Сегодняшнее утро не стало исключением: Чай Шань уже ушел на утренний совет, а Тун Жун, проснувшись позже обычного, вновь увидел себя сплошь усыпанным новыми пятнами.
Он с тревожным сердцем осмотрел красные отметины на теле и обратился к Сяо Юаньцзы, второстепенному евнуху, управляющему делами Дворца Цзяофан:
— Ступай позови главу Юань Чжоу, пусть еще раз зайдет.
— Слушаюсь!
Сяо Юаньцзы обладал круглым, смышленым лицом, подвешенным языком и невероятно шустро бегал по поручениям — не прошло и мгновения, как он уже вернулся во Дворец Цзяофан вместе с запыхавшимся Чжоу Хэном.
— Приветствую императрицу.
— Поднимитесь.
Тун Жун слегка приоткрыл воротник, прикрывавший его лебединую шею, на пару дюймов:
— Глава Юань Чжоу, эти сыпи у меня поутру становятся только обильнее, а от мази никакого улучшения.
Чжоу Хэн бросил быстрый взгляд и тут же низко опустил голову, не смея больше смотреть.
Он-то прекрасно понимал, в чем тут дело, но не имел ни малейшего понятия, какие именно игры затеяли эти августейшие новобрачные. Зачем… зачем из-за подобных супружеских дел поднимать такой шум и заставлять его, скромного лекаря, лгать.
Глава Юань Чжоу совершенно не умел угадывать мысли Сына Неба, поэтому, тщательно подбирая слова, произвел:
— Государыня… вам не о чем беспокоиться. На самом деле эта сыпь не причиняет ни боли, ни зуда и никоим образом не мешает повседневной жизни. Вот только высыпания эти… избавиться от них крайне трудно; случается, что люди мучаются ими годами, наперед ничего не угадаешь.
Нин Юэ, ожидавшая неподалеку, при этих словах нахмурилась так, что брови сошлись на переносице:
— Неужели нет никакого способа вылечить это?
Глава Юань Чжоу погладил бороду и сдержанно ответил:
— Способ… конечно же, есть. Самое главное здесь — успокоить сердце и разум! Стоит лишь соблюдать умеренность и хранить душевный покой, как без всяких лекарств всё быстро пройдет само собой.
Да если вы, ваше высочество, перестанете каждую ночь заниматься вот этим самым, разве всё не пройдет в мгновение ока?!
Однако Тун Жун не уловил скрытого смысла в этих словах. Он задумался над словами «хранить душевный покой», решив, что раз в последнее время он целыми днями возился с дворцовыми делами, то и впрямь изрядно перенапрягся и перегорел, из-за чего сыпь никак и не проходила.
Таким образом, с полным пониманием кивнув, Тун Жун поблагодарил лекаря, велел выписать еще немного мази, после чего щедро одарил серебром и отпустил обратно.
К счастью, самая тяжелая часть работы с дворцовыми делами была уже в основном приведена в порядок, и в дальнейшем предстояло лишь шлифовать мелкие детали, не требующие столь больших душевных затрат.
И как раз когда он размышлял о сыпи, появились главная мастерица Ведомства одежды вместе с дворцовыми вышивальщицами.
Главная мастерица почтительно отвесила глубокий поклон, после чего велела следовавшим за ней служанкам гуськом выступить вперед, неся в руках шкатулки с платьями.
— Императрица, это весенние и летние наряды, которые несколько дней назад Ваше Величество специально приказал Ведомству одежды изготовить для вас заново, всего шестьдесят четыре шкатулки.
Тун Жун изумился:
— Неужели их так много?
Главная мастерица сдержанно улыбнулась:
— Ваше Величество лично интересовался всем — от тканей до фасонов, и их переделывали несколько раз!
После того как главная мастерица и остальные удалились, Тун Жун окинул взглядом гору сложенных шкатулок с одеждой и велел служанкам Дворца Цзяофан приступить к описи.
— Юньская парча шу, нижнее платье — розовое и синее, по одному комплекту!
— Сучжоуская вышивка, верхняя накидка с двойным фениксом — одна штука!
……
— Прозрачная тонкая кисея… нижние платья и сорочки из прозрачной тонкой кисеи — по пять штук…
Во всем дворце воцарилась зловещая тишина.
Заметив, что атмосфера изменилась, Тун Жун в недоумении подошел к молодой служанке с раскрасневшимися щеками, которая с дрожью в руках держала лаковую шкатулку, и вытащил оттуда одну ночную сорочку.
Тончайшая, словно цикадиные крылья, кисея отливала на свету тусклыми переливами, была легкой как вода, гладкой и шелковистой, и почти не ощущалась на кончиках пальцев.
Но сколько бы достоинств у нее ни было, один факт оставался неизменным — она была практически прозрачной!
Дыхание Тун Жуна перехватило, и он швырнул ночную сорочку из прозрачной кисеи обратно в шкатулку.
В его голове всплыли слова, произнесенные недавно главной мастерицей.
Фасоны и ткани для этих нарядов выбирал Сяо Шань, и он же, судя по всему, заставлял переделывать их не один раз.
Тогда… откуда же взялись такие сорочки и нижнее белье из столь странной ткани?
Неужели закралась какая-то ошибка?
Тун Жун взмахнул рукой, велев слугам убрать эту коробку с одеждой на самое дно сундука и больше не вспоминать о ней.
И все же эти несколько сорочек и комплектов белья из прозрачной кисеи оставили у Тун Жуна какое-то странное послевкусие, и всякий раз, когда они случайно всплывали в памяти, на душе становилось невыносимо неловко.
http://bllate.org/book/26517/3174175
Готово:
