Не знаю, действительно ты глуп или притворяешься. Бросив эту фразу, он направился к двору.
Через забор я слышал шум и гам на улице — соседи и обыватели суетились, спасаясь от пожара.
Последнее, что сделал Цзин Нянь перед уходом, — с помощью иголки с ниткой зашил зияющую рану на спине молодой госпожи Цзин. Никто из присутствовавших не выжил, и его жуткая мягкость осталась без зрителей.
Возможно, он просто был благодарен молодой госпоже Цзин за совет, благодаря которому ему досталось на пару ударов меньше.
Я вздохнул:
— Молодая госпожа Цзин — хороший человек, жаль только, что в нее вселилась эта нечисть.
— Они просто выбирают тех, кого проще одолеть, — с усмешкой бросил он, а затем сурово добавил: — Только искоренив всю нечисть до единой травинки, можно сделать так, чтобы подобное больше не повторилось.
— Бессмертный наставник Шу Юй говорил, что в их септи Костехвостый скорпион используется лишь как лекарство, так с чего же он вдруг стал нечистью?
— Должно быть, ты здесь новичок, — холодно произнес Цзин Нянь. — Здесь ведь водятся не только заклинатели да простые люди, но и практикующие демонический путь. Твой распрекрасный бессмертный наставник Шу Юй, например, подозревает, что я — затаившийся практикующий демонический путь.
— Это просто недоразумение, бессмертный наставник Шу Юй и вправду отличный человек.
— Значит, по-твоему, я плохой?
Я обдумал ответ:
— Ты еще мал, можешь исправиться.
— Ты во мне сомневался?
— Разве ты не хочешь поступить в бессмертную секту? Если ты и правда практикующий демонический путь, не лезешь ли ты тогда сам в пасть тигру? — серьезно рассудил я. — Я же говорил, что не глуп, меня даже бессмертный наставник Шу Юй похвалил за сообразительность.
— Вот как? Послушный и сообразительный? — с улыбкой переспросил он.
Его бесконечные усмешки начали меня раздражать, и я уже хотел было вспылить, но Цзин Нянь тем временем ловко закончил зашивать тело. Его пальцы огладили роскошные свадебные одежды, затем он поднял взгляд на меня и внезапно произнес:
— По сравнению с одеждой молодого господина, эта, пожалуй, подойдет тебе больше.
— М? — мое раздражение сбилось с толку из-за его бессмысленных слов.
— Пошли, убирайся из огня.
Его предыдущие слова прозвучали так, будто мне послышалось.
Пожар разгорался все сильнее, оставаться здесь было нельзя, и мне пришлось кивнуть и в несколько шагов переступить через порог.
Оглянувшись, я заметил, что Цзин Нянь не поспевает за мной.
Он застыл в прежней позе, прижимая руку к виску, и опустил голову еще ниже.
Выходило, что он не во всем притворялся.
Цзин Нянь пояснил по собственной инициативе:
— В конце концов, я задел яд этого скорпиона, Море Сознания, должно быть, пострадало, скоро все пройдет.
Сказав это, он намеренно удлинил шаг и пошел впереди.
— Не отставай.
Я знал: он ждал этого дня слишком долго.
Жителям городка было не до нас, и искать какой-либо транспорт казалось делом нереальным, а ближайший путь пролегал по горной тропе.
Я вернулся тем же путем, по которому вчера спускался с горы, и заметил, как пламя охватило придорожные деревья и кусты, подожженные разносимыми ветром искрами. Небо над головой багровело, сияя подобно пожарищу, и даже снег на земле окрасился в тускло-красный цвет.
Протянув руку, я попытался перехватить горстку искр: боли не было, лишь ощущение жгучего тепла.
Я произвел:
— Оказывается, все то же самое.
— Что то же самое?
— Там, откуда я родом, тоже часто случались такие большие пожары, а потом мы ждали, пока огонь потушат, и возвращались к работе.
Только в этот раз я не остался в эпицентре огня соседомтиком пепелища и тел.
Цзин Нянь подозрительно спросил:
— Чем ты вообще занимался раньше?
— Подбирал мусор.
— Ты имеешь в виду собирательство?
Я кивнул:
— Вроде того.
Если разобраться, Цзин Няня я ведь тоже подобрал на пожарище.
— Гляжу, у тебя есть кое-какие навыки, неужели тебе по душе заниматься только этим?
Я скривил губы: что за дурацкие вопросы?
— Дело не в том, по душе или нет, просто меня так запрограммировали.
Он снова замолк, словно и вправду смертельно устал. Его шаг начал замедляться, и мне тоже пришлось сбавить темп, чтобы идти с ним в ногу.
— До города Тяньи еще далеко, — произнес Цзин Нянь.
— Ох.
— Я к тому, что хватит. Ты уже помог мне досыта.
Тут я наконец понял: он намекал, чтобы я убирался.
В то же время мое внимание привлекло кое-что другое, и я знаком велел Цзин Няню замолчать.
— Нас кто-то преследует.
Детектор жизненных показателей показывал, что в районе семи часов на расстоянии примерно трех тысяч метров двигалось около полусотни сигналов. Они перемещались с постоянной скоростью, неизменно сохраняя с нами одинаковую дистанцию.
Нас выследили.
Хотя раньше, пока я находился на горе, никаких следов присутствия посторонних заметно не было.
Жители городка говорили, что яд скорпиона распространился с гор, неужели эти люди как-то связаны с ним?
В уме я лихорадочно просчитывал варианты противодействия непредвиденной угрозе, а Цзин Нянь уже остановился.
— Иди дальше один, не обращай на меня внимания, еще увидимся.
— Почему? — окинув Цзин Няня взглядом, я отмахнулся: — Если не можешь идти, я могу понести тебя на спине.
— Не нужно, о себе позаботься. — Не успел он договорить, как сдавленно охнул.
Видимо, я задел его плечо в районе старой раны. Я попытался сменить положение, но это вызвало лишь новые, еще более яростные протесты со стороны Цзин Няня. Однако сейчас он был донельзя слаб, поэтому мог лишь злобно огрызнуться:
— Ты с ума сошел тащить меня как мешок с картошкой?!
— Поскольку комплекцией мы схожи, только так я смогу передвигаться быстрее, — прямо ответил я. — Вот был бы ты пониже ростом...
— А сам-то почему не вырос?!
— Потому что меня так запрограммировали.
Я по привычке воспользовался этим универсальным объяснением: разработчики считали, что чистильщику вовсе не нужны крупные и мощные габариты — напротив, из-за них увеличился бы объем, что помешало бы транспортировке и распределению вместе с остальными механизмами.
— Ты опять за свое — про какую-то там программу. Что это вообще такое?
— Программа — это все, что у меня есть.
Произнеся эти слова, я снова ощутил растерянность, ведь то, что я делал сейчас, уже давным-давно отклонялось от любых заложенных параметров.
Я не должен был подбирать Цзин Няня, он не был «мусором» в пределах моего рабочего участка.
Я невольно подогнул пальцы: прямо под их подушечками ощущалась тонкая одежда Цзин Няня. Бурная жизненная сила, свойственная юному телу, подобно семечку пробивалась сквозь эту цикадоподобную преграду и отзывалась в моем существе.
Куда же падет это семя? Я машинально опустил взгляд и уставился на роскошные туфли, обутые на мои ноги.
http://bllate.org/book/26511/3173108
Готово:
