— Ты… спиной меня отнеси, я больше не могу идти.
Джой внутренне потирал ручки от удовольствия, но наконец пришёл в себя. Заметив, что Сиго всё ещё стоит у дверей, он торопливо бросил:
— Заходи.
Сиго сделал несколько шагов вперед. Его взгляд обвел комнату и вскоре остановился на одном предмете.
Джой, шедший впереди, остановился перед черным сундуком. Присев на корточки, он достал оттуда какую-то вещь.
Основная часть этого предмета была иссиня-чёрной, напоминающей деревянную лошадку. Конская голова была красной, необычайно яркого оттенка.
Джой держал эту штуку в руках, поднимая повыше, чтобы Сиго мог разглядеть её. На лице юноши невольно появилась улыбка, а зеленые глаза напоминали освещенную солнцем бирюзу:
— Эту вещь так приятно гладить, хочешь поиграть?
На фоне белоснежной ладони конская голова казалась еще более броской, красной, словно кровь.
Сиго на секунду замер, но тут же протянул руку и взял её.
Джой ждал какой-нибудь реакции, но её не последовало. Подождав ещё немного, он понял, что Сиго по-прежнему молчит. Не оставляя надежды, он подал голос:
— Разве это не очень приятно на ощупь?
Он обнаружил это случайно: эту деревянную лошадку было невероятно приятно гладить. Особенно ту самую голову — алую, гладкую и мягкую, с совершенно особенной текстурой.
Сиго, держа в руке деревянную лошадку, глухо отозвался:
— Мм.
Сам того не зная почему, Джой заметил, что лицо Сиго словно бы бледнеет всё сильнее, почти сравниваясь по цвету с его волосами.
— Человек, я не совсем понимаю твои поступки.
Тон Бога Земли звучал крайне странно, словно он увидел нечто непостижимое:
— Это что, какой-то новый способ пыток?
Джой: «?»
Джой поспешно начал тройное отрицание:
— Я не я, ничего такого, не болтай ерунды!
— Эту штуку называют Алая лошадиная голова, это проклятый артефакт, выплавленный с использованием крови девяноста девяти коней. Он способен накладывать на человека условное проклятие сроком на полмесяца, причем маг, касаясь его, будет чувствовать, будто его жрёт пламя, а прямо над ухом раздаются истошные предсмертные крики лошадей. Чем дольше прикасаешься, тем дольше будешь мучиться.
Джой испугался и торопливо взмахнул рукой, выбивая лошадиную голову из рук Сиго.
Взгляд беловолосого юноши резко переметнулся на него.
Этот взгляд был глубоким, мощным, несущим в себе давящую агрессию. Впрочем, в следующее мгновение он снова скрылся в глубине темных глаз. Юноша казался прежним — холодным и отстраненным.
Сильно нервничая, Джой сухо пояснил:
— Мне вдруг показалось, что с этим неинтересно играть, не хочу, чтобы ты играл.
Быстро договорив, он добавил:
— У меня скоро дела, возвращайся-ка ты к себе.
Сиго равнодушно бросил короткое угу и тут же развернулся, уходя.
Убедившись, что тот ушел, Джой без сил осел на стул. Он тяжело дышал, а его бледные щеки покраснели от пережитого напряжения.
— Значит, в сундуке Ноца хранятся одни только такие ужасные вещи!
Бог Земли лениво протянул:
— А ты как думал?
Джой раздраженно взъерошил волосы:
— И как мне тогда добыть кость из его тела? Силой отобрать?
— О, дорогой мой малыш, тебе его не одолеть.
Бог Земли добавил:
— К тому же мне нужна именно та реберная кость, что ближе всего к сердцу, остальные кости для меня бесполезны.
Джой: «…»
Джой был готов расплатиться слезами:
— Что же мне тогда делать? Как это провернуть?
— Я и сам не знаю.
Бог Земли пожал плечами:
— Если точнее, у меня есть лишь один способ.
— А именно — утащить с собой все расы разом.
Джой: «…»
Он уткнулся лицом в стол, прижавшись бледной щекой к прохладной поверхности, чувствуя себя одновременно обиженным и готовым заплакать.
— О, малыш, — произнес Бог Земли вполне человеческую фразу, — вообще-то у тебя есть достоинства.
Джой тут твои же ушки на макушке обратил в слух.
— Твоя душа очень сильна и при этом чиста донельзя, без единой примеси.
— Я пробовал уже несколько раз, но никак не могу осквернить тебя, — в голосе Бога Земли сквозило крайнее изумление. — Впервые встречаю такого человека, как ты, сколько ни пытайся испачкать — не пачкается.
Джой: «…»
Джой: «Ты вообще человек?»
Бог Земля усмехнулся:
— О, дорогой малыш, что за глупый вопрос ты задаешь? Я изначально не человек.
Джой чуть не плакал от злости:
— Не хочу с тобой разговаривать!
Бог Земли зевнул:
— Тогда я спать.
Стоило Богу Земли замолчать, как в комнате мгновенно воцарилась тишина. Джой обвел взглядом помещение и заметил в углу прислоненную метлу. Он подошел и протянул руку, желая поднять её…
Ой, взять не получилось.
На этот раз Джой сосредоточился и снова протянул руку, но результат остался прежним — не взял.
На глазах у изумленного юноши метла взяла да убежала.
Метла парила в воздухе, выписывая восьмерки, будто приговаривая: ну же, поймай меня, ну-ка поймай!
Джой решил идти наперекор: подпрыгнув, он попытался схватить метлу и задрал руки высоко вверх.
Метла двигалась невероятно резво, совершенно не желая подчиняться правилам. Не прошло и нескольких секунд, как она сменила траекторию, да еще и закрутилась в обратную сторону.
После нескольких таких попыток Джою так и не удалось поймать метлу.
Он моргнул, собираясь расплакаться, но тут же подавил подступающие слёзы.
Он вовсе не собирался плакать.
Он не имеет права сдаваться.
Покрасневшими глазами Джой кое-как привел в порядок свою одежду.
Встав перед зеркалом во весь рост, он разгладил складки на плаще и опустил поля шляпы пониже, чтобы гарантированно прикрыть верхнюю половину лица. Теперь ему достаточно было просто опускать голову, чтобы скрывать свою внешность.
В конце концов, это лицо главного злодея Ноца, разгуливая на свободе, все же стоит соблюдать осторожность.
Прихватив золотые монеты, отыскавшиеся в комнате Ноца, Джой вышел за дверь.
И ровно в тот момент, когда его нога переступила порог, сидевший неподалеку беловолосый юноша поднял голову.
Его янтарные глаза были темными и глубокими, словно гладь озера перед бурей.
—
Местность, где жил Ноц, была довольно уединенной: здесь вилась усыпанная галькой тропинка, по обеим сторонам которой стояли простые и массивные деревянные дома. Справа раскинулся ровный и широкий луг, и если двигаться от него в северо-восточном направлении в пределах десяти миль, можно было добраться до ближайшего к этим местам Города Кингс.
http://bllate.org/book/26509/3172740
Готово:
